年畫，就是與年俗有關(guān)的版畫，也是過年期間特有的民間藝術(shù)。年畫是中國(guó)民俗的形象反映，是節(jié)日文化風(fēng)俗的典型體現(xiàn)。
民間年畫因風(fēng)俗節(jié)日而興起，它寄托了人們對(duì)風(fēng)調(diào)雨順、農(nóng)事豐收、家宅安泰、人馬平安和祈福迎新、驅(qū)災(zāi)避邪的愿望。
過年的民俗
農(nóng)歷過年的風(fēng)俗，我國(guó)很早就有文字記載?！澳辍弊?，遠(yuǎn)在公元前十六至十一世紀(jì)殷商時(shí)代的甲骨文中就已出現(xiàn)。字形為很像一個(gè)人在收割或頂谷禾回去，所以《說文解字》稱“年”字是“谷熟也，從禾”。商以后到了周，開始用“年”這個(gè)字來紀(jì)年。
當(dāng)田里的五谷收割完畢，則是一年過去開始新的一年了。因此稱春節(jié)叫“過年”。在中國(guó)古代年俗中，將一些祝賀過年的東西都冠以“年”字，如見面互相慶賀的話叫“年話”，門上和墻上貼的畫叫“年畫”，吃的糕叫“年糕”，走親訪友的禮儀叫“拜年”等等。
由國(guó)家正式確定過年的具體時(shí)間，是在西漢太初元年。漢武帝劉徹詔令太史丞鄧平創(chuàng)制“太初歷”，確定正月為歲首，初一稱“元旦”，后又稱元旦前夜為“除夕”。從此，除夕、元旦過年的風(fēng)俗活動(dòng)越來越多。
年畫民俗的演變
年畫的起源和春聯(lián)一樣，都和古代的桃符有關(guān)。
如東漢蔡邕《獨(dú)斷》里所載：漢代“常以歲竟十二月，從百隸及童兒而時(shí)儺，以索宮中驅(qū)疫鬼也。桃弧、棘矢（弓箭），土鼓，鼓且射之。以赤丸五谷播灑之，以除疾殃。已而立桃人、葦索、儋牙虎、神荼、郁壘以執(zhí)之?！?
蔡邕所說的“神荼”、“郁壘”在應(yīng)劭的《風(fēng)俗通義》“祀典”中引《黃帝書》：“上古之時(shí)，有荼與郁壘昆弟二人，性能執(zhí)鬼，度朔山上立桃樹下，簡(jiǎn)閱百鬼，無道理，佞為人禍害，荼與郁壘縛以葦索，執(zhí)以食虎?！币虼藵h代縣官多在臘日或除夕“飾桃人，垂葦茭，畫虎于門，皆追效于前事，冀以衛(wèi)兇也。”可見，年畫的風(fēng)俗源于抵御邪祟的進(jìn)入的愿望。
在《漢書·景十三王傳》中也有記載：“廣川惠王越，殿門有成慶畫，短衣大挎長(zhǎng)劍。”顏師古注：“成慶，古勇士也”。
到了南北朝時(shí)，干脆就將神荼、郁壘直接畫在桃板上?！肚G楚歲時(shí)記》：“造桃板著戶，謂之仙木。繪二神，貼戶左右，左神荼、右郁壘，俗謂之門神。”也有人直接將神荼、郁壘的名字寫在桃木上，省去了繪畫的麻煩。桃符發(fā)展到后來，漸漸分化成春聯(lián)及門畫，其中的門畫就是年畫的前身。
古人為何家家貼門神？據(jù)說，古人以為黑夜有鬼魅出來，門上若畫或貼上一幅武將門神，就可在守護(hù)神的保護(hù)下安睡。到了晉代，有“元旦畫雞于門”的風(fēng)俗，因雞一叫天就亮了，鬼魅則不見。此說見于王嘉《拾遺記》：“堯在位七十年，有氏支之國(guó)獻(xiàn)重明之鳥，一名雙睛，言雙睛在目，狀如雞、鳴似鳳，時(shí)解落毛羽，肉翮而飛。能搏逐猛獸虎狼，使妖災(zāi)群惡不能為害……今人每歲元日，或刻木鑄金或圖畫為雞于牖上，此之遺像也?！?
