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抗日戰(zhàn)爭(zhēng)是中國(guó)有史以來(lái)最偉大的一場(chǎng)民族解放戰(zhàn)爭(zhēng)，是世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)的重要組成部分。中國(guó)人民堅(jiān)持長(zhǎng)期抗戰(zhàn)，做出了巨大的民族犧牲和歷史貢獻(xiàn)，并與世界人民一道，終于將罪惡滔天的日本法西斯徹底打敗。海外千萬(wàn)華僑是世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)的雄師勁旅。著名愛(ài)國(guó)華僑領(lǐng)袖陳嘉庚對(duì)祖國(guó)抗戰(zhàn)的杰出貢獻(xiàn)大致可以概括為四個(gè)主要方面。
一、南僑總會(huì)支援抗戰(zhàn) 發(fā)動(dòng)華僑捐款捐物
1937年“七七事變”，祖國(guó)掀起全面抗戰(zhàn)。南洋華僑紛紛成立各種不同名義、以支援祖國(guó)抗戰(zhàn)為目的的群眾組織，在新馬成立華僑籌賑祖國(guó)傷兵難民委員會(huì)，推舉陳嘉庚為主席。南洋各地也相繼成立類似組織，舉當(dāng)?shù)貎S領(lǐng)為負(fù)責(zé)人，積極發(fā)動(dòng)華僑捐款捐物，多寄僑匯，抵制日貨，懲辦奸商，支援祖國(guó)抗戰(zhàn)。
隨著抗戰(zhàn)形勢(shì)進(jìn)一步發(fā)展，南洋各地華僑團(tuán)體認(rèn)為必須成立一個(gè)聯(lián)合組織，以便統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，相互協(xié)作，并要求德高望重的陳嘉庚出面召集，以促其成。1938年10月，來(lái)自南洋各埠的168名代表，一致同意成立南洋華僑籌販祖國(guó)難民總會(huì)(簡(jiǎn)稱南僑總會(huì))，會(huì)址設(shè)在新加坡，選陳嘉庚為主席，莊西言(印尼)、李清泉(菲律賓)為副主席。大會(huì)通過(guò)一項(xiàng)莊嚴(yán)《宣言》，歷數(shù)近代以來(lái)日寇侵華種種罪行，揭露日寇不僅企圖吞并中國(guó)，還妄想征服世界。現(xiàn)在中華民族已到了生死存亡的危急關(guān)頭，號(hào)召南洋800萬(wàn)華僑精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，誓為祖國(guó)政府后盾，出錢出力，多寄匯款支援抗戰(zhàn)，則抗戰(zhàn)必勝，建國(guó)必成。
南僑總會(huì)的成立，標(biāo)志著南洋華僑在抗日救亡大前提下，實(shí)現(xiàn)了空前愛(ài)國(guó)大團(tuán)結(jié)，標(biāo)志著陳嘉庚是南洋華僑眾望所歸的領(lǐng)袖。在南僑總會(huì)領(lǐng)導(dǎo)下，南洋各地籌賑會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大和發(fā)展，支援祖國(guó)抗戰(zhàn)各項(xiàng)實(shí)際行動(dòng)高潮迭起，效果也極為明顯。
