宜興陶土中有一種叫做嫩泥的礦料，是接近底層表面的一種黏土巖，分布在宜興丁蜀鎮(zhèn)周圍山區(qū)。嫩泥礦層的底部，有一種堅(jiān)質(zhì)礦石，開采時(shí)須用硬器掘之。古文獻(xiàn)說它是“未觸風(fēng)日之石骨也，陶土乃變朱泥砂色”（明?周高起《陽羨茗壺系》）。這種礦石就是紅泥礦。其礦物組成為伊利石、高嶺石、氧化鐵、石英和白云母。
因含鐵量多寡不等，紅泥礦燒成后的色澤或紅中略帶黃，或黃中略帶紅，或紅中略帶紫，可呈朱砂、朱砂紫或海棠紅等基色，朱泥紅中透著橘黃，色艷而不妖。色彩的呈現(xiàn)與燒制溫度緊密關(guān)聯(lián)，使用越久越現(xiàn)沉穩(wěn)氣息。
紅而不艷，紅得柔美，是紅泥色澤特點(diǎn)。色澤紅得過于艷麗，多數(shù)是泥料內(nèi)添加了鐵紅粉。
窯溫不足，紅泥呈枯黃橙色，水色不彰。窯溫稍高，則收縮大，變形、塌陷、鐵質(zhì)熔點(diǎn)較易產(chǎn)生。窯溫?zé)?，光潔明亮，紅中略見橙色。
紅泥可以分為朱泥、小紅泥、大紅袍泥，其區(qū)別是原礦層的不同風(fēng)化程度、煉制拼制的差異。
紅拼泥是紅泥拼調(diào)了其他泥料，并不是在壺的外面涂上紅色。
紅泥燒成
什么是“朱泥”？
原礦呈金黃色或淺黃綠色的紅泥，明代稱“石黃泥”，清代稱“朱泥”。其含氧化鐵量較其他紫砂泥高，在14%~18%間。原礦深埋于宜興丁山鎮(zhèn)趙莊山嫩泥礦層的底部，外觀呈咖啡黑色，煉制目數(shù)80~180（一般紅泥目數(shù)為60目），成泥后稱朱泥。用熱水沖淋朱泥壺，立展嬌嫩的鮮紅色，氤氳中紫光游移。臺(tái)灣曾熱傳它被用作航天太空艙中的隔熱材料，稱為“太空梭泥”。
朱泥因含砂量低、泥性嬌，成形工藝難度亦高。由生坯至燒成，收縮率高達(dá)25%~37%。支撐度差，一般成品率僅為5成。故常用來制作小件器物和作為化妝土，作為紫泥坯件表層的裝飾用。市面上不少所謂的朱泥壺，實(shí)際上是紅泥加添混料燒制而成的，表面無明顯顆粒。
橘皮朱泥
小煤窯朱泥
說到朱泥“小煤窯朱泥”必須提一下。原礦小煤窯朱泥產(chǎn)于黃龍山麓紅廟小煤礦1000米夾層處，是處于煤塊和砂巖之間的夾脂泥塊。泥層厚度僅在5公分到20公分之間。且不呈片層，只為點(diǎn)狀分布。這就很大程度增加了開采成本和開采難度。從50年代開始便有零星朱泥礦出產(chǎn)，不過產(chǎn)量不大。原本小煤窯朱泥開采出來，極少單獨(dú)制壺，由于小煤窯朱泥粘性很強(qiáng)，很多都是直接加到普紫泥或者清水泥里面，增加泥料的粘合性。我們今天很少能看到小煤窯朱泥的老壺，這是最主要的原因了。
由于政府加強(qiáng)紫砂資源的保護(hù),97年初小煤窯朱泥礦被封閉，采礦原址上進(jìn)行了覆蓋修整，再在上面種樹，現(xiàn)在小煤窯的樹都已經(jīng)成林了。真正的原礦朱泥的價(jià)值不是市場上商品朱泥可相提并論! 真正朱泥礦料為嫩黃色，燒成后作品為橙紅偏黃?，F(xiàn)今隨著朱泥礦料越來越希缺，假冒的化工料朱泥充斥市場。通常都用普通低檔紫砂礦料添加鐵紅粉使之變紅；添加玻璃水使之光亮且發(fā)鏗鏘之聲。在丁蜀農(nóng)村隨處可見添加鐵紅粉的血色污水橫流。但是小煤窯朱泥是不是真的就沒有了呢？當(dāng)然不是，有一些有先見之明的家族手里還是屯有一定的囤貨的，只不過很少拿出來用，物以稀為貴嘛！
