湖南茶油產(chǎn)區(qū)有邵陽、衡陽、常德、懷化。主要集中在衡陽市。
截至2017年底，衡陽市油茶面積已發(fā)展到378萬畝，2017年衡陽市茶油產(chǎn)量4萬噸。2018年衡陽市完成油茶新造14萬畝，老油茶林低改墾復(fù)17萬畝，油茶體量、產(chǎn)量、質(zhì)量三量提升，油茶面積發(fā)展到392萬畝，年產(chǎn)油茶5萬噸，一產(chǎn)產(chǎn)值達(dá)到62億元，產(chǎn)量和產(chǎn)值分別較去年增長34%和25%，一、二、三產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值達(dá)155億元。
茶油，是油茶籽油俗稱，是從油茶成熟種子中提取的純天然高級(jí)食用植物油，色澤金黃或淺黃，品質(zhì)純凈，澄清透明，氣味清香，味道純正。是我國特有的一種優(yōu)質(zhì)食用油料植物。油茶與茶葉為同屬不同種，它們所結(jié)的種子榨出的植物油是完全不同的，前者稱為油茶籽油，后者稱為茶葉籽油。
全球油茶籽油產(chǎn)量的90%以上來自我國。早在公元前100多年，我國就開始栽種油茶，至今已有2000多年歷史。它生長在我國南方亞熱帶濕潤氣候地區(qū)的天然無污染的高山及丘陵地帶，10多個(gè)省都能種植，主要產(chǎn)區(qū)在我國的湖南、江西、廣西、重慶等省、市（區(qū)），全國現(xiàn)有栽培面積約4500萬畝，年產(chǎn)油茶籽100萬噸，產(chǎn)油茶籽油27萬噸。茶油是我國提倡推廣的純天然木本食用植物油。
山茶油提煉于野生木本油科植物果實(shí)中，是世界四大木本植物油之一。我國茶油的食療雙重功能實(shí)際上優(yōu)于橄欖油，除了兩種油脂的脂肪酸組成及油脂特性、營養(yǎng)成分相似外，茶油還含有橄欖油所沒有的特定生理活性物質(zhì)茶多酚和山茶甙（即茶皂甙，或稱茶皂素）。
茶油原汁的高貴品質(zhì)，又符合人們崇尚自然、提高生活質(zhì)量的要求，為當(dāng)今食用油中的精品。
茶油具有良好的穩(wěn)定性，保質(zhì)期長，煙點(diǎn)高耐高溫，良好的抗氧化性能，易于消化吸收。
油茶與油棕、油橄欖和椰子并稱為世界四大木本食用油樹種，也是我國特有的優(yōu)良鄉(xiāng)土樹種。上個(gè)世紀(jì)80年代，我國油茶栽培面積曾達(dá)6000多萬畝，主產(chǎn)區(qū)茶油產(chǎn)量占到食用油的一半以上。然而，由于長期以來缺少優(yōu)良新品種、經(jīng)營管理不善、初次投入較高，以及認(rèn)識(shí)不足、缺乏政策扶持等原因，我國油茶產(chǎn)業(yè)一直沒有發(fā)展起來。
我國食用油消費(fèi)主要是豆油、菜籽油等油品，高檔保健食用油消費(fèi)比例很低。大力發(fā)展油茶產(chǎn)業(yè)，提供品質(zhì)優(yōu)良的茶油供應(yīng)市場，有助于改善國民食用油消費(fèi)結(jié)構(gòu)，提高國民身體素質(zhì)。
油茶四季常綠，根系發(fā)達(dá)，耐干旱瘠薄，抗低溫凍害，防火效果好，適生范圍廣，可以充分利用邊際性土地來發(fā)展，既能促進(jìn)農(nóng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展，又能綠化荒山、保持水土，促進(jìn)生態(tài)脆弱區(qū)的植被恢復(fù)，顯著改善農(nóng)村生態(tài)面貌和人居環(huán)境，是經(jīng)濟(jì)效益、生態(tài)效益和社會(huì)效益俱佳的優(yōu)良樹種，符合現(xiàn)代林業(yè)發(fā)展的方向和要求。值得關(guān)注的是，特大雨雪冰凍災(zāi)害中，油茶表現(xiàn)出損失較小、抗性較強(qiáng)的突出特點(diǎn)。因此，結(jié)合林業(yè)災(zāi)后恢復(fù)重建大力發(fā)展油茶，可以有效改善林種樹種結(jié)構(gòu)，增強(qiáng)林業(yè)抵御自然災(zāi)害的能力。特別是退耕還林工程，受雨雪冰凍災(zāi)害損毀面積較大，補(bǔ)植補(bǔ)造任務(wù)繁重，正好可以利用這個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)行樹種更換，更多地發(fā)展一些油茶，有利于退耕還林成果的長期穩(wěn)固。
我國茶油主產(chǎn)區(qū)為:湖南、江西、廣西、浙江。全世界有95%以上的油茶產(chǎn)自中國,中國有近一半的油茶產(chǎn)自湖南,湖南油茶種植面積最大的地級(jí)市是衡陽,其中衡陽耒陽是中國油茶種植面積最大的縣級(jí)市,是中國油茶發(fā)源地。