向華僑募捐、支援抗戰(zhàn)，是南僑總會(huì)的首要任務(wù)?？倳?huì)通過(guò)各地分會(huì)，采取種種有效方式開(kāi)展愛(ài)國(guó)募捐：有特別捐、常月捐、紀(jì)念日捐、貨物舟車助賑捐、游藝義賣捐、迎神拜香演劇捐等等。當(dāng)時(shí)，華僑捐獻(xiàn)情形正如陳嘉庚生動(dòng)、形象描繪的那樣：“對(duì)祖國(guó)戰(zhàn)區(qū)的籌賑工作，風(fēng)起云涌，海嘯山呼，熱烈情形，得曾未有；富商巨賈既不吝嗇，小販勞工也盡傾血汗?！标惣胃谒鶎倨髽I(yè)已經(jīng)收盤(pán)情況下，自己仍帶頭認(rèn)常月捐每月2000元，直到抗戰(zhàn)勝利。為了加強(qiáng)南僑總會(huì)領(lǐng)導(dǎo)，他索性住進(jìn)怕和軒俱樂(lè)部(上層華僑活動(dòng)中心之一)，不分晝夜地領(lǐng)導(dǎo)抗日救亡工作，同時(shí)一再勉勵(lì)各地分會(huì)同仁：“不因環(huán)境險(xiǎn)阻而驚心，不以籌募艱難而餒氣，領(lǐng)導(dǎo)華僑奮斗到底。”由于陳嘉庚領(lǐng)導(dǎo)有方，助手得力，華僑擁護(hù)，捐款所得數(shù)額甚巨。據(jù)南京政府財(cái)政部統(tǒng)計(jì)，華僑自1937年-1945年，8年中捐款共達(dá)13億多元(國(guó)幣)，平均每年1.6億多萬(wàn)元。其中南洋華僑捐獻(xiàn)比重最大。
以財(cái)力支援抗戰(zhàn)的另一項(xiàng)是僑匯，是華僑寄回祖國(guó)贍養(yǎng)親屬匯款，數(shù)額比捐款更大。僅從1937年至1943年通過(guò)銀行途徑的僑匯，據(jù)統(tǒng)計(jì)共達(dá)55億元(國(guó)幣)，平均每年約8億元，數(shù)額巨大。其中南洋僑匯居多。1942年后，南洋各地相繼淪陷，僑匯和捐款中斷。歐美等地華僑繼續(xù)以僑匯和捐款為祖國(guó)抗戰(zhàn)做貢獻(xiàn)。
海外華僑在物力方面對(duì)祖國(guó)抗戰(zhàn)貢獻(xiàn)也甚為可觀。截至1940年10月不完全統(tǒng)計(jì)，共捐獻(xiàn)飛機(jī)217架，坦克27輛，救護(hù)車1000輛，大米1萬(wàn)包，以及大量藥品、雨衣、膠鞋等用品，自1937年至1940年總數(shù)達(dá)3000批以上，每月平均100批。以上物資多數(shù)亦為南洋華僑所捐獻(xiàn)。
抗戰(zhàn)后，海路被封鎖，支持祖國(guó)抗戰(zhàn)的大批海外戰(zhàn)略物資只能靠滇緬公路運(yùn)輸。當(dāng)時(shí)，國(guó)內(nèi)機(jī)工及汽車奇缺，運(yùn)輸十分困難。陳嘉庚受國(guó)內(nèi)西南運(yùn)輸公司委托，自1939年至1940年間，通過(guò)南僑總會(huì)從新馬等地招募“經(jīng)驗(yàn)豐富、技術(shù)精良、膽量亦大”的機(jī)工10批共3200人，并捐贈(zèng)汽車310輛及其他物資。這些華僑機(jī)工，滿懷愛(ài)國(guó)熱情，離別南洋親友，回到祖國(guó)大西南，在異常崎嶇艱險(xiǎn)的千里運(yùn)輸線上，克服種種難以想象的困難，運(yùn)送各種國(guó)內(nèi)急需的戰(zhàn)略物資，平均每天300噸以上，日積月累運(yùn)量可觀。1940年，陳嘉庚回國(guó)，還不辭勞苦親自到滇緬公路沿線慰勞視察，盡力幫助解決實(shí)際困難，勉勵(lì)華僑機(jī)工繼續(xù)為祖國(guó)抗戰(zhàn)做貢獻(xiàn)，至今仍使人們難以忘懷。
二、反對(duì)和談主張抗戰(zhàn) 挺身而出聲討逆賊
抗戰(zhàn)期間，陳嘉庚領(lǐng)導(dǎo)華僑在經(jīng)濟(jì)上對(duì)祖國(guó)做出巨大貢獻(xiàn)，在政治上對(duì)祖國(guó)抗戰(zhàn)的有力支持，更是驚天地、泣鬼神。華僑領(lǐng)袖陳嘉庚，政治敏銳，目光遠(yuǎn)大，愛(ài)國(guó)心強(qiáng)烈，處處從國(guó)家民族利益出發(fā)，“敢言人之不敢言，敢為人之不敢為”，特別是在揭露汪精衛(wèi)之流投降賣國(guó)方面干得更加出色。