畫雞于門上使妖災(zāi)群惡不能為害，擴(kuò)大了年畫中的門神題材，至今一些年畫產(chǎn)地的早期門畫中，尚有這一形式的畫樣傳世。
宋代以后門神畫上的猛將秦瓊、尉遲恭之像，就是由此衍變而來。
春節(jié)張貼年畫的風(fēng)俗在各年畫產(chǎn)地不盡相同。在佛山，明以前，人們多用石刻虎、獅放于門前左右，以示驅(qū)邪示威。自年畫興起后，人們?cè)谂D月廿四以后，便開始張貼春聯(lián)、門畫，民間俗稱貼門神，以作驅(qū)邪納福。
年畫內(nèi)容與民俗密切相關(guān)
年畫往往通過反映民俗風(fēng)情和各個(gè)地方的慶典活動(dòng)來表現(xiàn)民俗。很多年畫作品在反映社會(huì)變革或人們衣食住行等活動(dòng)中，有意無意地表現(xiàn)出了時(shí)代風(fēng)尚、社會(huì)風(fēng)俗，給研究者留下了大量可貴的形象資料。如一些年畫中的服裝裝束，是研究服裝變化的真實(shí)可靠的資料；年畫中的農(nóng)耕，畫面中的農(nóng)耕工具則是研究農(nóng)業(yè)工具歷史演變的重要資料；年畫中反映結(jié)婚場(chǎng)面，畫古代婚禮都是堂上供一“天地龍車”或“和合二仙”之圖，案上放弓箭糧斗、瓶爐花果等物，這與傳說中的桃花女破周公的故事相關(guān)。
晚清武強(qiáng)年畫印了一些反映維新變法運(yùn)動(dòng)時(shí)提供新學(xué)的年畫《萬童習(xí)武》、《兒童體操圖》等，景物一改過去家塾那種書房環(huán)境，表現(xiàn)了奮發(fā)自強(qiáng)的主題。從這些反映教育題材的年畫中，得見我國(guó)近百年來教育制度的衍變，也可以看到到受西俗影響的社會(huì)變革，如男女平等、風(fēng)氣開放等等。
在舊時(shí)，年畫不僅歲末臘月大量出現(xiàn)在鄉(xiāng)村市集城鎮(zhèn)街巷，就是在平時(shí)喜慶節(jié)日、婚喪風(fēng)俗中，仍可見到各種不同題材形式的年畫，如嫁女娶親、生子彌月、入塾讀書、考試中舉、升官授職、拜師收徒、酬師謝神、養(yǎng)蠶獲利、捕魚豐收、出獵平安、安家遷居、謝醫(yī)掛匾、祭天酬神等等民俗活動(dòng)中，都有年畫藝術(shù)形式點(diǎn)綴其盛。
所以，年畫藝術(shù)與民俗密切相關(guān)。古時(shí)沒有電影電視，也沒有報(bào)紙刊物，更沒有網(wǎng)絡(luò)等現(xiàn)代媒體，因此，年畫作為惟一的發(fā)行量最大、覆蓋面最廣的傳播媒體，以其通俗性反映了幾乎所有民俗文化內(nèi)容。
年俗中的應(yīng)景年畫
《春牛圖》
農(nóng)村過去無歷書，年畫作坊入冬先印《春牛圖》，圖下畫一芒神，為一童子模樣者，手持一短鞭，象征春臨，童子依一臥牛身旁，手托一“春”字。圖上印有一年二十四節(jié)氣月日表，及“流郎詩”、“地畝經(jīng)”等，供農(nóng)人耕作時(shí)按圖上節(jié)氣行事。
從宋劉克莊詩“今年臺(tái)歷無人寄，且看樹翁壁上圖”句，則知《春牛圖》遠(yuǎn)在宋代已流行民間?！洞号D》又名《芒神春牛圖》，《清嘉錄》：蘇州新年“城中圓妙觀尤為游人所爭(zhēng)集。賣畫張者聚市于三清殿，鄉(xiāng)下爭(zhēng)買《芒神春牛圖》?！?
