如果說，中國能有一個地方被賦予“茶都”的美譽，人們也許會聯(lián)想到盛產(chǎn)龍井的杭州，以碧螺春聞名的洞庭……可在眾多“茶家”的眼里，似乎卻只有一個地方能背負如此盛名，這就是湖州。在日前舉行的第四屆中國湖州·國際湖筆文化節(jié)茶文化論壇上眾專家對湖州茶文化的肯定，就足以證明這一點。
此次茶文化論壇的主題為“湖州——唐代茶都在當代的定位”，為何稱湖州為“唐代茶都”？因為湖州不僅是唐代茶文化的發(fā)祥地，更是唐代的貢茶之都。唐代是中國茶文化史上特別輝煌的一個時期，其中有兩件大事具有標志性的意義，一是《茶經(jīng)》的完成，二是首開貢茶專門機構(gòu)，建立有史以來第一個皇家貢茶基地，貢茶成為真正的制度性的行為，從而大大促進了茶葉特別是名茶生產(chǎn)和茶文化的發(fā)展。巧的是，這兩個事件都發(fā)生在湖州，且時間上也大致相同，這對湖州茶文化所產(chǎn)生的影響，可見一斑。據(jù)了解，從大歷五年（770年）開始，當時的朝廷就在湖州長興縣顧渚山設(shè)貢茶院，從始貢紫筍茶500斤逐步增加到18400斤，可以說，湖州是貢額最大、持續(xù)時間最長的貢茶之都。
說到湖州，就不得不提“茶圣”陸羽，湖州就是陸羽的第二故鄉(xiāng)。陸羽不僅精于茶道，也是中國古代茶文化的偉大傳播者，也正是因為陸羽多次到顧渚山考察茶事，并向朝廷推薦了紫筍茶，才使紫筍茶成為貢茶。陸羽對茶懷有一種特殊的感情，他經(jīng)常同朋友們談茶、論茶、品茶，并對茶的種植、栽培、烹煮等了如指掌。把前人的經(jīng)驗和自己的觀察加以總結(jié)后，陸羽寫出了聞名世界的《茶經(jīng)》，也為自己贏得了“茶圣”的美譽。而湖州，正是陸羽潛心研究茶道并著《茶經(jīng)》之所。《茶經(jīng)》的問世，是中華茶文化正式形成的標志，《茶經(jīng)》系統(tǒng)地研究茶的起源和生長環(huán)境，茶的采制和煮飲方法，全面記載了茶史、茶區(qū)以及茶事等，它的問世與流傳，加速了茶知識的傳播，促成了世間飲茶之風(fēng)盛行，加速了湖州茶文化的發(fā)展。關(guān)于湖州歷代茶事活動的記載，至今還留存在顧渚山三處九塊摩崖石刻中。
這些歷史事實，是湖州茶文化的驕傲，在現(xiàn)今社會，又該怎樣繼承歷史的輝煌，把湖州建成以陸羽為靈魂的茶文化圣地呢？目前，位于長興縣顧渚山的大唐貢茶院正在遺址基礎(chǔ)上修建，目前一期工程已經(jīng)完工，二期工程即將竣工，貢茶院整體建筑已基本成型，其雄姿屹立在青山環(huán)抱之中，顯示出大唐建筑風(fēng)格的粗獷、古樸和大氣，看著氣勢恢弘的仿古建筑，使人仿佛回到了千年以前，置身于貢茶制作之中……
目前我市各界人士都越來越重視茶文化的發(fā)展，一批批歷史名茶重放異彩，一批批創(chuàng)新名茶爭奇斗艷，長興紫筍、安吉白片、莫干黃芽等湖州名茶多次在全國和國際名茶評比中獲得金獎。國內(nèi)最大的茶道流派在湖州境內(nèi)開設(shè)了二十多家茶館加盟店，顧渚紫筍等兩只名茶榮獲國家級名茶稱號，安吉白片等3只名茶榮獲國家級名牌農(nóng)產(chǎn)品稱號，莫干黃芽等3只名茶榮獲省級名茶證書。溫山御、莫干劍芽等名優(yōu)茶在省級各類名優(yōu)茶評比中獲獎。
據(jù)悉，明年5月湖州（長興）將舉辦第十屆中國國際茶文化研討會暨首屆陸羽茶文化節(jié)，屆時湖州的茶文化將更加繁榮，茶葉名牌和茶館也繁榮，使湖州離茶文化圣地的目標也將越來越近。