前后，汪精衛(wèi)曾追隨孫中山，后任國(guó)民黨副總裁。陳嘉庚早年僑居南洋時(shí)曾與其相識(shí)，創(chuàng)辦廈大時(shí)，陳擬聘汪為首任校長(zhǎng)，彼此私誼甚好?？箲?zhàn)后，特別是南京失守后，陳嘉庚風(fēng)聞汪主張對(duì)日和談，起初不信，認(rèn)為汪身為“黨國(guó)要人”，怎會(huì)這樣無(wú)恥。1938年10月武漢、廣州相繼失守，外電報(bào)道汪已公開(kāi)發(fā)表和平談話，才引起陳嘉庚警覺(jué)，認(rèn)為這是堅(jiān)持抗戰(zhàn)的最大危險(xiǎn)。遂以南僑總會(huì)主席名義直接電汪，詢外電所傳是否屬實(shí)。并說(shuō)明日本占我大片領(lǐng)土，對(duì)日和平絕不可能。次日汪復(fù)電，大意說(shuō)兩國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)終需和平，以中國(guó)積弱，非和平即亡國(guó)，所以和平為救亡圖存上策。為此，陳嘉庚再去二電，大意說(shuō)我武力雖弱，但敵寡我，民氣旺盛，長(zhǎng)期全面抗戰(zhàn)，僑匯外匯源源增加，敵人決不能亡我，英、美、蘇也決不會(huì)坐視。若與日寇言和，國(guó)內(nèi)各省必起來(lái)反對(duì)，由此造成分裂。但汪來(lái)電仍堅(jiān)持其和談反動(dòng)立場(chǎng)，不思悔改。至此，陳嘉庚認(rèn)為汪已不可救藥，便一面致電：“汪先生謬談和平，公必被誤，萬(wàn)乞?qū)嵺`廬山宣言，貫徹焦土、全面：長(zhǎng)期抗戰(zhàn)三大策略，寧為玉碎，不為瓦全，以博最后勝利……若中途妥協(xié)，即等自殺。秦檜張昭無(wú)世不有，幸公明察?！?。一面將與汪來(lái)往電文交南洋及重慶各報(bào)刊登，過(guò)后南洋報(bào)紙照登，重慶無(wú)動(dòng)靜。當(dāng)時(shí)(1938年10月28日)，重慶參政會(huì)將開(kāi)幕，陳嘉庚以華僑參政員身分提出經(jīng)修改后的“敵未出國(guó)土前言和即漢奸”十一字電報(bào)提案，經(jīng)大會(huì)多數(shù)通過(guò)生效。此舉給妥協(xié)投降派頭一棒，震動(dòng)海內(nèi)外。
同年12月，汪潛逃出境叛國(guó)投敵，激起國(guó)人及華僑公憤。陳嘉庚致電，強(qiáng)烈要求：“宣布其罪，通緝歸案，以正國(guó)法，而定人心?！焙髞?lái)，陳嘉庚看到國(guó)民黨當(dāng)局只開(kāi)除汪精衛(wèi)黨籍，而未通緝歸案和繩之以法，非常氣憤，遂再電蔣：“今前方將士浴血揮戈，后方民眾臥薪嘗膽……今獨(dú)容汪賊及其黨羽逍遙法外，實(shí)南洋八百萬(wàn)僑胞所莫解?！贝穗妼?shí)質(zhì)上是嚴(yán)詞質(zhì)問(wèn)：縱容包庇國(guó)賊者，又該當(dāng)何罪？
汪精衛(wèi)叛國(guó)投敵后，仍恬不知恥，暗中指使其黨羽到南洋以妖言惑眾，妄圖破壞抗戰(zhàn)大業(yè)。為了使海外僑胞進(jìn)一步擦亮眼睛，善辨忠奸，加強(qiáng)團(tuán)結(jié)，以利抗敵，陳嘉庚以南僑總會(huì)名義發(fā)出通告，詳列汪精衛(wèi)賣國(guó)罪行，號(hào)召?gòu)V大僑胞辨奸討逆，繼續(xù)捐資救難、輸財(cái)救國(guó)，抗戰(zhàn)不達(dá)最后勝利，支援抗戰(zhàn)活動(dòng)決不停止。各地華僑積極響應(yīng)號(hào)召，討逆活動(dòng)一浪高過(guò)一浪。新馬華僑普遍舉行“反汪宣傳周”，參加討逆人數(shù)達(dá)170萬(wàn)人次。仰光僑胞籌款100萬(wàn)元作為緝拿汪賊經(jīng)費(fèi)；歐美華僑與南洋華僑并肩戰(zhàn)斗，討汪活動(dòng)遍及各大僑居城市，輿論界也在報(bào)紙上公開(kāi)表示“誓與汪賊不共戴天”。
