中國(guó)是最早發(fā)現(xiàn)和利用茶樹(shù)的國(guó)家，被稱為茶的祖國(guó)，文字記載表明，我們祖先在3000多年前已經(jīng)開(kāi)始栽培和利用茶樹(shù)。然而，同任何物種的起源一樣，茶的起源和存在，必然是在人類發(fā)現(xiàn)茶樹(shù)和利用茶樹(shù)之前，直到相隔很久很久以后，才為人們發(fā)現(xiàn)和利用。人類的用茶經(jīng)驗(yàn)，也是經(jīng)過(guò)代代相傳，從局部地區(qū)慢慢擴(kuò)大開(kāi)了，又隔了很久很久，才逐漸見(jiàn)諸文字記載。
茶樹(shù)的起源問(wèn)題，歷來(lái)爭(zhēng)論較多，隨著考證技術(shù)的發(fā)展和新發(fā)現(xiàn)，才逐漸達(dá)成共識(shí)，即中國(guó)是茶樹(shù)的原產(chǎn)地，并確認(rèn)中國(guó)西南地區(qū)，包括云南、貴州、四川是茶樹(shù)原產(chǎn)地的中心。由于地質(zhì)變遷及人為栽培，茶樹(shù)開(kāi)始由此普及全國(guó)，并逐漸傳播至世界各地。
中國(guó)茶葉發(fā)展歷史
縱觀中國(guó)茶葉史，中國(guó)茶葉經(jīng)歷了藥用，食用，作酒及飲料幾個(gè)階段: 以下讓我們來(lái)切身體驗(yàn)一下茶葉歷史的變遷。
茶葉的傳說(shuō)： 傳說(shuō)是在公元前2737年，神農(nóng)上山采藥，那天我們的醫(yī)藥祖先邊采邊嘗，不知不覺(jué)中已嘗了近72種中草藥。草藥中的毒性令他覺(jué)得口干舌燥，渾身非常的不舒服，于是便坐在樹(shù)下休息，正在這時(shí)，幾片樹(shù)葉飄落在他面前，憑著往常的習(xí)慣，他又撿起樹(shù)葉放入口中嘗試，可是令他驚奇的是，過(guò)了一會(huì)兒神農(nóng)開(kāi)始覺(jué)得身體舒暢起來(lái)，口也不渴了，渾身好像一下子輕松了下來(lái)，而口中的樹(shù)葉還留給他了一口的清香。... ...根據(jù)記載，茶葉在中國(guó)最早是作為藥物使用的。在我國(guó)，傳說(shuō)茶是“發(fā)乎于神農(nóng)，聞?dòng)隰斨芄d于唐而盛于宋”茶最初是作為藥用，后來(lái)發(fā)展成為飲料。東漢時(shí)期的《神農(nóng)本草》中記述了以上故事“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解支”。
茶 -中草藥和蔬菜-茶葉的發(fā)現(xiàn)? 茶樹(shù)原產(chǎn)于我國(guó)西南地區(qū)。早在三國(guó)時(shí)期（公元220-280年）我國(guó)就有關(guān)于在西南地區(qū)發(fā)現(xiàn)野生大茶樹(shù)的記載。1961年在云南省的大黑山密林中（海拔1500米）發(fā)現(xiàn)一棵高32.12米，樹(shù)圍2.9米的野生大茶樹(shù)，這棵樹(shù)單株存在，樹(shù)齡約1700年。
起初人們將大的茶葉放在水中煮，茶湯用作藥用，嫩葉則作為蔬菜食用，隨著時(shí)間的推移，茶慢慢得成為一種珍貴的食品，只為皇家御用。
茶-酒的替代品_-茶文化的萌芽 茶的珍貴，自然而然，茶成為一種奢侈的飲品，有錢人士?jī)H用它來(lái)宴請(qǐng)上賓。逐漸的，茶慢慢發(fā)展成為了酒的替代品。魏晉南北朝開(kāi)始出現(xiàn)了一些以茶養(yǎng)廉示儉的事例。
茶-飲料_-茶文化的形成/興盛 ? 唐朝是封建文化的頂峰，也是茶文化形成的主要時(shí)期。茶的引用從皇宮顯貴，王公爵士直至僧侶道士，文人雅士，黎民百姓，全國(guó)上下幾乎所有人都飲茶。 茶的飲用越來(lái)越普遍，文人雅士嗜茶眾多，開(kāi)始將茶與詩(shī)詞歌賦結(jié)合起來(lái)。如大詩(shī)人白居易，一生嗜茶，每天吃早茶（“起嘗一甌茗“ 《官舍》），午睡起一碗茶（“起來(lái)兩甌茗“《食后》），晚茶（“晚送一甌茶”《管閑事》）。許多著名的詩(shī)詞歌賦出現(xiàn)于那個(gè)時(shí)代。 世界著名的第一本完整的茶書《茶經(jīng)》也出于同期。同時(shí)，作茶的技術(shù)也隨之而日益進(jìn)步，人們飲茶的方式從原先的熬煮茶湯變成了只將沸水沖入干制的茶葉以得茶湯。 茶成為了人們間交流的紐帶，友誼的橋梁。人們喜歡聚在一起，泡壺好茶，吟詩(shī)作樂(lè)，享受好時(shí)光。
今天，越來(lái)越多的研究證明了茶葉的健康價(jià)值。茶，成為了和諧與溫馨的象征