小煤窯朱泥的燒結(jié)溫度較低，窯溫約1080度，但收縮比高達(dá)30%左右，非常容易扭曲、變形、破裂。在制壺中對于工藝師的技藝要求很高。朱泥壺不要偏面的求精致,要在泥料純正的基礎(chǔ)上談做工。
小煤窯朱泥是紫砂朱泥中的珍貴品種，因收縮比高和含漿量高的原因，高目數(shù)的礦土燒結(jié)之后會(huì)呈現(xiàn)皺紋，粗看壺的表面是平整的，但細(xì)看側(cè)面卻有許多微細(xì)緊密自然收縮的流淌紋理。
朱泥的主要特性有哪些？
1，潔凈度高――泥的斷面接近瓷質(zhì)，將壺蓋從壺口提出，可聞鏗鏘之金屬聲，以指彈扣，聲脆，音有共振。
2，泥色如橘――泥料未燒制前為橘黃色，燒成后紅色中透著橘黃，用熱水沖淋朱泥壺，立展嬌嫩的鮮紅色，氤氳中有紫光游離。泡養(yǎng)包漿后紅色沉穩(wěn)。
3，含砂量低――和本山綠泥一樣，燒制后幾乎看不到顆粒。
4，收縮率高――成型較難，收縮率高達(dá)30%以上，燒造過程中極易變形，生坯燒成率僅為5成。從古至今多制小品。
5，含鐵量高――燒成溫度稍高，即可析出鐵質(zhì)，出現(xiàn)火疵點(diǎn)。
那小煤窯朱泥有特點(diǎn)呢？
1．燒成后顏色溫潤橙紅，熱水沖淋立現(xiàn)嬌嫩鮮紅特色，神秘迷人。如荷花池間玉立、若冬梅雪中含苞，卓爾不群，風(fēng)韻令愛壺人神醉。泡養(yǎng)日久，溫潤而富深度、層次變化，美不勝收。
1． 泡茶水色好，泡養(yǎng)速度立竿見影。一般兩三泡茶后就能感覺到水色的明顯變化,最終養(yǎng)成玉一般的質(zhì)感.
2． 燒制難度高，小品成品率高時(shí)也僅在60%，中大品紫砂藝人極少制作。本人曾在以朱泥作品聞名的崔龍君老師處親見一窯3把朱新洪老師精美刻繪的260CC石瓢全部燒裂，令人扼腕痛惜。
3． 資源性特質(zhì)，封礦已十余年，礦料存世稀少。加之具有的特殊的褶皺及紋理感，一把品相完整的原礦壺品具有像和田美玉一樣良好的收藏及觀玩價(jià)值。
小煤窯朱泥
說到這，有些新手可能會(huì)摸不著頭腦的問，那“朱泥”與“紅泥”區(qū)別在哪？
在原礦顏色上，朱泥鮮黃色，有油脂感；紅泥土黃色，較干澀。
在燒成顏色上，朱泥鮮紅，表面偶有波紋皺；紅泥暗紅，表面絕無波紋皺。
在敲擊聲音上，朱泥燒結(jié)度高，發(fā)聲尖嘯有金屬感；紅泥燒結(jié)度低，發(fā)聲沉穩(wěn)有陶土感。
在制作難易上，朱泥可塑性強(qiáng)，易成型但難燒成，收縮率大，成品率低；紅泥可塑性弱，難成型，但易燒成，收縮率小，成品率高。
“十朱九皺”的說法正確嗎？
盡管朱泥壺垂直收縮大于橫向收縮，但不能用“無朱不皺”去概括，傳世的眾多朱泥的作品都是不起皺的。精心選泥，掌握泥性，煉制得當(dāng)，朱泥壺可不起皺。
有些紫砂壺表起皺，成因是“沖漿”。原礦料制粉通常為60目，沖漿用粉通常在200目以上（肉眼無法分辨200目以上的雜質(zhì)）。在高溫下，泥漿會(huì)流動(dòng)填補(bǔ)砂礫之間的空隙，形成皺紋或者凹砂現(xiàn)象。如果原礦泥料純度高，砂礫間無斷層，自然就不會(huì)有皺紋和凸砂現(xiàn)象了。
