古時男女雙方達(dá)成婚約后，男方須送給女方提供一部分財物，俗稱“下聘禮”，以此表示男方的誠意，這也是一種預(yù)約占有的意思：“你收了我家的聘禮，就是我家的人”。那么在古代，茶作為聘禮的一種，發(fā)揮著什么樣的作用。
清代孔尚任《桃花扇?媚座》中有“花花彩轎門前擠。不少欠分毫茶禮?！边@些都說明，以茶為彩禮的習(xí)俗。在中國各民族中至今仍在流傳。
早在明朝時就有“訂親茶”的記載。清代人福格在《聽雨叢談》卷八中說：“今婚禮行聘，以茶葉為幣，清漢之俗皆然，且非正室不用?！迸c茶有關(guān)的婚俗，最有趣的當(dāng)推閩南和臺灣。閩臺婚姻禮儀總稱為“三茶天禮”。
白族男女定婚、結(jié)婚都要送茶禮。云南中甸一帶的藏族青年，在節(jié)日和農(nóng)閑時打好酥油茶帶到野外聚會，遇到姑娘們便邀請人座。
如看中對方，可借敬茶的機(jī)會，搶過對方的帽子，然后離開人群，進(jìn)行商談，如不同意作配偶，就將帽子拿回。
在拉祜族婚俗中，男女雙方確定成婚日期后，男方要送茶、鹽、酒、肉、米、柴等禮物給女方。
拉枯人常說：“沒有茶就不能算結(jié)婚?！被槎Y上必須請親友喝茶。而侗族在解除婚約時，采用“退茶”的儀禮。
洞房花燭夜，新郎新娘再飲一杯交杯茶，表示永結(jié)同心。在江南水鄉(xiāng)，杭州，嘉興，湖州一帶，年輕姑娘出嫁之前，家里總要備些上等好茶，用以款待姑娘看中的小伙子，也叫“毛腳女婿茶”。
一旦男女雙方愛情關(guān)系確定下來后要行定親儀式，除聘金外還要互贈茶壺以及用紅紙包上花茶分別贈送給各自的親朋好友，俗稱“定親茶”。
有些地方，還將女方接受男方送來的的聘禮謂之“受茶”，而女方還得給男方家?guī)Щ匾话韬鸵淮祝浴安璐?，米代土”，表示將來女方嫁到男方家后，能服“水土”。女子結(jié)婚時，由娘家準(zhǔn)備好咸茶。咸茶是由茶和芝麻，烘青豆，橙子皮，豆腐干，筍干等十幾種作料配制成的咸味茶，要分別磁給男方的親朋鄰里，俗稱“大接家茶”。
古時男方送給女方的聘禮叫“下荼”、“茶禮”，因為茶代表這文化底蘊，文化積淀
茶禮，既可以指茶的禮儀，還可以指茶的禮品，是古代中國的傳統(tǒng)婚姻習(xí)俗。
不管在什么時代，茶都是一個很重要的東西，中國的茶文化是很有名的。
茶在當(dāng)時很珍貴的，只有大家族才會有的。