功夫茶，并非一種茶葉或茶類(lèi)的名字，而是一種泡茶的技法。之所以叫功夫茶，是因?yàn)檫@種泡茶的方式極為講 究，操作起來(lái)需要一定的功夫，功夫乃沏泡的學(xué)問(wèn)、品飲的功夫。 工夫茶操作起來(lái)需要一定的工夫，此工夫，乃為沏泡的學(xué)問(wèn)，品飲的功夫。工夫二字，要在水、火、沖工三者中求之。 水、火都講究一個(gè)活字，活水活火，是煮茶要訣?！恫杞?jīng)》說(shuō)：“山水為上，江水為中，井水其下。”那個(gè)時(shí)候還沒(méi)有自來(lái)水，陸羽自然沒(méi)有加以論列，自來(lái)水不宜于煮茶，這已經(jīng)是一個(gè)常識(shí)。不 過(guò)像香港地方，一聲制水，萬(wàn)眾惶然，“自來(lái)”尚不可求，不用自來(lái)水又用什么呢？
《茶經(jīng)》又說(shuō)：“山頂泉輕清，山下泉重濁，石中泉清甘，沙中泉清冽，土中泉渾厚，流動(dòng)者良，負(fù)陰者勝，山削泉寡，山秀泉神，溪水無(wú)味。”這就已講究得微乎其微了。至于水還有天泉、天水、秋雨、梅雨、露水、敲冰之別，這些都是屬于講究的范圍的，不過(guò)這些講究實(shí)際上也很難做到，像《紅樓夢(mèng)》中的妙玉用鬼臉青藏著梅花萼上的雪水用以煮茶，那也只有她才能有此閑情逸致，我輩豈有如是工夫哉。
煮茶要訣，“水常先求，火亦不后”。蘇東坡詩(shī)云：“活水仍須活火烹”?；罨穑褪翘坑醒?，其勢(shì)生猛之謂也。潮州人煮茶用的叫做“絞積炭”，“絞積”是一種很堅(jiān)碩的樹(shù)木，燒成炭后，絕無(wú)煙臭，敲之有聲，碎之瑩黑，是最上乘的燃料。還有用烏欖核作炭的，火焰淺藍(lán)，焰活火勻，更是特別。
工夫茶起源于宋代,在廣東的潮州府(今潮汕地區(qū))及福建的漳州、泉州一帶最為盛行,乃唐、宋以來(lái)品茶藝術(shù)的承襲和深入發(fā)展。蘇轍有詩(shī)曰：“閩中茶品天下高,傾身事茶不知?jiǎng)?。?
品工夫茶是潮汕地區(qū)很出名的風(fēng)俗之一,在潮汕本地，家家戶戶都有工夫茶具，每天必定要喝上幾輪。即使用喬居外地或移民海外的潮汕人，也仍然保存著品功夫茶這個(gè)風(fēng)俗?？梢哉f(shuō),有潮汕人的地方，便有功夫茶的影子。
工夫茶以濃度高著稱(chēng)，初喝似嫌其苦，習(xí)慣后則嫌其他茶不夠滋味了。喝工夫茶采用的是烏龍茶葉，如鐵觀音、水仙和鳳凰茶。烏龍茶介乎紅、綠茶之間，為半發(fā)酵茶，只有這類(lèi)茶才能沖出功夫茶所要求的色香味。
鳳凰茶產(chǎn)自潮州鳳凰山區(qū)，茶湯色澤微褐，茶葉條索緊、葉質(zhì)厚實(shí)，很耐沖泡，一般可沖20次左右。鳳凰單叢茶最有名，具桂花、茉莉、蜂蜜的風(fēng)味，曾在福州舉行的全國(guó)名茶評(píng)選會(huì)上榮獲桂冠。
它之所以和其它喝茶方法有別也在于茶具。據(jù)說(shuō)陸羽所造茶器，凡二十四事。潮州工夫茶所用的茶具最少也需要十種。這就是：
一、茶壺
