最初的動畫表現(xiàn)源于舊石器時代。
最初的動漫起源確切的說是從幾十萬年前開始，舊石器時代的人類在山洞里的巖壁上鑿下描述外出打獵情景的壁畫，這便是最早的“畫畫”行為了。本質(zhì)上來說它同今天的小學(xué)生們在課堂上百無聊賴時畫下杜甫扛上狙擊槍去踏青的惡搞涂鴉沒啥區(qū)別，直到有一天當(dāng)古人類嘗試著想表現(xiàn)動作場面的感覺，卻只好依靠多次重復(fù)繪制來分解動作，才能生硬的表達出自己的想法。
卡通源于歐美，動漫的最初還是從歐美過來的，并非起源日本。
最初的起點是一個源于意大利的詞匯——Cartoon（卡通），指的是歐洲的連環(huán)漫畫。而后法國人將此道發(fā)展壯大。隨著20世紀(jì)初迪士尼的風(fēng)靡世界，“卡通”一詞更多被用來指風(fēng)趣幽默的喜劇動畫系列，特別是傳入中國后，“卡通片”更是同米老鼠、唐老鴨、白雪公主們牢牢的綁在了一起。至于最初的漫畫，如今的歐美更多是用“Comic”來稱呼，特別是自家的《蝙蝠俠》、《超人》這類漫畫作品。
日本將動漫一詞發(fā)揚光大。
在日本，“漫畫”一詞早在浮世繪時代就出現(xiàn)了。20世紀(jì)初期日本漫畫發(fā)展快速，但動畫起步卻相對晚了一點。直到國外動畫，比如歐美、中國作品的大量涌入，才帶動了日本動畫的興起（不用懷疑，中國動畫起步確實是早于日本的，比如著名的《鐵扇公主》就對手冢治蟲的觀念造成過巨大影響）。歐美與日本從開始到現(xiàn)在都一直確定“動畫”這種藝術(shù)形式就是“動態(tài)的漫畫”。
中國早期動畫能力強盛。
一開始我們的動畫有個特文藝的名字叫“美術(shù)片”，這幾乎是個國產(chǎn)動畫獨有的稱謂?？赡苁怯捎趪鴥?nèi)的動畫起初都是剪紙、木偶、皮影這類富有文化氣息的東西吧，而且直到現(xiàn)在官方還在使用這個詞。
時間轉(zhuǎn)到80-90年代初，此時日本電視動畫正處于一個相對的低谷期，直到1995年，庵野秀明所拍的名作《新世紀(jì)福音戰(zhàn)士》問世了，這部動畫引發(fā)了日本電視動畫產(chǎn)業(yè)的巨大變革。
《EVA》中配版《天鷹戰(zhàn)士》其實對國內(nèi)動漫圈的成長起到了很大的推動作用
當(dāng)然，這種小孩子看了以后明顯會把持不住的東西，國內(nèi)的電視上當(dāng)然是不能播的啦！而且問題也來了，老師家長們可分辨不出日本動畫與國產(chǎn)、歐美之間有何區(qū)別，反正看上去都只是些會動的圖畫而已。他們只會說“作業(yè)寫完沒？沒寫完看什么卡通片！這么大的人了還看這些！”當(dāng)然也不是所有人都愿意改掉叫慣了的稱呼，更不是所有人都能分得那么清楚的，所以愛好者與非愛好者之間，愛好者與愛好者之間就不可避免的發(fā)生了“動畫還是卡通”的長久爭吵。
“名分”之爭
少年們還在不斷成長，這個圈子也跟著慢慢成長，越來越多的年輕人開始上網(wǎng)，看動畫的人也正在逐漸增多。唯獨國內(nèi)面向青少年的娛樂文化產(chǎn)業(yè)卻在這個祖國飛速發(fā)展的關(guān)鍵時期掉線了。于是我們便成為了“喜歡著巴西的足球、美國的籃球、韓國的電競、歐美的音樂與日本的動漫所成長起來的一代”。這是最好的時代，也是最壞的時代——真是一點也沒說錯！
