據(jù)當代茶葉專家陳椽等考證，我國茶葉在二世紀時由西南向東南傳播，不久武夷山就有茶了。
武夷巖茶最早被人稱頌，可追溯到南朝時期（公元479～502年），而最早的文字記載見之于唐朝元和年間（公元806～820年），孫樵寫的《送茶與焦刑部書》（見《崇安縣志》第19卷）。孫樵在贈送武夷巖茶給達官顯貴的一封信札中寫道：“晚甘侯十五人，遣侍齋閣。此徒皆乘雷而摘，拜水而和。蓋建陽丹山碧水之鄉(xiāng)，月澗云龕之品，慎勿賤用之！”孫樵在這封信中，把出產(chǎn)在“建陽丹山碧水之鄉(xiāng)”的茶，用擬人化的筆法，美稱為“晚甘侯”?！巴砀省保氏銤怵?，美味無窮之意。“侯”，乃尊稱?！氨趟ど健笔悄铣骷医蛯ξ湟纳降馁澱Z。當時崇安縣尚未建置，武夷山屬于建陽縣，故信中稱“建陽丹山碧水”。因此說孫樵所送的茶乃武夷山所產(chǎn)。從此，“晚甘侯”遂成為武夷巖茶最早的茶名。
武夷巖茶有什么功效
武夷巖茶主要藥理功能：明目益思，輕身（減肥）耐老（延緩衰老），提神醒腦，健胃消食，利尿消毒，祛痰治喘，止渴解暑，抗輻射，抗癌防癌，抗衰老，降血脂，降血壓，降膽固醇等等。國際友人曾贊嘆武夷巖茶為“萬物之甘露，神奇之藥物”。武夷巖茶具有得天獨厚的自然條件，生長在巖壁溝壑爛石礫壤中，而經(jīng)風化的礫壤具有豐富的礦物質(zhì)供茶樹吸收，不僅滋養(yǎng)茶樹，而且?guī)r茶所含的礦物質(zhì)微量元素也更豐富，如鉀、鋅、硒的含量較多。
武夷巖茶由于生長于獨特的自然環(huán)境和精湛的制作工藝，早在十九世紀中葉，歐美茶葉專家學者經(jīng)化學分析，就從武夷巖茶中分離出一種與眾不同的物質(zhì)。如1847年羅萊特在茶葉中發(fā)現(xiàn)“單寧”（兒茶素）并從武夷巖茶中分離出“武夷酸”。1861年哈斯惠茨證實武夷酸乃是沒食子酸、草酸、單寧和槲皮黃質(zhì)等的混合物。由此可見，武夷巖茶所含的化學成分，具有藥理功能和營養(yǎng)價值的物質(zhì)，優(yōu)于其它茶類是確實無疑的。