宋朝人熱衷于喝茶，宋代名畫(huà)《清明上河圖》中的茶坊、酒肆比比皆是。茶對(duì)宋代市井生活有著巨大影響。宋人喝茶好“點(diǎn)茶”，用小勺把茶末分到幾個(gè)碗里，沖入滾水，攪動(dòng)，讓茶末跟滾水充分混合。宋代是極其講究茶道的時(shí)代，流行“斗茶”。包括：斗茶品、行茶令、茶百戲。斗茶多用白茶，為黑白分明，宋人喜建窯小黑碗，凝重古樸，看似笨重，但耐高溫，導(dǎo)熱慢，適合點(diǎn)茶?！氨K以青綠為貴，兔毫為上”斗茶和質(zhì)樸的茶具讓宋代茶文化上升到了“形而上”的層面。因而出現(xiàn)了曜變天目這樣的極其珍貴的茶碗。
宋代點(diǎn)茶的第一步是調(diào)膏。每碗茶的茶用量是一錢(qián)七左右，放入茶碗中后先注入少量開(kāi)水，將其調(diào)成極均勻的茶膏。然后一邊注入開(kāi)水一邊用茶匙擊拂（宋徽宗以后以茶筅為主）?！皽媳K可四分則止”（出蔡襄語(yǔ)），到碗壁的十分之六處。宋徽宗認(rèn)為要注湯擊拂七次，視茶與水調(diào)和后的濃淡、輕重、清濁適中方可?；兆谠凇洞笥^(guān)茶論》中記述了點(diǎn)茶過(guò)程注湯擊拂的七個(gè)步驟：
不一點(diǎn)茶，而調(diào)膏繼刻……妙于此者，量茶受湯，調(diào)如融膠。環(huán)注盞畔，勿使侵茶。勢(shì)不欲猛，先須攪動(dòng)茶膏，漸加擊拂，手輕筅重，指繞腕旋，上下透徹，如酵糵之起面，疏星皎月，燦然而生，則茶面根本立矣第二湯自茶面注之，周回一線(xiàn)，急注急止，茶面不動(dòng)，擊拂既力，色澤漸開(kāi)，珠璣磊落三湯多寡如前，擊拂漸貴輕勻，周環(huán)旋復(fù)，表里洞徹，粟文蟹眼，泛結(jié)雜起，茶之色十已得其六七四湯尚嗇，筅欲轉(zhuǎn)稍寬而勿速，其真精華彩，既已煥然，輕云漸生五湯乃可稍縱，筅欲輕勻而透達(dá)，如發(fā)立未盡，則擊以作之。發(fā)立已過(guò)，則拂以斂之，結(jié)浚靄，結(jié)凝雪，茶色盡矣六湯以觀(guān)立作，乳點(diǎn)勃然，則以筅著居，緩繞拂動(dòng)而已七湯以分輕清重濁，相稀稠得中，可欲則止。乳霧洶涌，溢盞而起，周回凝而不動(dòng)，謂之咬盞，宜均其輕清浮合者飲之?！锻┚洝吩唬骸败叙G，飲之宜人”，雖多不為過(guò)也。
行茶中時(shí)間非常短暫的過(guò)程，被細(xì)致分析成七個(gè)步驟。點(diǎn)茶人卻能從中得到不同層次的感官體驗(yàn)。