過去的五十年中，我們一直在使用空間探測(cè)器，對(duì)火星這位鄰居展開探索。我們已經(jīng)了解到，火星曾經(jīng)與地球有很多相似之處；火星上的環(huán)境如今荒涼嚴(yán)峻，之前卻可能比現(xiàn) 在舒適得多；如今寸草不生，曾經(jīng)卻可能也有生命存在。如今，我們掌握了火星上有過液態(tài) 水的證據(jù)，也開始了解火星大氣層消失的原因。但即使有了可靠的機(jī)器人伙伴的幫助，我們 仍有一點(diǎn)不甚了解：火星聽上去究竟是什么樣的？ 已故的天文學(xué)家、學(xué)術(shù)組織“行星協(xié)會(huì)”(ThePlanetary Society)的共同創(chuàng)始人卡爾?薩根 (Carl Sagan)是第一位提出在火星上安裝麥克風(fēng)的人。
1996 NASA寫了一封信， 建議該機(jī)構(gòu)在將要發(fā)射的“火星極地降落者”上增加一臺(tái)麥克風(fēng)。“即使只能記錄幾分鐘時(shí)間 的聲音，”他說道，“也能大大喚起公眾的興趣，并增加做出更多發(fā)現(xiàn)的機(jī)會(huì)?！?行星協(xié)會(huì)的目標(biāo)是，通過一系列鼓動(dòng)和教育項(xiàng)目，激勵(lì)公眾參與到空間探索中去。
薩根希望，通過在探測(cè)器上安裝麥克風(fēng)，讓火星的聲音吸引公眾對(duì)空間探索的興趣。NASA 這臺(tái)麥克風(fēng)經(jīng)過了設(shè)計(jì)、制造、并由加州大學(xué)伯克利分校進(jìn)行測(cè)試之后，于1999 和“火星極地降落者”共同發(fā)射升空。不幸的是，在向火星表面的降落過程中，該探測(cè)器與地球失去了聯(lián)系，就此杳無音訊。 不過，由于公眾對(duì)此極為感興趣，沒過多久，火星麥克風(fēng)就開始了新的研發(fā)之旅。法國(guó)國(guó)家太空研究中心(CNES)原本想在 2007 年的太空穿梭任務(wù)(2007 Netlander mission)中發(fā) 射一臺(tái)麥克風(fēng)。按照計(jì)劃，該項(xiàng)目將向火星表面發(fā)射四臺(tái)小型探測(cè)器，用來研究火星大氣和 內(nèi)部結(jié)構(gòu)。CNES 計(jì)劃對(duì)火星麥克風(fēng)進(jìn)行重新設(shè)計(jì)，好放進(jìn)探測(cè)器的攝像頭中。然而，由 于資金短缺，該項(xiàng)目于 2004 年被取消了。
?但行星協(xié)會(huì)并沒有因此放棄。他們研發(fā)了第二臺(tái)火星麥克風(fēng)，安裝在NASA 的鳳凰 號(hào)火星探測(cè)器上。但麥克風(fēng)沒能順利啟動(dòng)，該計(jì)劃再次以失敗告終。 由于行星協(xié)會(huì)在制造外星球?qū)Ｓ玫柠溈孙L(fēng)上有著豐富經(jīng)驗(yàn)，他們協(xié)助歐洲航天局，將卡西尼惠更斯號(hào)探測(cè)器(卡西尼號(hào)任務(wù)的一部分，是降落在土星最大的衛(wèi)星――土衛(wèi)六上的 首枚探測(cè)器)上的聲音傳感器收集的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為人耳能夠聽見的聲音。在這段音頻中，我們 能夠聽到探測(cè)器降落時(shí)的風(fēng)聲?？茖W(xué)家可以利用這段音頻，分析回聲的強(qiáng)度，從而對(duì)土衛(wèi)六 表面進(jìn)行更多的了解。
火星的聲音應(yīng)該是非常空曠的，是非常獨(dú)特的一種聲音，當(dāng)然也有一絲絲的恐怖，畢竟是外來的聲音。