長江三峽水利樞紐是我國跨世紀(jì)的最大的水電工程，也是治理和開發(fā)長江的關(guān)鍵性骨干工程。三峽工程壩址位于湖北省宜昌縣三斗坪鎮(zhèn)，壩址控制流域面積1×106km2，多年平均流量4510×108m3，多年平均輸沙量5.3×108t。三峽工程大壩壩頂高程185m，初期運(yùn)行水位156m，最終正常蓄水位175m。主要建筑物由攔江大壩、水電站和通航建筑物三大部分組成。三峽工程樞紐建筑物分三期施工。包括施工準(zhǔn)備期在內(nèi)，總工期為17年。自1993年起算，1997年大江截流，2003年第一批機(jī)組發(fā)電，2009年樞紐工程完工（《長江三峽水利樞紐環(huán)境影響報告書》（簡寫本），1996；蔡述明、馬毅杰等，1997）。
水庫全長約600km，水面平均寬度約1100m，平均水深70m，壩前最大水深170m左右，斷面窄深、屬典型的河道型水庫。三峽壩址多年平均徑流量4510×108m3，水庫總庫容393×108m3，其中調(diào)節(jié)庫容165×108m3，約占壩址年徑流量的3.7%，庫水交換十分頻繁，系一徑流調(diào)節(jié)能力不大的季節(jié)性調(diào)節(jié)水庫。
三峽大壩壩頂高程185m，正常蓄水位175m，防洪限制水位145m，枯季消落低水位155m。水庫調(diào)度運(yùn)行方式為：每年5月末至6月初，壩前水位降至汛期防洪限制水位145m，汛期6～9月，水庫一般維持此低水位運(yùn)行。水庫下泄流量與天然情況下相同。遇大洪水時根據(jù)下游情況，水庫攔洪蓄水，庫水位抬高，洪峰過后，仍降到145m運(yùn)行。汛末10月，水庫充水，下泄流量有所減少，水位逐步升高到175m，只有出現(xiàn)枯水年份，這一蓄水過程才延續(xù)到11月。12月到次年4月，水庫盡量維持在高水位。1～4月，當(dāng)入庫流量低于電站保證電力對流量的要求時，動用調(diào)節(jié)庫容，此時出庫流量大于入庫流量，庫水位逐漸降低，但4月末以前水位最低高程不低于155m，以保證發(fā)電水頭和上游航道必要的航深。因此在中水年和豐水年，枯水季節(jié)下泄量，比天然情況明顯增加。水庫水位年內(nèi)變化過程見圖2.1.2所示。
圖2.1.2 水庫水位年內(nèi)變化過程圖
按照上述水庫調(diào)度運(yùn)行方式，三峽水庫修建前后壩下宜昌站與大通站各月徑流量變化情況見表2.1.1（蔡述明等，1997）。根據(jù)水庫調(diào)度運(yùn)行方式和水庫水位年內(nèi)變化過程，將水庫調(diào)度運(yùn)行簡化為三個階段，1～5月（春季或枯季）為第一階段，庫水位下降，5月末降到最低水位145m，下泄流量增加；6～9月（夏季或汛期）為第二階段，維持低水位運(yùn)行，水庫下泄流量與天然狀況下相同；10～12月（秋冬季）為第三階段，水位升高，10月水位升高至175m，下泄流量減少。從大通站資料可見，建庫后1～5月份大通站平均下泄流量將增加1154m3/s，最大增加量達(dá)3760m3/s（5月份），這無疑會使下游江段江水位抬升，枯季長江水位的升高，將使河口地區(qū)內(nèi)河水位及地下水位上升，從而給濱海鹽土的脫鹽帶來不利的影響；而10～12月份大通站平均下泄流量將減少2313.3m3/s，最大減少量達(dá)5520m3/s（10月份），長江流量的減少將使下游江段江水位下降，從而使河口地區(qū)內(nèi)河水位及地下水位相應(yīng)的下降，這對河口地區(qū)排水排鹽又是有利的。
表2.1.1 三峽水庫修建前后徑流年內(nèi)變化表