峨眉山茶屬綠茶類，其發(fā)現(xiàn)、種植、利用與品鑒在峨眉山發(fā)源較早，有著悠久的茶文化歷史，形成了自己獨特的種植、加工工藝。其顯著特點是扁平直滑、嫩綠油潤、清香高長、鮮醇甘爽。由于峨眉山卓爾不群的自然環(huán)境、得天獨厚的茶資源及悠久的宗教文化，形成了品種繁多，品質優(yōu)異的茶生產(chǎn)和茶文化。特別是其佛茶文化源遠流長，影響深遠。峨眉山最著名的茶，就是竹葉青和峨眉雪芽。峨眉山茶文化的產(chǎn)生是同峨眉山遠古的中國原創(chuàng)道教及佛教文明的起源與發(fā)展過程緊密相連的。
1、 宗教茶文化概述峨眉山茶史始于公元前一千多年前峨眉地區(qū)先民的農(nóng)耕文化，始于公元前西周時代最先遁入峨眉山修行尋求長生不老之術的中國遠古原創(chuàng)道教創(chuàng)始人物。如鬼谷先生王翊、楚國隱士陸通。公元前135年漢武帝時代，由山中道家焙制的茶已相當有了名氣，漢文帝曾遣使至山中祭祀求之。到了隋唐，道、佛兩門經(jīng)前一千多年聚修和納為課業(yè)的茶事（采摘、加工、焙制、貯存；茶儀、儀贈、上貢朝廷）活動已成禮序章制。隨著之前數(shù)百年上至朝廷、各地官衙、達官顯貴、寺廟供養(yǎng)施主、一般香客及歷朝歷代的文人墨客紛至沓來峨眉山。作為寺廟禮儀之序的茶飲習尚已成山中道、佛兩門必不可少的儀事活動。接客、引客、看茶、泡茶、品飲、論道等道茶、佛茶之茶藝內(nèi)涵漸漸形成；山風、林濤、水起風生皆成仙山茶韻。道觀、寺院的茶僧對茶的論說自有心得，代代嫡傳。道、釋、儒相滲相融的人文內(nèi)涵漸長漸豐，大大地豐富了峨眉山茶史發(fā)展中的茶文化內(nèi)涵。由此而產(chǎn)生了不少以吟頌和贊美峨眉山茶的茶詩和文章：“風推松林吼，茶烹千古雪”“青花捧盞，叩問峨眉鬼谷寶掌山樵千壽何物滋養(yǎng)歲同日月；五千草本，庇佑仙山嘉木仰承上蒼恩澤盡納瑤草芬芳焙成雪芽”“清明春寄草堂前，峨眉山翠一囊香”峨眉山的道家和佛門所焙制的茶，從不作為商貿(mào)交易，施主香客品飲，道觀、寺廟從不收取茶資。皆被道、佛兩門視為儀品，有云游僧參學他山或有海內(nèi)外大德高僧前來參拜普賢，佛門都會將寺中上品雪芽作為儀贈禮品。 2、峨眉山佛茶峨眉山佛茶在峨眉山茶史和峨眉山茶文化的發(fā)展演繹中占有相當重要的位置，歷史長達1900多年。峨眉山佛茶的形式，一是從事茶事生產(chǎn)的寺廟眾多，所屬茶園的規(guī)模大，年產(chǎn)量占全山茶葉產(chǎn)量的90%以上；二是各寺廟因地制宜發(fā)展茶葉生產(chǎn)中，因水土、海拔高度、植被狀況的差異，茶葉的品質形成不同的特色，在湯、色、味、型上均有細微差別，也形成各自的特色；三是在茶葉加工工藝上，形成了各自的方法；四是通過云游參學，引進了其它地方焙茶的技術。明代，黑水寺茶僧因地制宜，焙制成功“峨眉白芽”。由于黑水寺巖上茶株受小區(qū)域氣候的影響，所產(chǎn)茶葉形成“二年白一年綠”的品相特征，故取名為“峨眉白芽”。與此同時，對“峨眉雪芽”綠茶因茶園不同，所處的地域不同，佛茶中亦流行有“五峰雪芽”之別，如：“天池峰雪芽”、“競月峰雪芽”、“白巖峰雪芽”、“黑水峰雪芽”、“寶掌峰雪芽”。