一、漢魏兩晉南北朝——茶文化的醞釀
茶是因作為飲料而馳名的，茶文化實(shí)質(zhì)上是飲茶文化，是飲茶活動過程中形成的文化現(xiàn)象。茶文化的產(chǎn)生是在茶被用作飲用之后，兩晉南北朝是中華茶文化的醞釀時期。
（1）飲茶的起源和發(fā)展
茶最先是作為食用和藥用的，飲用是在食用、藥用的基礎(chǔ)上形成的。中國人利用茶的年代久遠(yuǎn)，可上溯到神農(nóng)時期，但飲茶的歷史相對要晚一些。先秦時期可能在局部地區(qū)（茶樹原產(chǎn)地及其邊緣地區(qū)）已有飲茶，但目前還缺乏文字和考古的支持。飲茶始于西漢關(guān)于飲茶的起源，到目前為止是眾說紛壇，爭議未定。大致說來，有先秦說、西漢說、三國說、魏晉說。
?。?）茶與宗教結(jié)緣
漢魏南北朝時期，是中國固有的宗教——道教的形成和發(fā)展時期，同時也是起源于印度的佛教在中國的傳播和發(fā)展時期，茶以其清淡、虛靜的本性和卻睡療病的功能廣受宗教徒的青睞。
?。?）茶藝萌芽
茶藝是飲茶藝術(shù)，是藝術(shù)性的飲茶，它包括選茶、備器、擇水、取火、候湯、習(xí)茶的程序和技藝。杜育的《荈賦》挹彼清流”，擇取岷江中的清水；選器：“器擇陶簡，出自東隅”，茶具選用產(chǎn)自東隅（今浙江上虞一帶）的瓷器；煎茶：“沫沉華浮，煥如積雪，曄若春?！奔搴玫牟铚?，湯華浮泛，象白雪般明亮，如春花般燦爛；酌茶：“酌之以匏，取式公劉。”用匏瓢酌分茶湯。荈賦》所描述的，是中華茶藝的雛形，且茶藝發(fā)源于巴蜀。
二、隋唐五代時期——茶文化的第一個高峰
?。?）飲茶習(xí)俗的形成
陸羽《茶經(jīng)？六之飲》也稱：“滂時浸俗，盛于國朝兩都并荊俞間，以為比屋之飲?！薄恫杞?jīng)》認(rèn)為當(dāng)時的飲茶之風(fēng)擴(kuò)散到民間，以東都洛陽和西都長安及湖北、山東一帶最為盛行，把茶當(dāng)作家常飲料，形成“比屋之飲?！标懹稹恫杞?jīng)》初稿約成于代宗永泰元年，定稿于德宗建中元年?！恫杞?jīng)》的流行，進(jìn)一步推動了飲茶風(fēng)俗的形成。中國人飲茶習(xí)俗形成于中唐。
?。?）名茶初興
唐代名茶，首推蒙頂茶，其次為湖、常二州的紫筍茶，其它則有神泉小團(tuán)、昌明獸目、碧澗明月、方山露芽、邕湖含膏、西山白露、霍山黃芽、祁門方茶、渠江薄片、蘄門團(tuán)黃、丫山橫紋、天柱茶、小江團(tuán)、鳩坑茶、騎火茶、婺州東白、茱萸寮等。
三、宋元時期——茶文化的第二個高峰
飲茶的普及
宋承唐代飲茶之風(fēng)，日益普及。宋梅堯臣《南有嘉茗賦》云：“華夷蠻豹，固日飲而無厭，富貴貧賤，亦時啜無厭不寧。”宋吳自牧《夢粱錄》卷十六“鰲鋪”載：“蓋人家每日不可闕者，柴米油鹽醬醋茶?！弊运未迹杈统蔀殚_門“七件事”之一。茶在社會中扮演著重要角色。