陳嘉庚為了國(guó)家民族利益，不顧個(gè)人私誼，不怕得罪執(zhí)政的國(guó)民黨當(dāng)局，在抗戰(zhàn)，挺身而出，向汪精衛(wèi)之流開(kāi)炮，并給予窮追猛打，有力地打擊了妥協(xié)投降派的囂張氣焰，進(jìn)一步鼓舞了全國(guó)軍民斗志，在政治上為祖國(guó)堅(jiān)持抗戰(zhàn)做出了寶貴的貢獻(xiàn)。
三、回國(guó)視察慰勞將士 敦促國(guó)共一致對(duì)外
1940年抗戰(zhàn)進(jìn)入相持階段。海外僑胞對(duì)祖國(guó)抗戰(zhàn)和親人安危異常掛念。陳嘉庚肩負(fù)華僑重托，組織南洋華僑回國(guó)慰勞視察團(tuán)。一則慰勞前方抗日將士，鼓勵(lì)他們繼續(xù)英勇殺敵，二則實(shí)地視察國(guó)內(nèi)狀況，以便向僑胞通報(bào)并增強(qiáng)其愛(ài)國(guó)心，繼續(xù)以強(qiáng)大財(cái)力物力支援祖國(guó)抗戰(zhàn)。
陳嘉庚僑居幾十年，深知日寇所以敢于明目張膽侵略中國(guó)，重要原因之一是因?yàn)樽鎳?guó)太窮太弱。何況國(guó)內(nèi)長(zhǎng)期陷入內(nèi)戰(zhàn)，焉能對(duì)外？為此，他想趁回國(guó)之機(jī)，實(shí)地了解國(guó)共紛爭(zhēng)和摩擦真相，敦促雙方以大局為重，大敵當(dāng)前務(wù)必一致對(duì)外。
同年3月26日，陳嘉庚組織好慰勞團(tuán)起程后，經(jīng)仰光直飛重慶。在重慶機(jī)場(chǎng)歡迎茶會(huì)上，陳嘉庚激動(dòng)地向重慶各界人士說(shuō)，我離開(kāi)祖國(guó)已經(jīng)十八九年了，對(duì)于國(guó)內(nèi)情形，很欠明悉。但是，我有一顆心，這顆心隨時(shí)隨地都惦念著祖國(guó)。這次我們回來(lái)，帶來(lái)的是一顆心，一顆赤裸裸而又熱誠(chéng)的心。講話中他還把祖國(guó)比作華僑的父母，華僑援助祖國(guó)，是子女對(duì)父母應(yīng)盡的責(zé)任。華僑希望大家精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，戰(zhàn)勝日寇。陳嘉庚一踏進(jìn)國(guó)門，就向國(guó)人顯示出海外赤子的一片忠誠(chéng)。
陳嘉庚在重慶期間，利用各種大小歡迎會(huì)、個(gè)別交談、參觀訪問(wèn)等機(jī)會(huì)，表達(dá)海外華僑對(duì)祖國(guó)軍民慰問(wèn)之情，視察國(guó)內(nèi)實(shí)施抗戰(zhàn)狀況，勸說(shuō)國(guó)共兩黨要團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)，不要分裂，不要讓華僑失望。
例如，在國(guó)民黨要人白崇禧做東的招待會(huì)上，聽(tīng)說(shuō)白崇禧將出面調(diào)解國(guó)共糾紛，陳嘉庚感到欣慰。說(shuō)在南洋風(fēng)聞國(guó)共摩擦嚴(yán)重，以為是漢奸造謠，到這里之后才知道情勢(shì)確實(shí)危急。如不幸分裂，則無(wú)異自殺，心中憂慮無(wú)窮。今聞將軍有排解之策，深望極力斡旋，若得化險(xiǎn)為夷，一致對(duì)外，實(shí)國(guó)家民族無(wú)窮之福也。
又如，在八路軍駐渝辦事處舉行的茶話會(huì)上，我黨葉劍英、林伯渠、鄧穎超等人在座。陳嘉庚在會(huì)上也著重闡明國(guó)共兩黨要團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)。他說(shuō)，今日國(guó)共兩黨名義上雖不一樣，而為國(guó)家民族奮斗的心則一，可以說(shuō)是兄弟黨、姐妹黨。萬(wàn)望兩黨關(guān)系人，以救亡為前提，勿添油助火，國(guó)家幸甚，民族幸甚。若國(guó)共兩派意見(jiàn)日深，發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，海外華僑必痛心失望。葉劍英對(duì)陳嘉庚的講話表示歡迎，并希望他到國(guó)民黨處亦作如此表示。接著，陳嘉庚還詢問(wèn)了到延安的路線和交通，葉劍英一一作答。幾天后，拍來(lái)電報(bào)，盛情邀請(qǐng)陳嘉庚訪問(wèn)延安。