潮州土語(yǔ)叫做沖罐，也有叫做蘇罐的，因?yàn)樗鲎越K宜興，是宜興紫砂壺中最小的一種。選擇茶壺，好壞標(biāo)準(zhǔn)有四字訣，日：“小、淺、齊、老?！辈鑹赜卸斯?，三人罐，四人罐等的分別，以孟臣、鐵畫(huà)軒、秋圃、尊圃、小山、袁熙生等制造的最受珍視。壺的式樣很多，有小如桔子，大似蜜柑者，也有瓜形、柿形、菱形、鼓形、梅花形、六角形、栗子形……等等，一般多用鼓形的，取其端正渾厚故也。壺的色澤也有很多種，朱砂、古鐵、栗色、紫泥、石黃、天青……等等，還有一種壺身銀砂閃爍，朱粒累累，俗謂之抽皮砂者，最為珍貴。但不管款式、色澤如何，最重要的是“宜小不宜大，宜淺不宜深”，因?yàn)榇缶筒弧肮し颉绷?。所以用大茶壺，中茶壺，茶鼓，茶篩，茶檔……等等沖的茶，那怕是用一百元一兩的茶葉，也不能算是工夫茶。至于深淺則關(guān)系氣味，淺能釀味，能留香，不蓄水，這樣茶葉才不易變澀。除大、小、深、淺外，茶壺最講究的是：“三山齊”，這是品評(píng)壺的好壞最重要標(biāo)準(zhǔn)。辦法是：把茶壺去蓋后覆置在桌子上（最好是很平的玻璃上），如果壺滴嘴、壺口、壺提柄三件都平，就是“三山齊”了。這是關(guān)系到壺的水平和質(zhì)量問(wèn)題，所以最為講究?！袄稀?主要是看壺里所積成的“茶渣”多寡，在前面已經(jīng)說(shuō)過(guò)了。當(dāng)然，“老”字的講究還有很多，例如什么朝代出品，古老歷史如何，什么名匠所制成，經(jīng)過(guò)什么名家所品評(píng)過(guò)……等等。但那已經(jīng)不是用一般茶壺的問(wèn)題，而是屬于玩古董的問(wèn)題了。
沖工夫茶除了用“沖罐”之外，有時(shí)客人多時(shí)，也可以用“蓋甌”。在潮州菜館中每吃一道菜后就必定上來(lái)一巡功夫茶，那就是用“蓋甌”沖的，這是為了適用于人數(shù)較多的場(chǎng)合，一次可以有十杯至十二杯。但畢竟蓋甌口闊，不能留香，氣味比使用沖罐就差得多了。不過(guò)，只要沖茶的人“工夫”好，用蓋甌也可以沖出好功夫茶的。
二、茶杯
茶杯的選擇也有個(gè)四字訣：小、淺、薄、白。小則一啜而盡；淺則水不留底；色白如玉用以襯托茶的顏色；質(zhì)薄如紙以使其能以起香。潮州茶客常以白地藍(lán)花、底平日闊、杯底書(shū)“若深珍藏”的“若深林”為珍貴，但已不易得。江西景德鎮(zhèn)和潮州楓溪出品的白瓷小杯，也是很好的，俗稱(chēng)為“白果杯”。
至于有的人還講究什么“春宜牛眼杯，夏宜栗子杯，秋宜荷葉杯，冬宜吊鐘懷”，這又未見(jiàn)講究太多了。不過(guò)，用喇叭杯、牛乳杯……這些作為工夫茶的茶杯，都是不很合適，有失“斯文”之道了。
三、茶洗
形如大碗，深淺色樣很多，烹功夫茶必備三個(gè)，一正二副，正洗用以浸茶杯，副洗一個(gè)用以浸沖罐，一個(gè)用以盛洗杯的水和已泡過(guò)的茶葉。
四、茶盤(pán)
