元初全國陷人蒙古人的金戈鐵馬之中，中原傳統(tǒng)的文化體系受到一次大沖擊。忽必烈建元大都，開始學(xué)習(xí)中原文化，但由于秉性質(zhì)樸，自然不好繁文縟節(jié)，所以雖仍保留團(tuán)茶進(jìn)貢，但大多數(shù)蒙古人還是愛直接喝茶葉。于是，散茶大為流行。
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元朝掌握政權(quán)，文人的地位低下，中原傳統(tǒng)的文化精神受到嚴(yán)重打擊。茶文化也面臨挑戰(zhàn)。各個朝代的茶文化是不相同的，蒙古人對飲茶并不反對，反對的是宋人飲茶的繁瑣，他們要求簡約。于是，在制茶、飲茶方法上出現(xiàn)了大變化。
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元代茶飲有四類:
1.茗茶
品飲方法已與近代泡茶相近。是先采嫩芽，去青氣，然后煮飲。這種方法有人認(rèn)為可能是連葉子一起吃下 去，所以葉非鮮嫩不可。
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2.末子茶
采茶后先焙干，再磨細(xì)，但不再榨壓成餅，而是直接儲存。這種茶是為點茶用，類似于日本現(xiàn)在茶道用的末茶。
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3.毛茶
毛茶是在茶中加人胡桃、松實、芝麻、杏、栗等物一起吃，連飲帶嚼。這種吃法雖有失茶的正味，但既可飲茶，又可食果，頗受民間喜愛。至今我國湖南、湖北等地吃茶愛加青果、青豆、米花，北方則加人紅棗，便是元代毛茶的遺風(fēng)。元代不僅民間喜愛毛茶，文人也有以毛茶自娛的。
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4、臘茶
也就是團(tuán)茶。但當(dāng)時數(shù)量已大減，大約只有宮廷吃得。從以上情況看出，團(tuán)茶仍保存，但數(shù)量已很少。末茶制作也較簡易，是為保留宋代斗茶法。而直接飲青茗和毛茶就更簡便。這既適于北方民族，也適應(yīng)于漢族民間。
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正式廢除團(tuán)茶是明初。朱元璋生于鄉(xiāng)閭之間，頗懂民間疾苦。明初尚有團(tuán)茶進(jìn)貢，他聽說茶農(nóng)很苦，團(tuán)茶那樣費功夫，耗資又大，便于洪武二十四年(1391年)下令正式廢除進(jìn)貢團(tuán)茶。
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有此一舉，結(jié)束了自唐以來團(tuán)茶統(tǒng)治飲茶世界的歷史，開辟了飲茶的新時期，奠定了散茶的地位。