年 ，應(yīng)該是從古時(shí)候祭拜天地，祈禱新年風(fēng)調(diào)雨順而流傳下來(lái)的。經(jīng)過(guò)多年演變成了一種文化。年就是家，財(cái)，福，壽，祿，兒孫滿堂。
隨著日期一點(diǎn)點(diǎn)臨近，我們即將迎來(lái)一年中最重要的傳統(tǒng)節(jié)日——春節(jié)。
過(guò)春節(jié)，也就是我們所說(shuō)的過(guò)新年，這是我們中華民族最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。在傳統(tǒng)的歷法中是夏歷元旦，即正月初一。我國(guó)五十六個(gè)民族，很多民族都會(huì)慶祝新年的到來(lái)，如漢、蒙古、壯、布依、朝鮮、滿、侗、瑤族等等。
從小年（北方地區(qū)的農(nóng)歷二十三）到正月十五元宵節(jié)，都是屬于新年的范圍。
年獸的傳說(shuō)關(guān)于新年，民間還流傳著一個(gè)生動(dòng)的神話故事。
相傳年是一種怪獸的名字，它長(zhǎng)得很可怕，跑起來(lái)速度非?？?，叫聲也十分嚇人。年經(jīng)常出來(lái)傷害農(nóng)家的人民和家畜，所以上天就把它鎖進(jìn)了深山，一年只許它出山一次。由于人們不知道它什么時(shí)候出來(lái)，所以每一天都是提心吊膽，小心防范。時(shí)間一天天過(guò)去了，年還沒(méi)有出來(lái)，可是到了十二月，年突然出現(xiàn)了，使人畜受了傷害。
從此以后，每到農(nóng)歷十二月，人們就準(zhǔn)備和年做斗爭(zhēng)。特別是臘月三十晚上，家家都關(guān)門(mén)閉戶，防備'年來(lái)害人，因?yàn)閾?jù)說(shuō)臘月三十晚上，年會(huì)挨家挨戶吃人。后來(lái)，人們發(fā)現(xiàn)年怕火光、怕紅色、怕響動(dòng)，于是便在三十晚上點(diǎn)火炬、放鞭炮、敲打鑼鼓，年，聽(tīng)到響聲、看到火光便跑開(kāi)了。人們用這種方法趕走了年，為了慶祝這個(gè)勝利，人們互相慶賀。
年的由來(lái)過(guò)年的由來(lái)，相傳是源于原始杜會(huì)的臘祭，在《左傳·僖公五年》中記載到：虞不臘矣。
西晉杜預(yù)注：臘，歲終祭眾神之名。即辛苦了一年的農(nóng)事做完了，為報(bào)答上天的恩賜而舉行祭祀，過(guò)年就是祝賀豐收的喜慶日子?！豆攘簜鳌酚涊d到：五谷皆熟，為有年也。
在古代，一切的時(shí)間節(jié)點(diǎn)都是以農(nóng)業(yè)為主，五谷豐收，一年中最為收獲的季節(jié)，雖然寒冷，卻是最為滿載而歸。在文字的發(fā)展變化過(guò)程中，甲骨文、金文中的年字，是谷穗飽滿，壓彎了枝的形象。
也有相傳在堯舜時(shí)期已有過(guò)年的習(xí)俗，但稱呼不相同。
在《爾雅·釋天》中記載到：夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。古時(shí)，歲首的時(shí)間也不盡相同。夏朝歲首與今天的農(nóng)歷春節(jié)日期相同，以北斗所指的時(shí)辰，由子至亥，每月遷移一辰，所以定下夏歷的正月初一，來(lái)慶賀新歲。
商朝把四季大祀中的冬祀視為新年節(jié)日，當(dāng)時(shí)甲骨文中已有卜年辭句的記錄。周朝民間有喝春酒慶豐收的習(xí)俗。在《詩(shī)·周頌·豐年》：豐年多黍多稌，亦有高凜……以洽百禮，降?？捉浴５搅藵h武帝時(shí)期，創(chuàng)制了太初歷，才明確規(guī)定以夏歷正月初一為歲首。
《史記》、《漢書(shū)》稱正月初一為四始（歲之始，時(shí)之始，日之始，月之始）和三朝（歲之朝，月之朝，日之朝，朝亦始也），并定為夏歷新年。