現(xiàn)在，隨著人們對(duì)茶葉需求的增加，近年來，在茶園面積上，每年都呈現(xiàn)上升的趨勢(shì)，茶園成為了農(nóng)民的“聚寶盆”，成為山區(qū)得“綠色銀行”。茶園是由許多茶樹個(gè)體組合而構(gòu)成的群體，群體中每一個(gè)體都占有一定空間和土壤營(yíng)養(yǎng)面積。在一定的土地面積中，如果種植的株數(shù)太少，也就是茶樹種植過于稀疏，只考慮到充分滿足茶樹個(gè)體的需要，最大限度地發(fā)展個(gè)體的生產(chǎn)力，就不能有效利用養(yǎng)分和光能，茶園群體的生產(chǎn)力不可能提高。反之，如果單位面積內(nèi)種植的茶株數(shù)過多，也就是茶樹種植過密，個(gè)體生長(zhǎng)條件得不到保證，也會(huì)導(dǎo)致茶樹生育受到抑制，群體生產(chǎn)力過早衰退。
因此，茶園群體和個(gè)體之間既是統(tǒng)一的，又是矛盾的。一般來說，當(dāng)環(huán)境條件不能滿足要求時(shí)，兩者的矛盾便突出了。如我國(guó)長(zhǎng)江中下游地區(qū)，7~8月均有不同程度的干旱，在高溫烈日的氣候條件下，若茶園種植密度過高，因茶樹蒸騰作用旺盛，耗水量大，土壤缺水，空氣相對(duì)濕度也低，則水濕條件不能滿足茶樹生命活動(dòng)的需要，常引起群體與個(gè)體間矛盾的激化，輕者茶芽萌發(fā)受到抑制，造成荼葉減產(chǎn)；重者枝葉枯焦，甚至造成植株枯死，最后不能獲得持續(xù)穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)。因此，必須合理密植。
所謂合理密植，指在單位面積內(nèi)合理地安排茶樹的株數(shù)和種植方式。它包括兩方面的含義，一是行株距，即排列方式；二是每叢定苗的株數(shù)。從國(guó)內(nèi)各地高產(chǎn)茶園的種植密度和產(chǎn)量的情況可知：
1)華南茶區(qū)一般種植大葉種，如廣東紅星茶場(chǎng)、中龍茶場(chǎng)，種植的均為云南大葉茶，種植密度為行距一般為150~166cm,株距為45~50cm,每畝1000株以下。
2)江南、江北和西南部分茶區(qū)大都采用單條種植，種植密度行距基本上在150~165cm,叢距25~33cm,每叢定苗2~3株，每畝2500-7000,這種行間寬、株間密的種植方式，使茶樹組成了個(gè)比較合理的群體結(jié)構(gòu)，促進(jìn)茶樹幼年和壯年的生長(zhǎng)，有效地延長(zhǎng)穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)的年限。許多高產(chǎn)單位的經(jīng)驗(yàn)證明，在選用良種和搞好茶園基本建設(shè)的基礎(chǔ)上，加強(qiáng)肥、采、剪等技術(shù)管理，能提早成園，并獲得高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)，4~5年生畝產(chǎn)干茶100-150kg,10年左右的畝產(chǎn)300~350kg，其穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)的年限可持續(xù)20年以上。
3)近年來，貴州、浙江、四川等地開展了多條栽試驗(yàn)，采取苗圃式的寬畦多行式布置茶樹，把單位面積內(nèi)的種植密度提高至16400~3000株/畝，在幼年期加強(qiáng)管理，2~3年內(nèi)畝產(chǎn)干茶50150kg,4~5年畝產(chǎn)干茶可達(dá)250kg以上。多條栽茶園具有成園快投產(chǎn)早、早期經(jīng)濟(jì)效益高等優(yōu)點(diǎn)，但是，隨著年限的持續(xù)，常導(dǎo)致茶樹個(gè)體生長(zhǎng)的削弱，后期產(chǎn)量下降，茶樹可能出現(xiàn)早衰。
綜上所述，從各地種植密度試驗(yàn)和國(guó)內(nèi)高產(chǎn)荼園的現(xiàn)行種植密度來看，合理密植是重要增產(chǎn)條件之一，然而又不是唯一的條件。在同一條件下，茶葉產(chǎn)量雖然隨著種植密度的增加而增加，但不是按比例而增加的，如果種植密度超過一定限度，其增產(chǎn)效應(yīng)就不明顯，甚至有下降的趨勢(shì)。不同類型的茶樹品種，由于分枝習(xí)性、樹姿、樹勢(shì)等的差別，其種植密度也應(yīng)有所不同。
喬木型的云南大葉茶，其行、叢距要適當(dāng)放寬，行距應(yīng)放寬至1.8m,叢距40cm左右；灌木型的中、小葉種，行、叢距以1.5m×0.3m,每叢定苗2~3株為宜。分枝角度小的半開展型茶樹，其行、叢距還可適當(dāng)縮小。不同地勢(shì)、土壤和管理水平的茶園，其種植密度也應(yīng)有所不同。
坡度小、土層深厚肥沃、結(jié)構(gòu)良好的土壤、管理水平較高的茶園，其行、叢距以1.5m×0.3m為宜，并適當(dāng)?shù)卦黾用垦ǚN植株數(shù)；反之，坡度較大、土層淺薄、土質(zhì)結(jié)構(gòu)較差、管理水平又不高的茶園，行、叢距應(yīng)酌情縮小。