大紅袍 武夷名叢中聲譽(yù)最高，四大名叢之魁首。傳說大紅袍原產(chǎn)地位于天心巖九龍窠的巖石峭壁之上。據(jù)行家評定，大紅袍的品質(zhì)很有特色，與其他名叢對比，大紅袍沖至第九次尚不脫原茶真味桂花香，而其他名叢經(jīng)七次沖泡味已極淡。
大紅袍母樹于明末清初發(fā)現(xiàn)并采制距今已有350年的歷史。數(shù)百年來盛名不衰，其傳說頗多，廣為流傳。大紅袍母樹生長在武夷山天心九龍窠的懸崖峭壁上，兩旁巖壁矗立，日照不長，溫度適宜，終年有涓涓細(xì)泉滋潤茶樹，由枯葉、苔蘚等植物腐爛形成的有機(jī)物，肥沃土地，為茶樹補(bǔ)充養(yǎng)分，使得大紅袍天賦不凡，得天獨(dú)厚，品質(zhì)超群。古時(shí)采摘大紅袍，需焚香禮拜，設(shè)壇誦經(jīng)，使用特制器具，由名茶師制作。解放初期，大紅袍在采制期間有駐軍看守，制作過程中的每道工序都有專人負(fù)責(zé)并稱重后簽字，最后加封后由專人送呈當(dāng)?shù)厥腥嗣裾４蠹t袍的品質(zhì)優(yōu)異，獨(dú)具特色，“巖韻”特顯，香氣馥郁，回味甘爽，與其它名叢對照沖至九泡尚不脫原茶真味——桂花香。
上世紀(jì)70年代末至80年代初，陳德華主持武夷名叢的挖掘、整理、繁育推廣工作，對當(dāng)時(shí)的巖茶產(chǎn)區(qū)天心大隊(duì)(在大隊(duì)長全程陪同下)逐村、逐戶進(jìn)行調(diào)查，對有關(guān)國營場及有關(guān)前輩、茶人也是多方了解，其中對大紅袍茶樹沒有入提出天游巖、珠濂洞(或水濂洞)或馬頭巖的磊石、盤陀等處有此樹存在。從武夷山著名的四大名叢茶樹看，大紅袍、水金龜、白雞冠、鐵羅漢各有其特點(diǎn)，水金龜茶樹是生長在大路旁，白雞冠茶樹本身特獨(dú)一無二，嫩葉淡黃色時(shí)間長達(dá)50天左右。鐵羅漢生長在鬼洞，樹高達(dá)3．3米，而大紅袍則是生長在九龍窠懸崖峭壁的半山腰，傳說1927年，天心寺僧在茶樹旁刻了“大紅袍”三個(gè)字，當(dāng)時(shí)在武夷山僅此茶樹刻有名字，傳有一達(dá)官貴人為了能得到大紅袍真品，曾在離大紅袍茶樹不遠(yuǎn)處蓋了一座小木屋住入看護(hù)(小木屋前幾年失火被燒)，以便在采制過程全程跟蹤監(jiān)督，但最終還是未能得到真品，天心寺僧為保護(hù)大紅袍可謂用心良苦。不唯書、不唯上、只為實(shí)。許多傳言都無法證實(shí)除九龍窠半山腰的幾株大紅袍外，還有其他大紅袍存在。事實(shí)上，目前武夷茶區(qū)還未聽說有不同品種的大紅袍存在。
從品質(zhì)驗(yàn)證大紅袍為茶王當(dāng)之無愧。福建省茶葉研究所曾對武夷山眾多名叢進(jìn)行品質(zhì)篩選、鑒定，最后首推大紅袍。近幾年武夷茶區(qū)新開采的大紅袍茶葉品質(zhì)大多反映出該茶種種質(zhì)特征優(yōu)異，尤其在2005年春茶期間多雨天氣的情況下，各地種有大紅袍的茶農(nóng)大多認(rèn)可其品質(zhì)。其中有一位專家制作閩南型烏龍茶的茶人，第一次采制完大紅袍就驚嘆其品質(zhì)的優(yōu)異?！?
位于福建省武夷山市九龍窠的母樹大紅袍已有350多年的歷史，它不僅是武夷巖茶的杰出代表，也是世間絕無僅有的茶類活化石，由于它的神秘玄妙，古往今來，吸引了無數(shù)中外游人，以一睹芳容為快。1998年，第五屆武夷巖茶節(jié)上20克母樹大紅袍首次拍賣，竟價(jià)高達(dá)15.68萬元。2005年第七屆中國武夷山大紅袍文化節(jié)上，20克母樹大紅袍第五次拍賣，拍出了20.8萬元的天價(jià)。更是蜚聲四海。新中國成立后，特別是改革開放以來，當(dāng)?shù)夭枞~技術(shù)人員，經(jīng)過長時(shí)間的刻苦鉆研，科研攻關(guān)，終于在二十一世紀(jì)八十年代初獲得無性繁殖成功。后經(jīng)福建省科委組織有關(guān)專家鑒定，一致認(rèn)為無性繁殖的大紅袍保持了母本的優(yōu)良特性，在武夷山特定的生態(tài)環(huán)境下，可以推廣。經(jīng)過二十多年的推廣和改進(jìn)工藝，武夷山大紅袍已得到空前的發(fā)展，它已從歷史名牌一躍成為行銷世界各地，深受廣大消費(fèi)者喜愛的產(chǎn)品，在各地武夷山大紅袍經(jīng)銷店均能購到產(chǎn)自武夷山的武夷山大紅袍產(chǎn)品，滿足了廣大消費(fèi)者的需求。
清代即已名揚(yáng)天下的大紅袍母樹僅六株，生長于武夷山景區(qū)天心巖九龍窠，是武夷巖茶高貴品質(zhì)的象征，也是武夷山世界文化與自然遺產(chǎn)的重要組成部分。市面上的大紅袍皆是這六株母樹的后代。
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