各個地方應(yīng)該都會有約定俗成的表示親熱的方式吧，就像鑰匙一樣，一個稱呼，一個手勢，就能開啟你與當(dāng)?shù)厝说钠琳?。你若是身處江西，尤其在素有“中州清淑之氣”的贛南，有一個很好地與當(dāng)?shù)厝藴贤ǖ拿卦E――親熱地稱呼一句“老表”！可別小看這個似乎有些土氣地稱號喔，它在江西是拉近陌生人之間關(guān)系的橋梁，說不定好客的主人還會因此把你請到家里，嘗一嘗客家人獨有的“擂茶”呢！而江西人自己也相互以稱呼“老表”取代“同志”“老鄉(xiāng)”等說法，樸實中平添一份親切。
江西人對“老表”的青睞由來已久，最早的說法恐怕要追溯到圖騰時代。據(jù)考，“表”在舊時多指木，如《宣公十二年》：“明日，以表尸之，皆重獲在木下。”杜注：“表，所指木?！倍褰瓍浅沁z址發(fā)掘清理出商代紅土祭壇“分布著大小不一的柱洞上百個，多成行排列或間有錯疊。”這顯然是江淮流域及江南展延區(qū)東夷族群原始崇拜物教圖騰表柱信仰。在商中期到戰(zhàn)國末“老表”就有文字記載。于是便有說法說“老表”本是圖騰表柱的土俗語，是圖騰印象在江西族群中的記憶殘留。
這樣的圖騰溯源雖然能把“老表”的起源向前推移，但畢竟涉及到很多古代文獻，歷史考證的東西，能夠理解并接受的人并不多。老百姓們更傾向于按今天的思維方式，把“老表”理解為姑表親。但究竟是江西省的表親呢，還是江西與相鄰省份的表親關(guān)系呢，這在傳說中，又是花開兩朵，各表一支。
有人說，“老表”的稱謂是江西客家人為著適應(yīng)陌生的生存環(huán)境而自發(fā)倡起的。秦漢以來，中原漢人或被貶，或駐扎，或?qū)ふ倚碌纳婵臻g，舉族南遷，大都定居于關(guān)山重重阻隔的閩、粵、贛山區(qū)。土著人自詡為“坐地虎”，稱客家人（即中原漢人）為“過山虎”。土客相爭，奪田奪山，兩虎相頭甚為激烈。而彼此不同籍、不同姓、不同宗的客家人，便睿智地用“老表”這種似親非親、似故非故的稱呼來加強與其他客家人的感情，以達到攜手團結(jié)、同舟共濟、患難相依的目的。久而久之，“老表”便約定俗成，成了江西客家人之間聯(lián)誼，建立新型人際關(guān)系的親切稱謂。
另一種說法也關(guān)乎遷徙，卻不是遷入江西，而是遷出江西，“老表”則是周邊省份賦予江西始祖的昵稱。歷史原因恐怕在于江西納入全國政治版圖不算很早，秦代以后廣州福建等省劃入，地理位置才逐漸顯露，但仍以農(nóng)業(yè)為主，因人口過早飽和，江西人大都為稼穡耕墾奔走四方，多在窮鄉(xiāng)僻壤之間。福建人覺得只有他們才能叫江西人“老表”；廣東人也認為自己和江西人有著姑表親緣；湖北則有傳說，是當(dāng)年湖北人曾被殺戮一空，后來是靠著江西的三兄弟遷徙過來，才得以傳承，至今仍有地方存有紀(jì)念這三兄弟的祠堂；更多的還得數(shù)湖南人，在鄒華亨先生的《湖南家譜簡》中這樣陳述道：“遷湘始祖多來自江西。現(xiàn)所見湖南家譜中,在縷述世系源流時,有60 %以上的家譜都稱始遷祖在宋元明之際來自江西,特別是元末明初從江西吉安府泰和、廬陵、吉水,南昌府的豐城、南昌諸縣?！