《春牛圖》有很多種類，不同地方的年畫構(gòu)圖不同，但主題一樣。
戲出燈畫
民間以農(nóng)歷正月十五日為燈節(jié)，城市街上懸燈結(jié)彩，慶賀佳節(jié)，農(nóng)村則以秫秸扎一方形燈架，外糊木版印制的“燈方子”紙畫。
這類燈畫四張為一幅，印有各種地方戲曲一出，圖上還刻有謎語各一則，如“小人無用”（藥名一），謎底為“使君子”。
還有“走馬燈”，是用年畫作坊刻印的刀馬人剪制而成，走馬燈做法是先用竹篾扎成方或圓形紙燈，將彩印刀馬人剪出，黏一紙輪之下四周，輪中有干，能活動(dòng)自轉(zhuǎn)。常見的畫面有“三戰(zhàn)呂布”、“割須棄袍”、“捉拿花蝴蝶”等小說中的武打場(chǎng)景。
鎮(zhèn)宅鐘馗
鐘馗是民間木版年畫中較早出現(xiàn)的一個(gè)題材。北宋時(shí)已有印賣鐘馗的文獻(xiàn)記載，不過那時(shí)是在除夕懸掛。葉夢(mèng)得《石林燕語》：“神宗（趙頊）夢(mèng)中忽得吳道子畫鐘馗像，因使鏤板賜二府，明年除日復(fù)賜?！狈从吵鏊未娯甘呛烷T神一樣，都是新年出現(xiàn)在墻壁或門上。
直到明朝時(shí)歲暮還是“門旁置桃符板，將軍炭、貼門神。室內(nèi)懸掛福神、鬼判、鐘馗等畫”（見劉若愚《酌中志》）。明代以后，除夕懸掛鐘馗的風(fēng)俗漸漸移到五月端午，懸于堂中“掛鐘馗圖畫一月，以祛邪魅”（見《清嘉錄》）。
民間年畫中的鐘馗，多無捉鬼情節(jié)，只畫鐘馗頭戴進(jìn)士巾，身穿圓領(lǐng)官衣，蹬厚底靴，仗劍，手指一蝠，或題“引福入堂”，或題“恨福來遲”以及“福在眼前”、“福自天來”等字句，借“蝠”與“?！弊种粝嘀C近，巧成一句吉利之語。
《九九消寒圖》
“九九消寒圖”是屬民間年畫中歷畫之一種，它也是早期出現(xiàn)的年畫形式之一?，F(xiàn)存較早的一幅是明代弘治元年（公元1488年）陜西刻印的《九九消寒之圖》。此圖中畫一蒜頭形寶瓶，上插一枝折梅花，共81花瓣。梅瓶四周，畫了從一九到九九由冷轉(zhuǎn)暖的不同節(jié)氣和人們耕種聚飲的各種風(fēng)俗活動(dòng)。
明尤侗《帝京景物略》：“日冬至，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣?！笨芍鞔毒啪畔畧D》之形式，多畫梅花。
清代年畫中“消寒圖”的形式花樣較多，還有一種娃娃題材的，圖中畫一兒童拿香譜，譜上印有九個(gè)雙鉤楷字、每字九筆，如“香保送茶來廳前待客”、“庭前垂柳珍重待春風(fēng)”也有作“雁南飛柳芽茂便是春”等美句者，各地的《九九消寒圖》圖案都不同，武強(qiáng)的《九九消寒圖》圖案為著名的“六子爭(zhēng)頭圖”，是武強(qiáng)年畫代表作。
而山東濰縣刻印的《九九消寒圖》，上印一年之節(jié)氣與月建等字，下刻八卦之文排成九組，每組九條。每組下系一詩，詩中有寓意貧富不均之怨，如：“四九地鋪遍地平，朔風(fēng)冽冽起新晴；朱提公子休嫌冷，中有樵夫赤足行。”古時(shí)冬至節(jié)日猶如新年一樣受到重視。
財(cái)神
在民俗年畫中，關(guān)于財(cái)神的年畫最多。各地都有不同財(cái)神的圖案，有的是文財(cái)神，有的是武財(cái)神，有的是文武財(cái)神，有的是財(cái)神夫婦，有的是上關(guān)(官)下財(cái)(上面是關(guān)公，下面是財(cái)神)。關(guān)公也是財(cái)神，關(guān)公重義，因義比錢重，所以關(guān)公在財(cái)神的上面。
其實(shí)重義也是為了得財(cái)，因?yàn)橹挥姓\(chéng)信，才能賺到更多的錢。
灶王