陳嘉庚在重慶考察一個(gè)多月，耳聞目睹，深感失望，更加強(qiáng)了他必須到延安去看個(gè)究竟的決心。隨后他路經(jīng)成都，蔣介石設(shè)宴款待，飯后與陳交談。當(dāng)問(wèn)及陳到成都后欲往何處，陳答：“蘭州、西安，延安如有車可通也要去?！笔Y一聽(tīng)陳說(shuō)要去延安，便情不自禁地破口大罵共產(chǎn)黨“無(wú)民族思想”，“口是心非、背義無(wú)信”。陳嘉庚感到事態(tài)確實(shí)嚴(yán)重，但仍耐心解釋說(shuō)，余代表華僑回國(guó)考察，凡交通無(wú)阻地區(qū)，都要前往考察，以便回南洋后向華僑報(bào)告真實(shí)情況。蔣介石見(jiàn)勸阻無(wú)效，只好勉強(qiáng)說(shuō)：“要去也可以，但不要受人欺騙?！?/p>
蔣介石耍盡兩面手法，當(dāng)面說(shuō)要去也可以，背后卻設(shè)置障礙。陳嘉庚一路上好不容易沖破重重阻撓，于5月31日到達(dá)延安，受到延安各界5000多人的熱情歡迎。在歡迎會(huì)上，陳嘉庚首先代表南洋千萬(wàn)華僑向大家致意，并說(shuō)，我早就希望訪問(wèn)延安，今天實(shí)現(xiàn)這愿望我感到很高興。他還說(shuō)，南洋廣大僑胞出錢出力，全力支援祖國(guó)抗戰(zhàn)，……廣大華僑迫切希望國(guó)共兩黨堅(jiān)持合作，堅(jiān)持抗戰(zhàn)，實(shí)現(xiàn)這兩條是海內(nèi)外同胞的共同愿望。
陳嘉庚在延安期間，邊慰勞考察，邊與各界人士交談，還多次與八路軍總司令朱德促膝談心。當(dāng)談及國(guó)共關(guān)系時(shí)，朱總司令列舉幾項(xiàng)對(duì)方違約的事實(shí)，如嚴(yán)重歧視八路軍，擅自停發(fā)抗日軍政費(fèi)用及武器彈藥等，講得有據(jù)有理，給陳嘉庚留下深刻印象。
與中共領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)晤，是陳嘉庚此行重要目的之一。兩位偉人從未見(jiàn)面，今日幸會(huì)，十分難得，互相間開(kāi)誠(chéng)布公，有啥說(shuō)啥，其中心議題仍是團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)大事。陳嘉庚懇切地說(shuō)，一是希望堅(jiān)持抗戰(zhàn)，把日寇趕出中國(guó)去；二是希望國(guó)共合作，兄弟問(wèn)一切摩擦都等打敗了日寇再解決。說(shuō)，陳先生說(shuō)出了我們的心里話，共產(chǎn)黨是主張國(guó)共合作團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)的。我們現(xiàn)在的立場(chǎng)，從我們對(duì)蔣委員長(zhǎng)的態(tài)度上就可以看出來(lái)。過(guò)去十多年，我們被他打得遍體鱗傷，還懸賞要我的首級(jí)。但我還是想請(qǐng)陳先生見(jiàn)到他的時(shí)候轉(zhuǎn)告他，我對(duì)他并無(wú)惡意，只要他堅(jiān)持抗日，我便擁護(hù)他的領(lǐng)導(dǎo)。交談中，毛澤東還對(duì)陳嘉庚的表示贊賞。他說(shuō)，我們大批中國(guó)人在海外，他們都是我們的同胞，要好好宣傳，大家團(tuán)結(jié)起來(lái)，聯(lián)合起來(lái)救國(guó)。