茶盤(pán)是用來(lái)盛茶杯的，也有各種款式，圓月形、棋盤(pán)形……等等。但不管什么式樣，最重要也是四字訣：寬、平、淺、白。就是盤(pán)面要寬，以便就客人人數(shù)多寡，可以放多幾個(gè)懷；盤(pán)底要平，才不會(huì)使茶杯不穩(wěn)，易于搖晃；邊要淺，色要白，這都是為了襯托茶杯、茶壺，使之美觀。
五、茶墊
比茶盤(pán)小，是用來(lái)置沖罐的，也有各種式樣，但總之要注意到“夏淺冬深”。冬深是因?yàn)楸阌跐补迺r(shí)多裝些沸水，使茶不易冷、茶墊里還要墊上一層“墊氈”，“墊氈”是用絲瓜絡(luò)按茶墊的形狀大小剪成的，所以要用絲瓜絡(luò)而不用布?xì)终?，為了不?huì)生異味，墊氈的作用是為了保護(hù)茶壺，功夫茶在灑茶后還要將茶壺倒置過(guò)來(lái)，以免壺里積水，一點(diǎn)點(diǎn)的水，也會(huì)使茶味變苦，原因是單寧酸溶解了。
六、水瓶與水缽
作用一樣，都是用以貯水烹茶的。水瓶，修頸垂肩，平底，有提柄，素瓷青花者最好。也有一種束頸有嘴，飾以螭龍，名叫螭龍樽的也不錯(cuò)。（螭龍，潮州土話叫做“錢(qián)龍”，潮州話是雙聲疊韻的，錢(qián)、螭就是疊韻字，即是壁虎。）
水缽，也是用來(lái)貯水以備烹茶的，大小均相等于一個(gè)普通花盆，款式也很多。明代制的“紅金彩”，用五金釉，描金魚(yú)二昆在缽底，舀水時(shí)水動(dòng)，好像金魚(yú)也泳躍欲出，這是很少見(jiàn)的珍品，一般的多見(jiàn)素瓷青花，置于茶床上，蓋上朱紅的木蓋，舀水時(shí)用的是椰子殼做的，椰瓢當(dāng)茶未煮，主人啟蓋舀水時(shí)，“功夫茶”之功夫已經(jīng)不飲而使人信服矣。
七、龍缸
大龍缸類(lèi)似庭中栽種蓮花之蓮缸，或較小些。用以貯存大量的泉水，密蓋，下托以木幾，放在書(shū)齋一角，古色古香。龍缸也多是素瓷青花，有明宣德年造的，但很難見(jiàn)到。康熙帝乾隆帝年間的產(chǎn)品，也已極為珍貴。用近代制品，只要色彩大小調(diào)和，也就很好了。
八、紅泥小火爐
“綠蟻新焙酒，紅泥小火爐。晚來(lái)天欲雪，能飲一杯無(wú)？”可見(jiàn)古人是用紅泥小火爐溫酒的，自然那是在北方。至于“寒夜客來(lái)茶當(dāng)酒”，這時(shí)是否用紅泥小火爐煮茶，煮的茶是否像現(xiàn)在的潮州功夫茶，像喝酒一樣喝茶，詩(shī)人們并沒(méi)有說(shuō)明．不過(guò)我想大約應(yīng)當(dāng)是如此，不然寒夜之時(shí)，一大碗一大碗的喝茶，豈不令人小便頻頻，坐立不大？那個(gè)客人早就拔腿跑掉了，誰(shuí)還能坐下來(lái)細(xì)談。所以，我想這個(gè)“寒夜客來(lái)茶當(dāng)酒”的茶，應(yīng)當(dāng)相等于今日之功夫茶才是。
