茶葉是中國的文化，在中國種植也有絕對的地理優(yōu)勢，但中國茶卻沒有走向全世界，而是被一個歐洲人的推向了全球，他就是托馬斯·立頓。
貧民窟里的富翁
立頓出生在蘇格蘭的貧民窟。貧困并不能使他們意志消沉，勤快的他們有了自己的雜貨鋪，勤勞的立頓幫爸爸販賣商品。由于家庭實(shí)在貧困，他在十歲的時候就沒再去上學(xué)，此后他就經(jīng)常在商店和蒸汽船上打工。
對經(jīng)商懷有濃厚興趣的他在15歲離開了自己的家鄉(xiāng)，帶上了他所有的積蓄踏上了赴美之旅。這一段旅程可以說是他人生的的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
但旅行沒有那么美好，甚至可以說是艱辛。剛到紐約的時候，他身上只剩下8美元，連住的地方都沒有。但機(jī)智的他怎么可能會認(rèn)輸，他和一家旅店老板達(dá)成協(xié)議：如果能給旅店招攬12個顧客，他就能免費(fèi)住下。憑借著聰明的大腦，他竟然做到了。
然而考驗(yàn)才剛剛開始，他在稻田里當(dāng)農(nóng)夫，煙廠當(dāng)卷煙工，還曾在貨船上當(dāng)過水手。最后，他找到了一份銷售工作，在紐約曼哈頓 A.T. Stewart的大型干貨店。這份銷售工作為立頓以后的創(chuàng)業(yè)提供了不少的經(jīng)驗(yàn)。在此銷售工作之前的兩年里，立頓每天都在為生計(jì)奔波，勉強(qiáng)度日。
憑借天生的聰明才智，也憑著勤奮認(rèn)真，年僅19歲的立頓就當(dāng)上了部門主管，不再為吃不飽肚子而苦惱，并且還攢下了500美元。拿著這筆錢，立頓接手了在英國父親的雜貨店。他將在 A.T. Stewart的銷售模式帶回了英國。從未見過這種銷售模式的英國人感到新奇，雜貨店的生意越來越紅火，他自己也成為了百萬富翁。
有過旅行經(jīng)驗(yàn)的立頓讓認(rèn)識到，閱歷是最好的經(jīng)驗(yàn)。所以他再次踏上了旅途，這次他將目的地改變?yōu)榱税拇罄麃啞５诙温眯懈淖兞怂麆?chuàng)業(yè)路線。
當(dāng)船駛過錫蘭(現(xiàn)在的斯里蘭卡)時，他被吸引住了。風(fēng)景美好的如天堂一樣并不吸引立頓，吸引他的是這里茶市和茶園。在英國錫蘭紅茶是上流社會才能享用的飲品，要是能把紅茶推向大眾的生活中，必定能引起熱烈的反響。他看到了巨大的茶葉市場，他立馬買下了五片茶園，正式開始了茶葉事業(yè)。為了減少鮮茶葉從茶園運(yùn)往加工廠的時間，他設(shè)法架起空中索道。為了保證供應(yīng)，他甚至自己組織了一個船隊(duì)來運(yùn)輸。
1890年起，立頓正式在英國推出立頓紅茶?！皬牟鑸@直接進(jìn)入茶壺的好茶”讓立頓茶在英國一夜成名，成為風(fēng)靡至今的茶品。就連上流社會的維多利亞女王和許多歐洲皇室的茶葉也是由他供應(yīng)。
1892年，立頓茶開始向全球化推廣，最初在美國設(shè)廠，后來又在印度開店，1898年，立頓被英國女王授予爵位，得到“世界紅茶之王”的美名?；蛟S立頓爵士也沒想到，那一次錫蘭之旅，竟使讓自己的名字成為紅茶的代名詞。
如今，立頓茶走過了129年，立頓成為了全球第一大茶葉品牌。立頓茶是僅次于可口可樂和百事可樂的全球消費(fèi)者選用最多的第三大非酒精飲料。中國四千年茶文化面對129年的立頓茶為何大而不強(qiáng)？
立頓茶有何優(yōu)勢
強(qiáng)勢品牌的引領(lǐng)：立頓在創(chuàng)立初，飲用紅茶就已經(jīng)在英國的上流社會成為了一種時尚，英國已經(jīng)成為了紅茶王國。這樣的背景加上立頓的商業(yè)創(chuàng)新極利于立頓的品牌打造。
推向大眾消費(fèi)：不僅僅只局限于大眾化價格，而是激發(fā)了追求時尚的年輕人的消費(fèi)，這些受眾可能以前對喝茶根本不感興趣，但立頓將他們開發(fā)出來了。立頓進(jìn)入了年輕人飲茶的潮流，促進(jìn)了立頓紅茶的銷售。
顛覆了飲茶傳統(tǒng)：立頓是世界上第一家銷售包裝茶的生產(chǎn)商，解決了傳統(tǒng)茶飲沖泡時間長、沖泡過程復(fù)雜、茶渣難處理、喝到茶渣不雅等缺點(diǎn)，并且在大規(guī)模生產(chǎn)中，還保持了茶葉的優(yōu)良品質(zhì)。
便捷消費(fèi)者的購買：1972年，立頓與聯(lián)合利華達(dá)成合作。這個全球性跨國消費(fèi)品公司的營銷和資金實(shí)力，讓立頓就像快消品一樣走向了全球。
中國的茶文化該何去何從？
我國是全球最大的產(chǎn)茶國和茶葉消費(fèi)市場。全世界每年茶葉產(chǎn)量約600萬噸，超過四成產(chǎn)自中國，茶葉市場的低迷讓中國茶文化也一蹶不振。但值得慶幸的是，如今一批像西湖龍井、安化黑茶、安吉白茶、信陽毛尖、云南普洱的品茶也漸漸走進(jìn)了大眾的眼中。立頓的成功經(jīng)驗(yàn)值得我們學(xué)習(xí)，本土茶葉應(yīng)取其精華而用之，讓中國四千年的茶文化走向世界。
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