中國是茶的故鄉(xiāng)，茶的歷史源遠流長，朋友相逢、人來客往，總會沏茶而待之。茶不僅僅只是一種解渴飲料，它也有著深深的文化底蘊，已經形成了一種茶文化。
茶作為一種精神文化，是從品茗斗茶開始的。茶飲具有清新、雅逸的天然特性，能靜心、靜神，有助于陶冶情操、去除雜念、修煉身心，這與提倡“清靜、恬?！钡臇|方哲學思想很合拍，也符合佛教、道教和儒家的“內省修行”思想。因此我國歷代社會名流、文人騷客、商賈官吏、佛道人士都以崇茶為榮，特別喜好在品茗中，吟詩議事、調琴歌唱、弈棋作畫，以追求高雅的享受。
早在唐宋時代之前，茶已成為文人學者的描寫對象，諸如借茶寫人事，抒發(fā)胸懷，感悟人生。今天我們不僅可以讀到茶圣陸羽的名著《茶經》，而且還可以讀到如唐代杜甫、宋代蘇東坡、元代耶律楚材、明代徐渭等著名詩詞宗師們的詠茶佳句。仔細翻閱古代的文學藝術作品，我們還可以看到，茶還是繪畫家、音樂舞蹈家，乃至宗教文化中的永盛不衰的重要題材。
喝茶的雅名叫品茗。文人好茶，以為喝茶是淡雅而幽怨的。品茗斗茶又是文人生活中一大雅事。古代文人多情而善感，喝茶喝到得意處，難免詩興大發(fā)，留下許多佳句。宋代范仲淹《和章珉從事斗茶歌》曰：“溪邊奇茗冠天下，武夷仙人自古栽?！痹娙藢ξ湟牟柰瞥鐐渲?，把武夷茶比作仙茶，評為天下第一。“斗茶味兮輕醍，斗茶香兮薄蘭芷。”他夸贊武夷茶的滋味，勝過甘美無比的醍醐，香氣勝過清幽高雅的蘭芷。寓意深長，倍增茶韻。
文人學者中多品茗行家。清代著名學者袁枚在《隨園食單》中，有一段談到武夷巖茶的韻味：“余游武夷，……僧道爭以茶獻，杯小如胡桃，壺小如香櫞。每斟無一兩，上口不忍遽咽。先嗅其香，再拭其味，徐徐咀嚼而體貼之，果然清芬撲鼻，舌有余甘。一杯之后再拭一二杯，令人釋燥平矜，怡情悅性。始覺龍井雖清而味薄矣，陽羨雖佳而韻遜矣;頗有玉與水晶品格不同之故?！痹对跍\酌慢飲中，把武夷巖茶比作美玉，把龍井和陽羨茶比作水晶，說明它們的韻味各有獨到之處。
茶被文人這么一詠一頌一講究，身價自然就高起來。久而久之，喝茶便成為了一件很高雅的事情，還衍生出了專門的“茶道”，用好多人為的規(guī)矩跟普通大眾拉開了距離。于是，茶不能“喝”了，得“品”，在煩瑣的細節(jié)里品茶的人便有了資格自鳴得意地嘲笑起別人來，認為大眾皆“牛飲”，不解茶中滋味。杜牧的“今日鬢絲禪榻畔，茶煙輕。