紅泥小火爐，潮安、潮陽(yáng)、揭陽(yáng)都有制作，式樣好看極了。同樣有各種形式，特點(diǎn)是長(zhǎng)形，高六、七寸，置炭的爐心深而小，這樣使火勢(shì)均勻，省炭，小爐有蓋和門(mén)，不用時(shí)把它一蓋一關(guān)，既節(jié)約，又方便。小爐門(mén)邊往往還有一副很文雅的對(duì)聯(lián)，益發(fā)增添茶興。 小火爐是放在精制的木架上面的，木架像塔形，下大上小，上面一格放爐子，剛好一伸扇子便是爐門(mén)。中間一格，是放扇子、鋼筷等物。下面一格放木炭或欖核炭，或引火之物?！肮び破涫拢叵壤淦鳌?，有了這樣的設(shè)置，煮茶自然是很方便的。
九、砂跳
“砂跳”，潮州楓溪做的最著名，俗稱(chēng)“茶鍋”，是用砂泥制成的，很輕巧，水一開(kāi)，小蓋子會(huì)自動(dòng)掀動(dòng)，發(fā)出一陣陣的聲響。這時(shí)的水沖茶剛剛合適。至于用鋼鍋，鋁鍋來(lái)煮水沖茶的，雖然也無(wú)不可，可是金屬的東西，用以煮水沖茶畢竟要差一些，不算工夫了。
十、羽扇與鋼筷
羽扇是用以煽火的，煽火時(shí)既須用勁，又不可煽過(guò)爐門(mén)左右，這樣才能保持一定火候，也是表示對(duì)客人的尊敬。所以，特制的羽扇不但有利于“工夫”的施展，而且一枝用潔白鵝翎編成的扇，大不過(guò)掌，竹柄絲穗的精雅，襯托著紅、綠、白……各種顏色的茶具，加上金紫色的濃茶，自然別有風(fēng)趣。鋼筷則不但為了鉗炭、挑火，而且可以使主人雙手保持清潔。
以上，雖然還不夠陸羽所規(guī)定的二十四式茶具的規(guī)格，但也已經(jīng)洋洋大觀了。如果還要再說(shuō)些，那么二十四件也不為多，例如裝茶葉的錫罐，就以潮州造的為最上品。還有茶巾，專(zhuān)門(mén)以凈滌茶具。茶幾，用以擺設(shè)茶具。茶擔(dān)，可以貯藏茶器，春秋佳日，登山浮水，臨流漱石，林墅深幽，席地小坐，烹茗啜飲，自然又是人生一樂(lè)。
工夫茶獨(dú)成一格，如果烹茶沒(méi)有工夫，那也是不能叫做工夫茶了。所以功夫茶之收功全在烹茶，沖茶之法。
欲飲工夫茶，須先有一套合格的茶具。茶壺（潮州人稱(chēng)“沖罐”）是陶制的，以紫砂為最優(yōu)。壺為扁圓鼓形，長(zhǎng)嘴長(zhǎng)柄，很為古雅，有兩杯、三杯、四杯壺之分。將壺倒置桌上，其口、嘴、柄均勻著地，中心成直線的，為茶壺之優(yōu)者。優(yōu)者若置水中，平穩(wěn)不沉。精巧別致、潔白如玉的小茶杯，直徑不過(guò)5厘米，高2厘米，分寒暑兩款。寒杯口微收，取其保溫，暑杯口略翻飛，易散熱。盛放杯、壺的茶盤(pán)名曰“茶船”，凹蓋有漏孔，可蓄廢茶水約半升。整套茶具本身就是一種工藝品。茶杯、茶船有釉上彩或釉下彩繪。茶壺最貴重，一把古老名貴的茶壺，就是件可供鑒賞的古玩，有的嵌鑲一層鏤刻精美的白銀或黃金花紋圖案，便成了少有的傳家寶。茶壺里的茶銹不可洗去，越多越珍貴，可保茶的韻味
具體沖茶之法如下:
第一：治器 治器包括：起火、掏火、扇爐、潔器、候水、淋杯等六個(gè)動(dòng)作。好比打太極拳中的“太極起勢(shì)”，是一個(gè)預(yù)備階段。前面四件事不必多說(shuō)，這“候水”，“淋杯”都是初試功夫。大約起火后十幾分鐘，砂銚中就有聲颼颼作響，當(dāng)它的聲音突然將小時(shí)，那就是魚(yú)眼水將成了，應(yīng)立即將砂銚提起，淋罐淋杯，再將砂銚置爐上。這時(shí)就是第二件事開(kāi)始了。