┟鞒醯倪B年的戰(zhàn)禍和兵燹,使湖南大部分地區(qū)田園荒蕪,廬舍成為廢墟,原有居民大量散亡。隨后，蘇、浙、皖、閩、贛人，特別是江西人大批涌進湖南……民謠便傳出‘江西填湖廣’的說法?，F(xiàn)在，湖南人一講江西人，多稱江西老表，筆者茫然不知何意，鑒于湖南人的祖先多來自江西的歷史淵源，姑妄釋之：表，有表親之意，指父親姊妹和母親兄弟姊妹所生的孩子都稱表親；老，祖宗之謂也?！媳怼醋孀诘谋碛H，‘江西老表’，指江西、湖南兩省人的祖宗存在表親關(guān)系，是湖南人對江西人的一種昵稱?！?/p>
除此之外，還有一些說法雖不得到大眾的認可，卻也頗有趣味，不妨頡之一二，以饗讀者。
贛南是風(fēng)水文化的發(fā)祥地，贛南客家篤信風(fēng)水在地方志上也有載：“好談風(fēng)水，多惑形家言，清明、冬至改葬者紛紛?！?“俗信風(fēng)水，往往葬后十余年，自行開視，以驗穴之吉”。 唐朝末年楊筠松避居贛南，開創(chuàng)風(fēng)水“形勢派”。有人便根據(jù)這些史實，判斷贛地先人相信風(fēng)水，同時為了在遷徙中便于掌握方向，江西人愛隨身攜帶一只表，即古時的羅盤，因此被外鄉(xiāng)人稱為“老表”。
還有說法更玄，與張?zhí)鞄熡嘘P(guān)。眾所周知，張?zhí)鞄熒瞄L劃符，即劃裱。他曾“占得天下年熟三十七年，但人民多災(zāi)難。乃是皇王大帝旨懿，三元三品三官大帝下凡察看人間善惡，善者多傳于人，免得一家災(zāi)難。若抄得一張與人免得一家災(zāi)難，抄得十張免得十家之災(zāi)?！彼姆训玫交噬系馁澷p，民間便流傳出“江西老裱”，后來才異化為“老表”。
不過，將“老表”一詞傳播開去的還得歸功于明朝開國皇帝朱元璋。明史上，在朱元璋的本紀(jì)中有一段關(guān)于他與漢王陳友諒在江西的戰(zhàn)爭。陳友諒是另一支起義的首領(lǐng)，在戰(zhàn)爭初期，他曾陳友諒曾出動巨艦數(shù)十艘，把朱元璋打得幾乎全軍覆沒。朱元璋帶著殘兵敗將，慌不擇路，狼狽逃命。朱元璋本人也身中數(shù)箭，傷勢嚴(yán)重。幸虧當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民及時幫他療傷，朱元璋這才很快的康復(fù)起來，最終東山再起，打敗陳友諒，為統(tǒng)一全國、建立明王朝打下了堅實的基礎(chǔ)。朱元璋為了感謝江西的鄉(xiāng)民，應(yīng)允他們說，將來自己若是發(fā)了跡，鄉(xiāng)親們只要說是“江西老表”，便一定會得到款待。果不其然，朱元璋登上皇帝寶座后沒過幾年，江西連年水災(zāi)，老百姓掙扎在饑寒交迫之中，苦不堪言。鄉(xiāng)親們想起當(dāng)年朱元璋的承諾，便當(dāng)真到應(yīng)天府去找皇帝。朱元璋接見了江西“老表”，問明了緣由，撥出大批銀錢糧草賑濟江西災(zāi)民。自此以后，“江西老表”便在全國各地傳開了。至于到底是江西哪個地區(qū)的鄉(xiāng)民救了朱元璋，則眾說紛紜，有的說是余干縣的康郎山，有的說是廬山山腳，也有的說是贛南山區(qū)的南康縣，總之各持一詞，但都寄托了江西人對“老表”一詞的深切情誼。
