茶是大家最熟悉的健康飲料。茶的起源離不開神農(nóng)的傳說，都說傳說神農(nóng)在地上架起一口鍋煮水，旁邊樹上的葉片飄落，掉入鍋中，讓原本平淡無奇的水有了味道，當(dāng)然也只是傳說。史書記載，在公元前2世紀(jì)，西漢司馬相如的《凡將篇》 中提到的“詫”，其實(shí)就是茶。而茶文化意為飲茶活動(dòng)過程中形成的文化特征，包括茶道、茶德、茶精神、茶聯(lián)、茶書、茶具、茶畫、茶學(xué)、茶故事和茶藝等等。
作為一名潮汕人，對(duì)茶是不陌生的。潮汕功夫茶講究好環(huán)境、好茶葉、好泉水，精致的茶具，細(xì)致的沖沏技藝。潮汕人平時(shí)待客，第一件事便是沖茶。不管是婚喪還是喜慶，都離不開飲茶。在祭祀拜神時(shí)需要擺三杯茶；結(jié)婚的時(shí)候新郎和新娘要奉茶給長(zhǎng)輩喝。平時(shí)接待客人，作為“主人”，泡茶待客，對(duì)于茶葉也是非常講究的：“頭沖腳惜，二沖茶葉”，意思是說第一次沖茶水不能喝，第二次沖的茶水才能喝。這些習(xí)俗也構(gòu)成了潮汕功夫茶文化。
茶文化是一個(gè)宏觀的概念，茶文化的文化特征包括茶道、茶德、茶精神、茶聯(lián)、茶書和茶具，屬于一種飲食文化。茶德是指茶自身所具備的美德，茶有八德--康、樂、甘、香、和、清、敬、美；茶聯(lián)是以茶為題材的對(duì)聯(lián)，是茶文化的一種文學(xué)藝術(shù)兼書法形式的載體；茶道就是品賞茶的美感之道，茶道是茶文化的核心與靈魂，繼承了傳統(tǒng)文化與民族文化的性格和基因。茶文化里不可缺少的是茶書與茶具，關(guān)于記載茶文化的書籍有《茶經(jīng)》《煎茶水記》《品茶要錄》《大觀茶論》，茶具主要指茶壺、茶杯、茶勺等。
不同年代,茶的功能也不相同,唐人飲茶談藝術(shù),宋人飲茶重意境,元代飲茶粗獷豪邁,明清講求修身養(yǎng)性。自古“琴、棋、書、畫、詩(shī)、酒、茶”則是文人雅士的七件雅事,俗事文化和雅事文化都包含茶”,由此可見在這雅、俗兩個(gè)文化層面,茶占有重要的一席之地。
唐朝大批遣唐使來華,到中國(guó)各佛教圣地修行求學(xué)。當(dāng)時(shí)的中國(guó)各個(gè)佛教寺院已形成禪茶-味”的一套“茶禮”規(guī)范，這些遣唐使歸國(guó)時(shí),不僅學(xué)習(xí)了佛家經(jīng)典,也將中國(guó)的茶籽、茶的種植知識(shí)、煮茶技藝帶到了日本,使茶文化在日本發(fā)揚(yáng)光大,形成了具有日本民族特色的藝術(shù)形式,并賦予新的精神內(nèi)涵。直到現(xiàn)在,日本還保持中國(guó)蒸青“碾茶的生產(chǎn)特點(diǎn),而日本著名的“天目茶碗則是由入宋的日本僧人到天目山徑寺、禪源寺學(xué)習(xí)歸國(guó)后帶回日本的,被奉為日本國(guó)寶。
每一個(gè)年代,都有其獨(dú)有的時(shí)代烙印,茶葉也不例外。所以,海納百川的唐代飲茶之風(fēng)可以盛行全國(guó),所以這個(gè)時(shí)代的茶文化進(jìn)入空前的發(fā)展，茶館林立,有了《茶經(jīng)》,如果說茶在魏晉時(shí)期還是文人圈層的文化的話,那么唐代的開放卻讓茶進(jìn)入了一個(gè)與民同樂大發(fā)展的時(shí)代。宋代出現(xiàn)了精細(xì)繁復(fù)的龍鳳團(tuán)茶,也讓審美有了更多的外延,也有了點(diǎn)茶斗藝,茶中百戲。這一切，在歷史上都看作宋代是茶文化的巔峰,我覺得這一點(diǎn)，當(dāng)之無愧。
茶葉是由中國(guó)發(fā)現(xiàn)、中國(guó)培育、影響世界最大的飲料,在西藏阿里地區(qū)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了更早的將近2000年前的茶標(biāo)本,那里平均海拔4800米。中國(guó)過去喝茶沒有這么復(fù)雜,也從來沒有標(biāo)準(zhǔn)。在最底層、最簡(jiǎn)單的鄉(xiāng) 村里面我們的罐罐茶要烘烤,要沏茶，所以我們有各種各樣茶的儀式感,各個(gè)民族喝茶的習(xí)俗,本身就是茶文化的內(nèi)涵。儀式感就是茶文化,有了這種儀式感你就去觸摸茶的靈魂,沒有這種儀式感,那么它就是飲料。