茶耳和茶苞都是長(zhǎng)在茶樹(shù)上的，茶耳是茶葉的一種變態(tài)體，它長(zhǎng)得白嫩晶亮，胖乎乎的，是生在茶樹(shù)新枝上，一般以樹(shù)腰上的新枝為多；茶苞就懸在樹(shù)冠上，多是樹(shù)冠的中央，也有懸在邊緣枝頭上的，茶苞蘋(píng)果大小，白色，內(nèi)是空的，正底有一小孔，遠(yuǎn)看像是一只白的汽燈罩。茶樹(shù)上這兩個(gè)神奇的物質(zhì)，我至今不明白如何產(chǎn)生，查閱《簡(jiǎn)明不列顛百科全書(shū)》亦無(wú)記載。茶樹(shù)，在樟木溪也叫木子樹(shù)，茶子叫木子，茶油叫木油，正規(guī)稱(chēng)呼則仍以茶貫之，山茶科山茶屬。樟木溪人吃油，都是茶油，故山上除梯田以外，便是大面積的茶樹(shù)，只有陡峭的人難以攀援的山峰和懸崖，石岡，山澗兩岸、山谷和陰坡上是次生林地帶，生長(zhǎng)著松、杉、樟、竹、漆、桐、錐栗、青岡、化香、珙桐、烏桕、黃荊、薔薇等亞熱帶木本植物，還有蕨類(lèi)、巴芒、獅毛草等草本植物。奶奶說(shuō)，老虎喜歡在有臥石的獅毛草的山岡上生活，它不愿意在樹(shù)林里，因?yàn)闃?shù)林里有鳥(niǎo)，老虎擔(dān)心鳥(niǎo)糞涂污了它高貴的皮毛。
茶樹(shù)有三四米高，常綠喬木，樹(shù)皮黃褐色，芽有疏松的鱗片，葉互生，革質(zhì)，橢圓形或橢圓狀矩圓形，先端漸尖，基部寬楔形，邊緣有小鋸齒，上面有光澤?；ò咨瑔紊虿⑸谥?，無(wú)梗；花直徑約4公分；萼片圓形，外被絲毛；花瓣5～7，倒卵形，先端深2裂，外面稀被毛；雄蕊多數(shù)；子房密被絲狀絨毛，花柱頂端3淺裂。蒴果近球形，直徑約2.2公分，2～3裂，果瓣厚木質(zhì)，種子1～2粒。茶子還是2粒為多，即一個(gè)蒴果有2粒茶子，就是兩個(gè)小半球，硬殼烏黑。小時(shí)候，我們拿它來(lái)卜卦玩，拋起落下，最好的卦是一瓣仰起，一瓣扣下，即一陰一陽(yáng)，如是雙仰和雙扣，都是不好的卦。玩的方面，就是做彈弓要用茶樹(shù)的枝丫，選一把好彈弓不容易，因茶樹(shù)質(zhì)硬，只能做小量加工，故須天然長(zhǎng)成。
茶樹(shù)的花期長(zhǎng)，約有二月左右，頭一年的十月下旬開(kāi)花，第二年春天結(jié)果，摘茶子又是十月。摘茶子的時(shí)候，茶樹(shù)枝上已經(jīng)有了花蕾。茶樹(shù)的花是蜜香型，是濃甜的香，摘一朵花下來(lái)吸，是可以吸到一點(diǎn)甜蜜的。樟木溪的茶樹(shù)開(kāi)花時(shí)，漫山遍野都白了，白茫茫一片，猛然一看，以為天降瑞雪。這個(gè)時(shí)候，整個(gè)樟木溪都是香的。在秋天，摘茶子最鬧哄哄，因?yàn)橛腥顺刹枵{(diào)，有人唱山歌，其實(shí)都是情歌，所以光棍唱得最歡。摘茶子有一套工具，一是背簍，一是茶子鉤，另需一擔(dān)蘿筐。茶子鉤是用毛竹梢做成，一頭大一頭小，大頭留一根竹枝，竹枝留一個(gè)節(jié)鋸斷，手執(zhí)小頭，人站在地上或爬上茶樹(shù)，把茶樹(shù)枝上的茶子一一鉤下，低的枝就直接鉤彎枝來(lái)摘。摘茶子裝到背簍，滿(mǎn)一簍時(shí)，裝到蘿筐里。
