茶道是以修行得道為宗旨的飲茶藝術(shù)，包含茶藝、禮法、環(huán)境、修行四大要素。
茶藝是茶道的基礎(chǔ)，是茶道的必要條件，茶藝可以獨(dú)立于茶道而存在。茶道以茶藝為載體，依存于茶藝。茶藝與茶道結(jié)合，藝中有道，道中有藝，是物質(zhì)與精神高度統(tǒng)一的結(jié)果。
茶道精神是茶文化的核心，是茶文化的靈魂，是指導(dǎo)茶文化活動的最高原則。
中國茶道精神，是和中國的民族精神、中國民族性格的養(yǎng)成、中國民族的文化特征相一致的。中國茶道精神只是中國民族精神、中國文化精神的組成部分之一，同時(shí)又是這一大背景下的一個(gè)分支。
茶道具有一定的時(shí)代性和民族性，涉及藝術(shù)、道德、哲學(xué)、宗教以及文化的各個(gè)方面。唐代陸羽強(qiáng)調(diào)“精神儉德”的人文精神，注重烹瀹條件和方法，追求恬靜舒適的雅趣。佛教茶禮講究安寂，幽靜是品茶、修禪的共同文化情韻；宮廷茶道富麗多彩，政治色彩尤為鮮明；民間茶事由南到北普及與興盛，使茶道呈現(xiàn)多極化走向，極具深刻的內(nèi)涵。
茶道是產(chǎn)生于特定時(shí)代的綜合性文化，帶有東方農(nóng)業(yè)民族的生活氣息和藝術(shù)情調(diào)，追求清雅，向往和諧；茶道基于儒家的治世機(jī)緣，倚于佛家的淡泊節(jié)操，洋溢道家的浪漫理想，借品茗倡導(dǎo)清和、儉約、廉潔、求真、求美的高雅精神。
具體而言，中國茶道的精神特點(diǎn)主要表現(xiàn)在四個(gè)方面：
一為中和之道?！?/p>
中和”為中庸之道的主要內(nèi)涵。儒家認(rèn)為“致中和”，則天地萬物均能各得其所，達(dá)到和諧境界。人們常常把這種相對和諧作為一種理想的境界。“文質(zhì)彬彬，然后君子”，人的生理與心理、心理與倫理、內(nèi)在與外在、個(gè)體與群體都達(dá)到高度和諧統(tǒng)一，是古人追求的理想。而個(gè)體與社會以及社會中各種關(guān)系的均衡、和諧、有序、穩(wěn)定的發(fā)展，則是封建君主心目中理想的太平盛世。
二為自然之性?！?/p>
自然”一詞最早見于《老子》：“人法地，地法天，天法道，道法自然?！边@里的自然具有兩方面的意義：其一是天地萬物，其二是自然而然的人性。就第一個(gè)意義說，它是人類生存的整個(gè)宇宙空間，它是天地日月、風(fēng)雨雷電、春夏秋冬、花鳥魚蟲等諸種現(xiàn)象。就第二個(gè)意義說，它又使人們在大自然中獲得思想和藝術(shù)啟示，是人在自然境界里的升華。
自然是生命的體現(xiàn)，尊重自然就是尊重生命。在中國文化中，生是自然的最高品格――“天地之大德曰生”。中國文化的自然精神主要體現(xiàn)為“萬物含生”的生命精神。從這樣的原則出發(fā)，儒家不僅主張萬物含生，而且這種生命是融會貫通的，人與自然是相連的。道家的生命氣象是陰柔的、寧靜的，但這樣的生命不是寂滅，而是與大自然打成一片。自然是道家最高的旗幟――“天地與我并生，萬物與我合一”。在中國影響頗大的大乘佛教，主張“一切眾生，皆有佛性”，人人皆有佛性，物物皆有佛性，因此它的法界是自然的世界而不是物質(zhì)的世界。在思想主張上，中國的儒釋道旨趣相異，但其基本傾向是肯定自然，肯定生生不息的生命流動。
三為清雅之美。
此處不用“靜”，因?yàn)椤扒濉北旧硎呛汀办o”有聯(lián)系的，而且“清”可指物質(zhì)的環(huán)境，也可以指人格的清高。清高之人于清凈之境飲的清清茶湯，茶道之意也就呼之欲出了?！把拧笨梢匝潘撞⒎Q，可以有“高雅”“文雅”等多種意義。環(huán)境要雅、茶具要雅、茶客要雅、飲茶方式要雅，無雅則無茶藝、無茶文化，自然也就達(dá)不到茶道的境界。
四為明倫之禮。
禮儀作為一種人類形式化了的行動體系，可追溯到原始社會。當(dāng)原始人的生存尚處于各種壓力之下時(shí)，他們把萬事萬物的存在歸之于超自然存在。原始巫術(shù)儀式，怕是人類最早的禮儀行為。而后中國數(shù)千年的社會發(fā)展只，可以說就是一個(gè)禮制發(fā)展的歷史。禮制的產(chǎn)生與中華文明、國家的形成有著直接的內(nèi)在聯(lián)系。歷代封建統(tǒng)治者以“禮義以為紀(jì)”維系社會專制秩序的基本制度和規(guī)則，而“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”（《論語?顏淵》）乃是社會成員之間的交往規(guī)則。