我國著名黃茶之一。君山茶，始于唐代，清代納入貢茶。君山，為湖南岳陽市洞庭湖中島嶼。島上土壤肥沃，多為砂質(zhì)土壤，年平均溫度16～17度，年降雨量為1340毫米左右，相對濕度較大。春夏季湖水蒸發(fā)，云霧彌漫，島上樹木叢生，自然環(huán)境適宜茶樹生長，山地遍布茶園。 清代，君山茶分為“尖茶”、“茸茶”兩種。“尖茶”如茶劍，白毛茸然，納為貢茶，素稱“貢尖”。君山銀針茶香氣清高，味醇甘爽，湯黃澄高，芽壯多毫，條真勻齊，著淡黃色茸毫。沖泡后，芽豎懸湯中沖升水面，徐徐下沉，再升再沉，三起三落，蔚成趣觀。
君山銀針茶于清明前三四天開采，以春茶首輪嫩芽制作，且須選肥壯、多毫、長25～30毫米的嫩芽，經(jīng)揀選后，以大小勻齊的壯芽制作銀針。制作工序分殺青、攤涼、初烘、復(fù)攤涼、初包、復(fù)烘、再包、焙干等8道工序。 信陽毛尖主要產(chǎn)地在河南省信陽市負憂韃康負癰邸⒍液?、勿h業(yè)晗緄納釕角⒛喜慷印⒘幀⒗羆藝⑻芳液?、叔|乓約捌角徘鈉角耪虻認繒虻牟糠指呱角頹成角Ｐ叛裘饉乩匆浴跋浮⒃?、光、直、多熬Y?、香高、味浓、汤色H鋇畝撈胤綹穸型狻
唐代茶圣陸羽所著的《茶經(jīng)》，把信陽列為全國八大產(chǎn)茶區(qū)之一；宋代大文學(xué)家蘇軾嘗遍名茶而揮毫贊道：“淮南茶，信陽第一”；信陽毛尖茶清代已為全國名茶之一，1915年榮獲巴拿馬萬國博覽會金獎，1958年評為全國十大名茶之一，1985年獲中國質(zhì)量獎銀質(zhì)獎，1990年“龍?zhí)丁泵獠璐硇抨柮馄放茀⒓訃以u比，取得綠茶綜合品質(zhì)第一名的好成績，榮獲中國質(zhì)量獎金質(zhì)獎，1982年、1986年評為部級優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品，榮獲全國名茶稱號，1991年在杭州國際茶文化節(jié)上，被授予“中國茶文化名茶”稱號，1999年獲昆明世界園藝博覽會金獎。信陽毛尖不僅走俏國內(nèi)，在國際上也享有盛譽，遠銷日本、美國、德國、馬來西亞、新加坡、香港等10多個國家和地區(qū)。 信陽的名茶，在唐代就有記載，唐代陸羽《茶經(jīng)》和唐代李肇《國史補》中把義陽茶列為當時的名茶。宋朝，在《寧史?食貨志》和宋徽宗趙佶《大觀茶論》中把信陽茶列為名茶。元朝，據(jù)元代馬端臨《文獻通考》載：“光州產(chǎn)東首、淺山、薄側(cè)”等名茶。明朝，對名茶方面的記載很少。清朝，茶葉生產(chǎn)得到迅速恢復(fù)。清朝中期是河南省茶葉生產(chǎn)又一個迅速發(fā)展時期，制茶技術(shù)逐漸精湛，制茶質(zhì)量越來越講究，在清末出現(xiàn)了細茶信陽毛尖。