什么是“小紅泥”？
“小紅泥”是不加其他泥料的嫩泥，含大量氧化鐵，經(jīng)過窯燒會(huì)變成朱紅色，泥質(zhì)細(xì)、砂粒微密度大、結(jié)晶高。窯溫約為1080℃，收縮比約在15%~25%之間。
小紅泥燒成
“紅泥壺”用料為什么要拼制？
常見的紅泥壺，用料多是70%紅泥，20%紅金底板（一種天然泥礦，可補(bǔ)充因加入紫泥后的失色）拼制而成。在1180℃左右燒成后，呈色與純紅泥無大差別，但收縮率大大降低，透氣性增強(qiáng)，泡養(yǎng)后隱含的紫泥顆粒晶瑩圓潤。
拼制紅泥，與加入色料拼制的嫩泥料有很大區(qū)別。地?cái)偭畠r(jià)所謂“朱泥壺”，甚至是用制作日用陶的白泥添加大量的鐵紅粉、玻璃水制成，收縮比僅為10%左右，已不是真正的紫砂壺了。
“嫩泥紅泥”和“紅泥如何區(qū)別”？
前者的原礦是普通的嫩泥料，后者的原礦是紅泥。
前者的收縮比是14%左右，后者的收縮比在25%以上。
前者燒成溫度是1100℃左右，后者的燒成溫度是1180℃左右。
前者是紅中略帶一點(diǎn)光潔明亮的橙色，后者是紅中略泛溫潤透明的橘光。
前者成型較易，大小壺型都可制作，后者成型較難，大壺少見，小壺較多。
前者含砂量低，壺表面顆粒不明顯；后者含砂量高，壺表面有較明顯顆粒。
什么是“大紅袍”泥？
加入石黃（石黃非石黃泥，是有殼、幔、核的蛋狀結(jié)構(gòu)天然礦物，可溶于水。其內(nèi)核形色如蛋黃，外殼色黑褐、硬如鐵。顧老稱其為“煙癟只”。石黃含鐵量很高，陶制產(chǎn)品裝飾花鳥的紅色）的紅泥，即所謂的“大紅袍”泥，可塑性大增，延展性加強(qiáng)，泥片彎曲時(shí)不易斷裂，燒成溫度約為1040℃，收縮比約為30%~40%。質(zhì)感和潤感都會(huì)增強(qiáng)?？谷諔?zhàn)爭前，宜興縣長鐘竟成，就用特制“大紅袍”泥聘余國良老師制作一批茶壺送人，壺鈴“鐘竟成贈(zèng)”方章。
現(xiàn)在所謂的“大紅袍”泥，是在練泥過程中，把適量的天然鐵紅粉加入到含氧化鐵成分較高的夾層嫩泥中，成型后經(jīng)過窯燒，壺體泥質(zhì)細(xì)，砂礫小、密度大、結(jié)晶高，色澤大紅。泡養(yǎng)后艷紅熱烈。
大紅袍燒成
為什么有些紅泥壺的顏色會(huì)是紫色？
在紅泥中加入不同劑量的氧化錳，燒成后便會(huì)呈現(xiàn)不同的紫色，精巧細(xì)膩，視覺其妙。
紅泥壺本身密度高，因此最適合泡輕發(fā)酵的鐵觀音等高香茶，逼香快，揚(yáng)香高。紅泥壺內(nèi)的水不宜收干不是泥料的問題，與泥性有關(guān)。相比其他泥料，密度高，殘水不易吸收。紅泥含鐵量高，燒成中會(huì)有鐵質(zhì)析出，形成熔點(diǎn)，結(jié)晶效果特殊，色澤獨(dú)特，帶有“油性”。純正的紅泥壺，價(jià)格是紫泥價(jià)格的50倍有余，甚至還在上漲中，是按兩計(jì)價(jià)出售的，最主要的原因是礦源有限，少于其他大部分泥料；采掘難度大，礦在嫩泥礦的底層，多零星狀分布，需礦工手工“摳”出。所以一把真正的紅泥壺價(jià)格相比于其他泥料制成的紫砂壺是要高的多！