然而朱元璋在歷史上的名聲似乎一直都不得到后人的認可，他可以殺掉與他經(jīng)歷過腥風(fēng)血雨的生死將領(lǐng)，難道真的會在乎幾個小小的“江西老表”嗎？于是，便又有了另一種傳聞。
話說1368年，朱元璋滅元，在南京登基做了皇帝。他手下的各路人馬，紛紛人京向他朝拜和慶賀。他見如此多的人馬一下涌人京城，不但住宿困難，自己也難于應(yīng)付。于是趕緊下令，要各路人馬按順序進京。當(dāng)他聽說西南的一路人馬日夜兼程，已達長沙府時，就急傳口諭，命這支人馬“在長沙歇息三天，然后聽旨進京?！笔窒氯寺犲e口諭，誤將“歇息”聽成是“血洗”――“在長沙血洗三天”。皇帝金口玉牙，出口成旨，違旨者斬。于是明軍在長沙府進行了一場血腥的大屠殺。他們見人就殺，不分男女老幼，殺得長沙十室九空，尸橫遍野，血流成河，不見人跡。
卻說過了許多年，有一天，從江西那邊“吱呀，吱呀”推過來一輛土車子，車子上坐著一美麗的少女，少女的身后是一位英俊的青年男子。他穩(wěn)穩(wěn)地推著車，趕著路，出江西，過瀏陽，一路來到長沙東鄉(xiāng)，見這里山青水秀，土地肥沃，氣候宜人，就在這里任下了，男耕女織，安居樂業(yè)，繁衍后代，直至百歲而終。
以后許多長沙人都視從江西過來的那對少男少女為自己的祖先；江西是他們的父母之地，江西人是他們的親戚。于是，稱呼江西人為老表。
無獨有偶。馳名中外的陳毅元帥，當(dāng)初在贛粵邊區(qū)堅持游擊戰(zhàn)爭時，同樣與贛南老表生死相依、休戚與共，結(jié)下了沒齒難忘的深情厚誼。全國勝利后，陳毅當(dāng)上了元帥、副總理，當(dāng)年和他在贛粵山區(qū)風(fēng)餐野露、同床共眠的游擊隊員朱贊珍進京拜訪陳老總。電話打進去工作人員不明來者身份不予通報。朱贊珍的犟脾氣來了，怒發(fā)沖冠地大喊：“豈有此理！就說我是信豐的朱老表！”陳毅一聽，趕緊吩咐秘書派專車迎接。兩人相見，朱贊珍熱淚盈眶，抬手捶陳毅一拳，親昵道：“崽古頭（意指帶兵的人），我還以為你忘了我們作田老表呢！”陳毅抱著他的肩膀說：“哪里哪里，茍富貴，毋相忘。老表同志哥，你瞧我陳毅是那號角色嗎？贛南老表與我陳毅情同手足，恩勝父母，我豈敢忘懷！”60年代初，時任江西省委副書記的劉俊秀進京匯報工作，周總理向毛主席介紹道：“這位就是江西老表劉俊秀。”毛澤東呵呵笑道：“稀客稀客！呵，江西老表出了名哩。”
江西人喜歡自詡“老表”，外鄉(xiāng)人也以“老表”表達他們對江西人的親熱和歡迎。也正因此，江西人對表親自然而然地懷著一種潛意識的眷戀情感，尤其表現(xiàn)在對舅舅的尊重程度上，更是外地人無法比擬的。
其實，早在原始社會母系氏族制及父系氏族制早期，因性關(guān)系混亂，舅舅與外甥間便存在一種理所當(dāng)然的權(quán)利和義務(wù)。舅舅作為甥兒甥女最親的男性長輩，與姊妹一起承擔(dān)撫養(yǎng)教育下一代的職責(zé)，年老后由甥兒甥女供養(yǎng)，職位（酋長，祭師等）和個人財產(chǎn)也由甥兒甥女繼承。很多地方至今仍有“天上的雷公，地下的舅公”的說法，這是一種母系氏族制的殘留，但在江西卻有許多儀式把這一“尊舅”傳統(tǒng)保存了下來。