民諺說“先有楊家埠，后有灶王爺”，在楊家埠家庭年畫作坊里，每年大量印刷灶王爺年畫。這樣的油光紙年畫一天可印300張，最多時(shí)日夜加班可印700張。灶王爺年畫有5至6塊版，刷5至6次色，相當(dāng)于一天要印1500張次到4200張次。只要看看手藝人分秒不停疾速勞動(dòng)的雙手，就可想見民間年畫藝人的艱辛。
灶王年畫也稱灶神、灶君、灶君府等。貼灶王風(fēng)俗的演變，已有千年之久，灶君馬（府）印刻作坊遍及全國(guó)，遠(yuǎn)至云南的納西族、白族、彝族等少數(shù)民族地區(qū)，都有大小不同彩印或墨線灶君紙馬之圖像。圖像的形式有坐、有立（白族灶君是立像），有灶君一神獨(dú)坐，有灶君與夫人并坐，還有香案前灶君坐于中間，左右二夫人分坐，此類灶君只有山東濰縣和聊城一帶流行，俗稱“三頭灶”。
灶王年畫顧名思義是貼在灶上的，貼了灶王畫，表示一年四季天天開火，灶火旺盛，有飯吃。這表達(dá)了底層民眾最樸素的愿望。因此，灶王是印制最多的年畫之一，特別是在楊家埠，幾乎家家年畫作坊都印灶王，銷量最大。
年畫是古人的“宗教”
為何年畫在古代得以廣泛流傳？通過對(duì)收藏的各地大量年畫的研究分析，可以認(rèn)為，在古代年畫對(duì)普通百姓起著“宗教”的作用。
西方人有宗教信仰，中國(guó)有儒道釋傳統(tǒng)，但這些還不是宗教信仰，那么，民俗年畫在某種程度上就成為了中國(guó)人的宗教，或者說成了一種信仰。
比如貼門神，是為了驅(qū)邪避災(zāi)，迎祥納福；貼觀音，是為了向善。不同的是，西方人的宗教是純精神的，而中國(guó)人宗教其實(shí)是功利的。如貼財(cái)神，是為了求財(cái)。
在現(xiàn)存的濰縣清代年畫中，就有大量這類的年畫，如有一幅上面寫的是，爭(zhēng)請(qǐng)財(cái)神到我家，堆的銀子白花花。還有一幅《家有搖錢樹》，表現(xiàn)了古代生活畫面，上面印有一些有趣的文字“家有搖錢樹，許多珠寶鋪；家有聚錢爐，富貴有了余。許多騾和馬，也有牛和驢，也有玉，也有珠，許多寶貝堆滿屋。這家人家實(shí)在好，老老少少都有福。做闊老，做尚書，做學(xué)院，做總督，子孫賢，讀詩書。”
從這幅年畫中可以看到，人們對(duì)世俗快樂和物質(zhì)的追求憧憬，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于精神。
“現(xiàn)代化”的弊端
年畫有幾種顏色就有幾塊版，有幾塊版就要刷印幾次。只有在民間年畫作坊，人們才深切體會(huì)到了古人造詞“印刷”的真正含義，其實(shí)是先有刷，才有印，而現(xiàn)代印刷廠用德國(guó)海德堡輪轉(zhuǎn)機(jī)印刷，已經(jīng)只有印沒有刷了。
盡可能省略，只有省略才有效率，這和現(xiàn)代社會(huì)追求的快節(jié)奏高速度有關(guān)。所謂的科技進(jìn)步，就是省略過程、直奔結(jié)果。速度是快了，但體驗(yàn)卻沒有了。
比如現(xiàn)代旅游，來到名山，乘坐電纜車十分鐘就上了山頂，把需要爬一天山的過程省略了，而游山玩水的趣味隱去了，精神體驗(yàn)和心靈樂趣全無。
再比如喝茶。古代人喝茶，不僅茶葉的選用頗費(fèi)心思，茶具的選用也有很多講究。紫砂壺分為許多種，除了茶壺、喝茶的杯子，還有聞香杯，就是舀茶的勺子用什么料做都有講究，更別說古人羹茶的諸多程序和講究了。
羹茶的講究從選用的水開始，必須是某地清冽泉水或雪水，需煮一遍又一遍，每一遍火候的掌握也有很深的學(xué)問?，F(xiàn)在有了袋裝茶葉，倒開水沖了即可喝。更有甚者，連開水沖茶的程序都省略了，罐裝茶水打開即可喝。