陳嘉庚通過(guò)對(duì)重慶和延安兩地的深入考察對(duì)比，終于弄清了涉及抗戰(zhàn)前途與祖國(guó)命運(yùn)的兩大關(guān)鍵問(wèn)題：一是中國(guó)的希望究竟在哪里，二是國(guó)共兩黨摩擦真相究竟何在。他認(rèn)為，重慶虛浮乏實(shí)黑暗腐敗，國(guó)難當(dāng)頭仍燈紅酒綠紙醉金迷，行政機(jī)構(gòu)不負(fù)責(zé)任，抗戰(zhàn)氣氛淡薄，營(yíng)私舞弊嚴(yán)重……總之，“絕無(wú)一項(xiàng)令人稍感滿意”。到了延安，始知那里別有天地，人民安居樂(lè)業(yè)，上下打成一片，軍民同仇敵愾，處處團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)，令人“喜慰莫可言喻，如撥云霧見(jiàn)青天”。此外，陳嘉庚一路上，特別是從西安到延安來(lái)往途中，“親見(jiàn)兩黨不洽者五次，皆由國(guó)民黨構(gòu)造”。在西安阻止慰勞團(tuán)赴朱德之宴，唆使洛川少數(shù)人投遞反共信函，宜君縣(蔣管區(qū))發(fā)生搶劫卻嫁禍共產(chǎn)黨，陳立夫到西安寓所專講共產(chǎn)黨的“罪惡”，西安鐵路局何主任設(shè)宴咒罵共產(chǎn)黨。兩黨摩擦，其是非曲直，已有客觀依據(jù)，事實(shí)勝于雄辯。
陳嘉庚從西北歸來(lái)后，冒著已被國(guó)民黨當(dāng)局視為眼中釘?shù)娘L(fēng)險(xiǎn)，仍風(fēng)塵仆仆到南方各省區(qū)慰勞視察，繼續(xù)為抗戰(zhàn)呼號(hào)，為民眾請(qǐng)命。并于同年12月底回到新加坡，受到當(dāng)?shù)厝A僑的盛大迎接。
陳嘉庚以南僑總會(huì)主席身份千里迢迢組團(tuán)回國(guó)，歷時(shí)十個(gè)多月，行程數(shù)萬(wàn)公里，走遍大江南北，歷盡千辛萬(wàn)苦，慰問(wèn)前方抗日將士和后方受難同胞，呼吁國(guó)共團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)，不要分裂。同時(shí)又將回國(guó)見(jiàn)聞如實(shí)向華僑報(bào)告，鼓勵(lì)他們繼續(xù)發(fā)揚(yáng)愛(ài)國(guó)主義精神，出錢出力，多寄匯款支援祖國(guó)抗戰(zhàn)。陳嘉庚此行收獲甚豐，既明察了重慶和延安真相，又認(rèn)清了蔣介石與毛澤東的為人。他胸中煩悶一掃而光，心情格外舒暢。他確信抗戰(zhàn)有了指望，中國(guó)有了希望。陳嘉庚此行為祖國(guó)持久抗戰(zhàn)做出了重大貢獻(xiàn)。
四、身處險(xiǎn)境以筆當(dāng)槍 歌頌華僑愛(ài)國(guó)貢獻(xiàn)
日本帝國(guó)主義野心勃勃，繼侵占我大片領(lǐng)土之后，又于1941年12月8日悍然發(fā)動(dòng)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，向東南亞大舉進(jìn)犯。出于新加坡總督及當(dāng)?shù)厝A僑請(qǐng)求，陳嘉庚出任新加坡華僑抗敵后援會(huì)會(huì)長(zhǎng)，領(lǐng)導(dǎo)新加坡華僑開(kāi)展英勇的抗日斗爭(zhēng)，時(shí)間雖短，成效明顯。
1942年1月，馬來(lái)亞全境陷落，新加坡危急。陳嘉庚當(dāng)機(jī)立斷，將華僑義捐等項(xiàng)銀行存款800多萬(wàn)元，悉數(shù)匯回祖國(guó)，繼續(xù)支持對(duì)日抗戰(zhàn)。