就拿贛州的結(jié)婚儀式來看，外甥結(jié)婚，舅舅是上賓。在舉行婚禮的這一天，還要由舅舅在廳堂的顯眼處掛上一塊木匾(現(xiàn)多用玻璃鏡代替)，上書外甥的名號以及吉祥詞語，在掛的時候，舅舅口中還需不停地念吉祥祝詞，這一儀式稱為掛號牌。
還有，客家人嫁女兒，都有送嫁的習(xí)俗。在送嫁的人中，最重要的是送嫁舅，也就是新娘的弟弟（一般是最小的弟弟），這是必不可少的人物。如果沒有親弟弟，就要請與自己最親的堂弟去。送嫁舅的任務(wù)是給姐姐拿錢袋子（過去是抱錢箱子）。新娘在出嫁前要向父母及親戚朋友哭嫁，哭嫁所得的錢就放在這個錢袋子里。按照客家人的規(guī)定，新娘出嫁時身上是不允許帶著娘家的錢出門的，于是只能讓送嫁的弟弟拿著錢袋子。送嫁舅是嘉賓中的嘉賓，貴客中的貴客。新郎要對他特別敬重和熱情周到地服侍，不敢有任何的怠慢。送嫁舅不會同時和姐姐進男方家的門，新郎新娘拜完天地后，新郎家要吹吹打打去門外迎接送嫁舅，同時還要給送嫁舅一個大紅包。有的送嫁舅比較調(diào)皮或是想多撈幾個紅包，總要在外面磨磨蹭蹭捱上很長一段時間。送嫁舅進門后，新郎家要立即端上一碗滿碗給他吃。此外，新郎要想拿到錢袋子，又要包上幾個紅包。開席的時候，男方家要進行安席的禮節(jié)，毫無疑問，送嫁舅不論年齡大小，是要坐上席的。安席也要吹吹打打，放鞭炮，有的送嫁舅在這時會躲藏起來，新郎左找右找找到后，又要包紅包他才會入席。鬧洞房的時候，送嫁舅一般會陪伴在姐姐的身旁。等夜深人靜鬧洞房的人散去后，有的送嫁舅特別是年幼的送嫁舅會賴在那里，不肯離開，說要同姐姐睡。這時新郎又要費一番心思，采取軟硬兼施，用紅包引誘等辦法，把送嫁舅哄走。此時，不管新郎和男方家人的性子多么急，脾氣多么躁，都會忍耐著。充分表現(xiàn)出江西人在對待舅方的態(tài)度上絲毫不敢含糊。
而且，每逢擺酒席，每張八仙桌上，只要有舅舅，都是必須坐上席的。這種表親關(guān)系是得到整個社會的認可的。
江西人就是這樣可愛地真心喜歡著“老表”的稱呼，并熱情招呼著南來北往的客人們，身體力行地充當(dāng)好全國人民的“老表”角色！
參考文章：《“江西老表話”與“客家話”（一）》 黃健民 肖宗英
《“江西老表”諢號考》 吳之
《“江西老表”的來歷》 周英才
《客家人嫁女：送娘舅》 邱朝平
參考網(wǎng)站：
“江西老表”的稱謂源于朱元璋在贛遇難獲救，報答恩情之說。即：元末農(nóng)民起義領(lǐng)袖朱元璋在平定江西時曾在康山負傷后被百姓救護，為感激江西百姓的搭救之恩，朱元璋許諾若得天下，江西人遇事可以老表名義直接找他。1368年，朱元璋在南京稱帝，有一年，江西大旱，便選出代表去南京以“老表”名義進見皇帝，要求減免賦稅，朱元璋為籠絡(luò)天下，果然下令減免了稅收。從此，江西人樂于自稱、亦被別人稱作江西老表。
江西人說的老表是兄弟的意思。我在江西讀書的時后才理解。是好意。當(dāng)時我還以為罵人呢。哈哈。