清光緒未年（1903-1905），原是清政府住信陽緝私拿統(tǒng)領(lǐng)、舊茶業(yè)公所成員的蔡祖賢，提出開山種茶的倡議。當時曾任信陽勸業(yè)所所長、有雄厚資金來源的甘周源積極響應(yīng)，他同王子謨、地主彭清閣等于1903年在信陽震雷山北麓恢復(fù)種茶，成立“元貞”茶社，從安徽請來一名余姓的茶師，幫助指導(dǎo)茶樹栽培與制作。1905-1909年甘周源又邀請陳玉軒、王選青等人在信陽駱駝店商議種茶，組織成立宏濟茶社，派吳少渠到安徽六安、麻埠一帶買茶籽，還請來六安茶師吳記順、吳少堂幫助指導(dǎo)種茶制茶。制茶法基本上是沿用“瓜片”茶的炒制方法，用小平鍋分生鍋和熟鍋兩鍋進行炒制。炒茶工具采用帚把，生鍋用把長0.5米、把粗0.1米的帚把2個，雙手各持1把，挑著炒。熟鍋用大帚把代替揉捻。這就是信陽毛尖的最初制作技術(shù)。
1911年，甘周源又在甘家沖、小孫家成立裕申茶社，在此帶動下，毗鄰各山頭茶園發(fā)展均具有一定規(guī)模。茶商唐慧清到杭州西湖購買茶籽并學(xué)習龍井炒制技術(shù)?；貋砗螅凇肮掀背粗品ǖ幕A(chǔ)上，又把“龍井”的抓條、理條手法融入到信陽毛尖的炒制中去，改生鍋用小把炒制為生熟鍋均用大帚把炒制。用這種炒制法制造的茶葉就是當今全國名茶信陽毛尖的雛形。
民國時期，茶葉生產(chǎn)繼清朝之后，又得到大力發(fā)展，名茶生產(chǎn)技術(shù)日漸完善。信陽茶區(qū)又先后成立了五大茶社，加上清朝的三大茶社統(tǒng)稱為“八大茶社”。由于“八大茶社”注重制作技術(shù)上的引進、消化與吸收，信陽毛尖加工技術(shù)得到完善，1913年產(chǎn)出了品質(zhì)很好的本山毛尖茶，命名為“信陽毛尖”。
為了迎接1915年巴拿馬運河通航而舉行的萬國博覽會，1914年，信陽縣茶區(qū)積極籌備參賽茶樣，有貢針茶、白毫茶、已熏龍井茶、未熏龍井茶、毛尖茶、珠三茶、雀舌茶。1915年2月，在博覽會上，經(jīng)評判，信陽毛尖茶以外形美觀、香氣清高、滋味濃醇的獨特品質(zhì)，被授予世界茶葉金質(zhì)獎狀和獎?wù)?。信陽毛尖從此成為河南省?yōu)質(zhì)綠茶的代表。1958年，信陽毛尖在全國評茶會上被評為全國十大名茶。 信陽毛尖外形條索緊細、圓、光、直，銀綠隱翠，內(nèi)質(zhì)香氣新鮮，葉底嫩綠勻整，清黑色，一般一芽一葉或一芽二葉，假的為卷曲形，葉片發(fā)黃。
一、信陽毛尖新茶陳茶鑒別 外觀：新茶色澤鮮亮，泛綠色光澤，香氣濃爽而鮮活，白毫明顯，給人有生鮮感覺；陳茶色澤較暗，光澤發(fā)暗甚至發(fā)烏，白毫損耗多，香氣低悶，無新鮮口感。 茶湯：新茶湯色新鮮淡綠、明亮、香氣鮮爽持久，滋味鮮濃、久長。葉底鮮綠清亮；陳茶湯色較淡，香氣較低欠爽，滋味較淡，葉底不鮮綠而發(fā)烏，欠明亮，保管不好的，5分鐘后泛黃。
二、真假信陽毛尖鑒別
真信陽毛尖：湯色嫩綠、黃綠、明亮，香氣高爽、清香，滋味鮮濃、醇香、回甘。芽葉著生部位為互生，嫩莖圓形、葉緣有細小鋸齒，葉片肥厚綠亮。真毛尖無論陳茶，新茶，湯色俱偏黃綠，且口感因新陳而異，但都是清爽的口感。 假信陽毛尖：湯色深綠、混暗，有苦臭氣，并無茶香，且滋味苦澀、發(fā)酸，入口感覺如同在口內(nèi)覆蓋了一層苦澀薄膜，異味重或淡薄。茶葉泡開后，葉面寬大，芽葉著生部位一般為對生，嫩莖多為方型、葉緣一般無鋸齒、葉片暗綠、柳葉薄亮。