回到年畫制作，現(xiàn)代輪轉(zhuǎn)機(jī)印刷的年畫只是印刷品，但它的速度快，一天就可以印刷數(shù)十萬張；而傳統(tǒng)的木版水印套色年畫，從繪制畫樣、雕版到刷印，慢工出細(xì)活，一張年畫要數(shù)十天甚至數(shù)月才能完成。濰坊年畫大師張殿英，印制一張《農(nóng)家樂》木版年畫用了4個(gè)月時(shí)間，而這幅年畫的整個(gè)創(chuàng)作過程用了8年，才最終造就“世界年畫之最”。
作為收藏鑒賞，印刷品毫無價(jià)值，只有手工木版年畫才有藝術(shù)的韻味，也是可供收藏并慢慢鑒賞的藝術(shù)品。
民俗年畫如何融入當(dāng)代生活
如今，各個(gè)年畫產(chǎn)地都在借助年畫大做文章，希望通過搶救年畫來搶救民俗文化，進(jìn)而發(fā)展當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)。
有專家提出，可抓住這一文化資源做文章，比如包裝用年畫，產(chǎn)品名稱可取相應(yīng)的年畫名，年畫節(jié)也可由企業(yè)來具名。年畫既然植根民間，源于大眾，就不應(yīng)該使路子越走越窄而僅僅成為少數(shù)創(chuàng)作者、收藏者和玩家的寵物，它曾經(jīng)是并且一直是老百姓生活中不可或缺的一部分，應(yīng)該來于民間歸于民眾，讓社會(huì)上更多的人參與經(jīng)營(yíng)，使年畫永葆藝術(shù)生命。
事實(shí)上，很多企業(yè)和商家已經(jīng)介入年畫，或借助年畫資源，創(chuàng)造商業(yè)價(jià)值。這帶來兩個(gè)現(xiàn)實(shí)，一是年畫通過商品流通得到更廣泛的傳承，二是年畫沾染了商業(yè)氣而降低了文化品位。到底是喜是憂，時(shí)間之流將沖淡我們的困惑。
民俗生生不息 年畫綿綿無絕
年畫時(shí)代已經(jīng)過去，但民俗文化卻已融入人們的血脈，生生不息。一些年畫產(chǎn)地每年都舉辦大型年畫活動(dòng)，如綿竹年畫節(jié)到2006年1月18日，已經(jīng)舉辦5次，每年的大巡游都有一個(gè)主題，如2004年的主題是“迎春圖”，表現(xiàn)的是古代綿竹年畫《迎春圖》的場(chǎng)面，而2005年的主題則是五十六個(gè)民族。
在綿竹年畫節(jié)上，人們充分感受到了中國(guó)古代民俗在年畫產(chǎn)地的保存，只見滿街張燈結(jié)彩，人如潮涌，仿古街上賞年畫，馬尾河邊觀河燈，其情其景，讓人流連忘返。
如今都市人已經(jīng)不貼木版年畫了，但還有貼印刷品年畫和春聯(lián)的習(xí)俗。在很多超市，春聯(lián)、燈籠、年畫、爆竹等民俗年貨成為亮點(diǎn)，許多城市每年舉辦的年貨嘉年華展銷會(huì)和迎春花會(huì)上，都可以看到印刷品年畫、春聯(lián)、民間剪紙等反映民俗的作品。在近年的文博會(huì)上，也有專門展銷民間木版年畫的展柜。
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1911年辛亥革命以后，清朝統(tǒng)治被推翻，孫中山在南京建立中華民國(guó)政府。各省都督府代表在南京召開會(huì)議，討論歷法問題。會(huì)上達(dá)成了“行夏歷，所以順農(nóng)時(shí)；從西歷，所以便統(tǒng)計(jì)”的共識(shí)，決定使用公歷，把公歷1月1日定做“新年”，把農(nóng)歷正月初一稱做“春節(jié)”，但并未正式命名和推廣。1949年9月27日，中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議通過使用“公歷紀(jì)年法”，將公歷1月1日定為“元旦”，把農(nóng)歷正月初一定名為“春節(jié)”，并規(guī)定春節(jié)放假三天，