國(guó)的下午茶，源起于19世紀(jì)的維多利亞時(shí)代，因此也稱維多利亞下午茶。 英國(guó)的維多利亞時(shí)代是英國(guó)最為強(qiáng)盛的時(shí)代，在全球各地占據(jù)著很多殖民地和附屬國(guó)，自詡為“日不落帝國(guó)”。國(guó)家的強(qiáng)大和富足，促使人們注重追求有品位的生活，特別是一些豪門(mén)貴族更是在百無(wú)聊賴的日子里，希望追求新的刺激，來(lái)填補(bǔ)生活的空虛和無(wú)聊。在1840年的下午，貝德芙公爵夫人安娜女士睡醒了午覺(jué)，覺(jué)得心無(wú)寄托，百無(wú)聊賴，卻對(duì)什么都沒(méi)有興趣。大約在4點(diǎn)鐘，忽然覺(jué)得有點(diǎn)餓的感覺(jué)，就讓女仆到廚房給她找點(diǎn)吃食。女仆到廚房一看沒(méi)有合適的食物，就索性給夫人烤了幾片點(diǎn)心，沏了壺紅茶端了過(guò)來(lái)。貝德芙公爵夫人吃著新烤的面包，喝著紅茶，覺(jué)得很受用。幾天后，貝德芙公爵夫人的幾位好友造訪，公爵夫人就命女仆，用點(diǎn)心和紅茶招待好友。不料這些好友異口同聲地贊美，回去后紛紛造訪，并逐漸擴(kuò)大延展，就形成了流行于英倫三島的下午茶。
英國(guó)飲茶，始于17世紀(jì)中期，1662年葡萄牙凱瑟琳公主嫁與英國(guó)查爾斯二世，飲茶風(fēng)尚帶入皇家。凱瑟琳公主視茶為健美飲料，嗜茶、崇茶而被人稱為飲茶皇后，由于她的倡導(dǎo)和推動(dòng)，使飲茶之風(fēng)在朝廷盛行起來(lái)，繼而又?jǐn)U展到王公貴族和貴豪世家及至普通百姓。英國(guó)人好飲紅茶，特別崇尚湯濃味醇的牛奶紅茶和檸檬紅茶，伴隨而來(lái)的還出現(xiàn)了反映西方色彩的茶娘、茶座、茶會(huì)以及飲茶舞會(huì)等。目前，英國(guó)人喝茶，多數(shù)在上午10時(shí)至下午5時(shí)進(jìn)行。倘有客人進(jìn)門(mén)通常也只有在這時(shí)間段內(nèi)才有用茶敬客之舉。他們特別注重午后飲茶，其源始于18世紀(jì)中期。因英國(guó)人重視早餐，輕視午餐，直到晚上8時(shí)以后才進(jìn)晚餐。由于早晚兩餐之間時(shí)間長(zhǎng)，使人有疲憊饑餓之感。為此，英國(guó)公爵斐德福夫人安娜，就在下午5時(shí)左右請(qǐng)大家品茗用點(diǎn)以提神充饑，深得贊許。久面久之，午后茶逐漸成為一種風(fēng)習(xí)，一直延續(xù)至今。如今在英國(guó)的飲食場(chǎng)所，公共娛樂(lè)場(chǎng)所等都有供應(yīng)午后茶的。在英國(guó)的火車上，還備有茶籃，內(nèi)放茶、面包、餅干、紅糖、牛奶、檸檬等，供旅客飲午后茶用。午后茶實(shí)質(zhì)上是一餐簡(jiǎn)化了的茶點(diǎn)，一般只供應(yīng)一杯茶和一碟糕點(diǎn)，只有招待貴賓時(shí)，內(nèi)容才會(huì)豐富。