其間以“黑水峰雪芽”與“寶掌峰雪芽”尤顯珍貴。峨眉山佛茶在發(fā)展中，從對茶的精神理念到具體的茶事活動，皆形成獨特的文化歸屬。在佛門看來，峨眉山茶是佛之所賜，是隨普賢菩薩駐錫峨眉山并以之作為弘法道場的法意，是降福于眾佛弟子之饋贈。它具有卻百疾、驅穢氣、延年益壽療效的同時，還具備了清心明目、智慧善根、禪悟一切人生的精神意向與菩提心向。“玉手纖纖，禪心凈凈，虔誠頌誦，采供佛前”。 3、佛門茶事章制一、山中佛門的茶事活動彌漫禪意精神，每年春茶開摘之際，茶僧皆要沐浴潔身，在采茶和制茶過程要默頌彌陀，以示敬佛虔誠。每年的第一道新茶必須先敬諸佛與普賢。二、佛茶茶藝皆成禮序儀式。寺院品飲有所區(qū)別，茶藝所場十分講究。一般香客品飲，由寺廟中負責接待的知客僧引至客堂看茶，由茶僧敬奉。接待顯貴香客，或著名文人墨客、寺廟供養(yǎng)人、達官顯貴，則引入方丈室或主持室內(nèi)，用上等茶葉與名貴茶具敬奉。接待人數(shù)眾多的朝拜團體，寺中要行茶藝禮序，以佛茶迎客，具體的儀式是，主事茶僧要置以茶器、茶案，銅盆凈手，泉水潤茶，頭開茶敬佛，二開茶奉客。禮儀起始，兩側寺僧禪坐蒲團，口頌彌陀，輔以寺中木魚等法器，梵音湯湯，禪意彌漫。顯客置于下案，靜觀茶僧禮儀禪茶，抑或與眾茶僧口頌經(jīng)文。主事茶僧沏好茶，則由兩邊輔佐的茶僧將茶盞，一一敬奉到顯客案前供之聞香品飲，凡是種種，約半個時辰。峨眉山佛茶以“峨眉雪芽”為上品，從唐代始至晚清，都作貢品，每年進貢朝廷，從不間斷。尤其在明朝長達267年中，進貢的數(shù)量最大。 峨眉山茶史發(fā)展中，從茶園的生產(chǎn)種植管理到茶葉采摘到加工生產(chǎn)等茶事活動，在晚清以前，一直由山中道、佛弟子所為。如果人手不夠，各寺廟亦請周圍的農(nóng)民幫助管理茶園或采摘鮮葉，茶事生產(chǎn)中的一些技術由此流向民間。明代末年，萬年寺茶園由于種種原因，曾佃租給當?shù)剜l(xiāng)紳經(jīng)營，每年按契約收取一定數(shù)量的茶葉抵作佃金，直到1697年（康熙三十六年），才由康熙帝下諭詔，由地方政府鬻回，重新歸屬寺廟。各寺廟的茶園顧請附近的山民進行管理后，茶事生產(chǎn)與生產(chǎn)技術流向民間。高橋鄉(xiāng)、峨山鄉(xiāng)、凈水鄉(xiāng)、天景鄉(xiāng)（后稱黃灣鄉(xiāng)）、悅連鄉(xiāng)（后稱普興鄉(xiāng)）、雙福鄉(xiāng)等地的山區(qū)農(nóng)民與鄉(xiāng)紳開始小規(guī)模種植茶葉。茶葉加工的品類有炒青、烘青、曬青三種；加工工具為柴火鐵鍋；加工程序為鮮葉攤晾、殺青、揉捻、鐵鍋高溫干燥提香或曬青干燥。明代末年，峨眉山茶事活動擴展到周遭山區(qū)民間后，茶飲之習進入百姓人家。峨眉山區(qū)的民間茶事活動的形成，融入了鄉(xiāng)俗文化，高橋鄉(xiāng)、悅連鄉(xiāng)的茶農(nóng)在長期的茶事生產(chǎn)活動中誕生了以茶事活動為內(nèi)容的采茶山歌和采茶情歌。例如：“三月里來好春光，幺妹山上采茶忙，采茶要摘心尖尖喲，嫁人要嫁勤快人?！?/p>