宋徽宗在《大觀茶論》中的一段話曾經(jīng)是品鑒好茶的標(biāo)準(zhǔn)之精髓：“凡芽如雀舌谷粒者為斗品，一槍一旗為揀芽，一槍二旗為次之，余斯為下?！币簿褪钦f：純芽第一，一芽一葉次之，一芽兩葉更次。但宋徽宗的這句話是有前提的，前提是他喝的茶都是來自貢茶產(chǎn)區(qū)，而且，御茶園里制茶人的工藝無可挑剔。所以皇帝比我們輕松多了，無需學(xué)習(xí)茶葉審評與檢驗。
從明代開始，外鄉(xiāng)人沒有一把尚方寶劍，去龍井產(chǎn)區(qū)，想買到真正的龍井茶不太容易。
一百多年前來到中國買茶的英國人，同樣面臨一個茶葉外行的焦慮。而且焦慮更深：他們買的茶更多。
經(jīng)濟(jì)史專家陳慈玉的《生津解渴》一書記載，清代廣東行商在裝箱時采取投機(jī)的辦法，將品質(zhì)好的茶種放在箱之最上層與頂部，中間部分則放品質(zhì)低的茶葉，而以好茶的價格出售。但這種“混合茶”在倫敦時常遭受批評?！盎旌喜琛辈⒉凰汶x譜，有時候會發(fā)生以“廢物”（比如其他樹葉）代替茶的情形。英商的應(yīng)付辦法是：吩咐當(dāng)?shù)刂茇浫吮M量購買低劣茶種中之最高品級的茶，使中國商人沒有必要去與優(yōu)秀之茶種混合。
英國人展開了研究，他們有很多發(fā)現(xiàn)，比如，中國出產(chǎn)好茶的地帶，基本上都在北緯27度和31度之間，如果是高山，還有云霧就更好了。
這方面的知識積累越來越多，直至英國誕生了品茶人（tea-taster）這一職位。
俄國人自19世紀(jì)末開始在中國內(nèi)地購置了幾個茶園和茶廠。他們也發(fā)現(xiàn)，品茶師（tea-tester）是茶葉定級的關(guān)鍵人物，受人青睞，他們是高收入的精英階層。19世紀(jì)末一個職業(yè)品茶師一個季度的收入約為7500—10000盧布，這還不包括雇主額外的打點費。
俄國人感嘆：“如果從狡猾的中國人那里買到非正品茶葉，可能導(dǎo)致上萬盧布的損失。茶葉鑒定系統(tǒng)是由英國人發(fā)明并完善的。鑒定在一間墻壁涂上黑色的、有特殊的采光系統(tǒng)的房間進(jìn)行。需要對很多數(shù)據(jù)進(jìn)行評測：茶葉的色澤、形狀、葉子捻度、香味等。在鑒定茶葉品質(zhì)時甚至還需要考慮到從茶葉表面發(fā)出的光斑。”
實驗室的規(guī)則如何應(yīng)對中國幅員遼闊的茶產(chǎn)區(qū)的樣品？從19世紀(jì)60年代起，雷氏洋行與洋泰洋行及其在廣東、香港、福州、廈門和漢口的分店聯(lián)合，時常交換茶的樣品，以期建立一定評價的樣品制度與評價體系。
英國的茶葉鑒定體系較好解決了原產(chǎn)地保護(hù)的問題。比如說龍井產(chǎn)區(qū)種植的茶，在龍井炒制，叫PDO（Protected Designation of Origin）。在龍井炒制，在周圍收購的叫PGI（Protected Geographical Indication）。
所謂好茶，無非是產(chǎn)地+技藝。商業(yè)擺脫了良心比賽，才真正開始了平等競爭。