茶耳和茶苞，夏天就有了，只是平時(shí)也不去山上的茶樹(shù)林，所以較少去摘茶耳茶和茶苞，除非砍柴路過(guò)。我去摘茶耳和茶苞，多是去揀茶子，摘茶子是大人的事情，揀他們漏下的?？图胰俗鍪?，有超常的講規(guī)矩，像我們走路在路上遇到老師，必須側(cè)身站到路邊，喊一聲先生好，等老師走過(guò)去了，才能再往前走。摘茶子也是，大人會(huì)把樹(shù)上的茶子摘得一個(gè)不留，地上一個(gè)不剩，不會(huì)考慮我們眼巴巴等著他們手下留情。因此，我們要想揀到一小簍茶子去換油，是不容易的。揀茶子要爬到樹(shù)頂去找，大人不易上到樹(shù)頂，是那些枝葉密集的茶樹(shù)，偶爾有一兩個(gè)茶子。再就是到草叢和落葉里找，像積水坑里的落葉里，常能找到幾個(gè)早落的茶子。還有，就是到鼠洞里去找。我找過(guò)一次鼠洞，那其實(shí)不算是鼠洞，那個(gè)洞有兩尺多高，尺多寬，周邊有些獅毛草和鳳尾蕨。我獨(dú)自一人走過(guò)去，探頭往里一看，一張圓圓的灰毛的臉嵌在洞里，睜著兩只綠幽幽的眼睛，洞里蹲著一只野貓，嚇得我魂驚魄散，一手拿茶子鉤，一手拎著竹簍，飛也似的一口氣跑下山去，回家還在冒冷汗。
揀茶子多少，也是不重要，那好像是一種合理的游戲，誰(shuí)都去揀，都揀不多，惟一心一意要摘茶苞和茶耳。流行的觀(guān)點(diǎn)，是摘茶苞好，大茶苞酸甜酸甜的，小的茶苞是酸澀的，大的茶苞是白的，小的茶苞有些淺藍(lán)，茶苞的肉很薄，肉質(zhì)內(nèi)有氣泡，一個(gè)比拳頭大的茶苞，真正吃到口里，也只是一小口。摘到茶苞，要從底下的小孔看里面有沒(méi)有蟲(chóng)子，我怕那小蟲(chóng)子。通常，我是跟幾個(gè)高年級(jí)的學(xué)生去揀茶子，摘茶苞是他們的事，我是摘不夠的，也沒(méi)有他們會(huì)爬樹(shù)，所以我全神貫注找茶耳。樹(shù)耳在樹(shù)腰上，一般是尺來(lái)長(zhǎng)的新枝，貼著樹(shù)干向上直長(zhǎng)，它會(huì)有一串葉子，葉柄是茶紅，葉子的頂端，可能會(huì)有一兩枚茶耳，運(yùn)氣好的時(shí)候，則是一串茶耳，銀白的一串哦，又嫩又厚，新鮮水靈，它好像專(zhuān)為我生的。茶耳不酸不澀，要完全蛻變成茶耳的葉子，有的似茶耳似茶葉的，澀得厲害。我非常珍愛(ài)茶耳，摘了就不吭聲裝進(jìn)口袋里，只吃一小點(diǎn)，余下留著回家慢慢地吃。有時(shí)候，秋月明亮，站在門(mén)前看月，執(zhí)著一枚茶耳小心地品，面對(duì)那重重山影，遙想那重重大山的后面，那大山的后面，是一個(gè)什么樣的世界呢？想不透，惟見(jiàn)山梁上有一盞燈神秘地閃著，那里有一戶(hù)人家。
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