漸漸的，追隨流行趨勢的媒體們受到影響，越來越多的人開始拋棄“卡通”這個詞而轉(zhuǎn)向使用“動畫”來稱呼所有的日本動畫——是的，凡是日本來的動畫都叫“動畫”，不管它是《蠟筆小新》、《灌籃高手》還是被封殺了的《死亡筆記》?！拔铱吹氖莿勇?，不是動畫，小孩子才會看動畫那種幼稚的東西！”誒，好像在哪里聽過？到底看的是動漫還是動畫？動畫幼稚、動漫成熟？怎么分辨？
漸漸的媒體們也意識到了這點，開始用“動漫“一詞來宣傳自家的優(yōu)秀作品，而不是只面向低齡的人群?！皠勇彪s志層出不窮，各種“動漫”網(wǎng)站也如雨后春筍一般涌出。還有一種說法就是有人說先有漫畫，然后被改編為動畫，所以用“動漫”來叫這部動畫，比如《海賊王》
動漫是動畫和漫畫的合稱與縮寫，在其他語言相當(dāng)少用。隨著現(xiàn)代傳媒技術(shù)的發(fā)展，動畫（animation或anime）和漫畫（comics，manga；特別是故事性漫畫）之間聯(lián)系日趨緊密，兩者常被合而為一稱為“動漫”。慣用說法有“動漫愛好者”、“動漫展覽會”、“動漫產(chǎn)業(yè)”等等。中國大陸還有以“動漫志”為名的雜志，把這個新生詞推廣到整個社會，尤其在青少年中甚為常用。在日本、大中華等許多地方，日本動漫十分流行，并逐漸成為了一種文化時尚，故以中文提及“動漫”時多指日本動漫或日式動漫。Manga為日語“漫畫”的英語譯音，現(xiàn)在manga本身也涵蓋漫畫產(chǎn)業(yè)的意思。另外，英文詞cartoon的中文音譯“卡通”，也是漫畫與動畫的合稱，但有時常被用來特指美國動畫等等。
“動漫”一詞在1998年以前在中國大陸并沒有出現(xiàn)這個統(tǒng)一的概念，2者是分立而互有聯(lián)系。此詞的出現(xiàn)和推廣，源于在98年全中國第一家首先拔地而起的動漫資訊雜志《動漫時代（ANIME COMIC TIME）》，因此“動漫”一詞才得以出現(xiàn)并慢慢深入人心成為全中國動漫迷常用的詞匯和動畫與漫畫的總稱。
動漫是通過制作，使一些有或無生命的東西擬人化、夸張化，賦予其人類的一切感情、動作?；?qū)⒓芸盏膱鼍凹右岳L制，使其真實化。在日漫中也有將生活場景片段繪出的漫畫。這也算是藝術(shù)的表達的形式。就像文字用小說表達，而圖片用繪畫表達是很相似的。
其中漫畫對于我們來說是怎樣存在的呢？漫畫通常是以書刊形式與大家見面，它輕松幽默、易閱讀、讀者年齡廣，是在各式出版品中商業(yè)性最強的，因著漫畫衍生而出的的產(chǎn)品，其中之利潤更是令人眼紅。而動畫，顧名思義便是可以活動的連環(huán)畫劇。其實正是漫畫奠定了動畫的基礎(chǔ)。漫畫與動畫作為美術(shù)的一部分，從藝術(shù)的一個角度展示人類的文化與文明，反映人類的精神，而當(dāng)今世界也形成了以美國和日本為首的局面，其中日本尤為突出，日本動漫已成為日本民族的象征。但美國作為世界文化的象征，聚集世界各地才華橫溢的藝術(shù)家，以迪斯尼為首，創(chuàng)造著雅致的畫廊。面向兒童的，就該純真；面向成人的，就該美妙。動漫畫也是心靈的藝術(shù)，也就應(yīng)該有超越思維的永恒……