由于英政府無(wú)意堅(jiān)守，新加坡于2月中旬淪陷。在友人一再催促下，陳嘉庚于2月3日凌晨乘小船離開(kāi)新加坡，就近避難于爪哇。不久，爪哇群島全部淪陷。在當(dāng)?shù)厝A僑及集美廈大校友掩護(hù)下，陳嘉庚歷經(jīng)數(shù)月輾轉(zhuǎn)顛簸，于同年8月改名換姓隱居瑪瑯。住地幾度轉(zhuǎn)移，仍身陷重圍。日寇對(duì)陳嘉庚早就恨之入骨，認(rèn)定他是“南洋抗日之巨頭”。過(guò)去只是懾于華僑勢(shì)力及其崇高威望，難于下手。如今南洋均為所占，日寇憲兵隊(duì)日夜出動(dòng)搜捕，到處風(fēng)聲鶴唳。
陳嘉庚處境確實(shí)危險(xiǎn)。負(fù)責(zé)保護(hù)他的校友們雖千方百計(jì)細(xì)心照料，仍險(xiǎn)象環(huán)生，難保萬(wàn)無(wú)一失，心里難免憂慮萬(wàn)分。而陳嘉庚卻心胸坦然，若無(wú)其事。但他也理解校友們的心情，安慰他們說(shuō)，人生自古誰(shuí)無(wú)死，我這么一大把年紀(jì)了，死了也不算天壽。萬(wàn)一我不幸被捕，敵人必強(qiáng)迫我做傀儡，有什么了不得，你們千萬(wàn)不要為我著急。為此，陳嘉庚身上一直暗藏著一小包“氰化鉀”，就是專為防備“萬(wàn)一”。
陳嘉庚避難爪哇期間，雖身處逆境，卻胸懷祖國(guó)、放眼世界。他生活簡(jiǎn)樸，健身操照常。不吸煙，不飲酒，不喝咖啡，粗茶淡飯足矣。校友們掛念其年邁體弱，想給他加點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)，總被婉言謝絕。他說(shuō)，現(xiàn)在是戰(zhàn)時(shí)，物力艱難，何苦浪費(fèi)？前方抗日戰(zhàn)士，后方受難災(zāi)民，過(guò)的是什么生活？我們何忍獨(dú)享美食，與其吃了不安，不如不吃為好。陳嘉庚說(shuō)的句句在理，校友們只好依他。
海外華僑支持祖國(guó)抗戰(zhàn)貢獻(xiàn)巨大。陳嘉庚早就想把這樁大事如實(shí)記下，由于種種原因未能如愿。避難期間，漫長(zhǎng)歲月，正是落筆時(shí)機(jī)。只可惜自己少年輟學(xué)，學(xué)歷較淺，一無(wú)參考資料，二又無(wú)處查詢，困難甚大。況且撰寫(xiě)回憶錄，更是冒險(xiǎn)。一旦暴露，大禍難免。但陳嘉庚早把生死置之度外，其他困難更不在話下。他神不知鬼不覺(jué)，居然在敵人眼皮底下，從1943年3月動(dòng)筆至1944年6月，硬是一字一句堅(jiān)持不懈地將一部30多萬(wàn)言的長(zhǎng)篇巨著《南僑回憶錄》拿下。
陳嘉庚在危難中堅(jiān)持創(chuàng)作，目的是為紀(jì)念華僑參加抗敵。他認(rèn)為：這次國(guó)難是中國(guó)有史以來(lái)所未有，南洋千萬(wàn)華僑，對(duì)祖國(guó)貢獻(xiàn)巨大，他們辛苦募捐，同仇敵愾，抵制敵貨，嚴(yán)懲奸商，不惜犧牲，數(shù)年如一日。自己作為南僑總會(huì)主席，情況最清楚，因此有責(zé)任將這段歷史和回國(guó)視察見(jiàn)聞寫(xiě)出來(lái)，公之于眾，傳之后世，免得為后人遺忘或誤解。
日寇無(wú)條件投降后，陳嘉庚重返新加坡，對(duì)《南僑回憶錄》作了若干補(bǔ)輯，并于1946年初在新加坡首先發(fā)行。經(jīng)一版再版，廣泛流傳于海內(nèi)外，成為二次世界大戰(zhàn)后一部難得的暢銷書(shū)，并引起強(qiáng)烈反響。
《南僑回憶錄》風(fēng)格獨(dú)特，氣勢(shì)磅礴，史料價(jià)值大，權(quán)威性高，是一部珍貴的宣傳愛(ài)國(guó)主義的教材。陳嘉庚身處危難，尤以筆當(dāng)槍，歌頌華僑愛(ài)國(guó)貢獻(xiàn)，口誅筆伐日寇罪行，在異常險(xiǎn)惡的環(huán)境中，又從精神文明方面對(duì)祖國(guó)抗戰(zhàn)做出特殊貢獻(xiàn)。