第二：納茶 打開(kāi)茶葉，把它倒在一張潔白的紙上，分別粗細(xì)，把最粗的放在罐底和滴嘴處，再將細(xì)末放在中層，又再將粗葉放在上面，納茶的功夫就完成了。所以要這樣做，因?yàn)榧?xì)末是最濃的，多了茶葉容易發(fā)苦，同時(shí)也容易塞住滴嘴，分別粗細(xì)放好，就可以使出茶均勻，茶味逐漸發(fā)揮。納茶，每一泡茶，大約以茶壺為準(zhǔn)，放有七成茶葉在里面就很夠了。如果太多，不但泡出的茶太濃，味帶苦澀，而且好茶葉多是嫩芽緊卷，一泡以開(kāi)水之后，舒展開(kāi)來(lái)，變得很大，納茶太多，連水也沖不進(jìn)去了。但太少也不行，沒(méi)有味道。納茶是沖功夫茶的第一步功夫。神明變幻，由此起矣。
第三：候湯 蘇東坡煎茶詩(shī)云：“蟹眼已過(guò)魚(yú)眼生”，這就是指用這們沸度的水沖茶最好了?！恫枵f(shuō)》云：“湯者茶之司命，見(jiàn)其沸如魚(yú)目，微微有聲，是為一沸。銚緣涌如連珠，是為二沸。騰波鼓浪，是為三沸。一沸太稚，謂之?huà)雰悍?；三沸太老，謂之百壽湯；若水面浮珠，聲若松濤，是為二沸，正好之候也，《大觀茶論》也說(shuō)：“凡用湯以魚(yú)目蟹眼連鋒進(jìn)躍為度?！?
第四：沖茶 當(dāng)水二沸，就可以提銚沖茶了?；馉t與茶壺的放置處大約剛好走七步。提銚后走了七步，揭開(kāi)茶壺蓋，將滾湯環(huán)壺口，緣壺邊沖入，切忌直沖壺心（如用蓋甌，沖一角，然后再?zèng)_各角，可同樣忌直沖壺心）。提銚宜高，所謂“高沖低灑”是也。高沖使開(kāi)水有力地沖擊茶葉，使茶的香味更快的揮發(fā)，由茶精迅速揮發(fā)，單寧則來(lái)不及溶解，所以茶葉才不會(huì)有澀滯。至于走七步再?zèng)_，目的在于滾水稍涼一點(diǎn)，以免破壞維他命C。
第五：刮沫 沖水一定要滿，茶壺是否“三山齊”，水平面如何，這時(shí)要見(jiàn)功效了，好茶壺水滿后茶沫浮起，決不溢出（沖水過(guò)多，溢出壺面是另一回事），提壺蓋，從壺口輕輕刮去茶沫，然后蓋定。
第六：淋罐 蓋好壺蓋，再以滾水淋于壺上。謂之淋罐。淋罐有個(gè)作用：一是使熱氣內(nèi)外夾攻，逼使茶香精迅速揮發(fā)，追加熱氣；二是小停片刻，罐身水份全干，即是茶熟；三是沖去壺外茶沫。
第七：燙杯 潮州土語(yǔ)說(shuō)是“燒盅熱罐”，乃是沖功夫茶中的功夫要點(diǎn)。有一位吃茶專(zhuān)家，此老走遍東西南北，到處總結(jié)喝茶的經(jīng)驗(yàn)，在他喝了功夫茶后說(shuō)，功夫茶的特點(diǎn)就是一個(gè)“熱”字。從煮湯到?jīng)_共飲茶都離不開(kāi)這一個(gè)字，這可謂得其三味矣。燙杯，在淋罐之后，用開(kāi)水淋杯，淋杯時(shí)要注意，開(kāi)水要直沖杯心。燙杯完了，添冷水于砂銚中，復(fù)置爐上，回身“洗杯”。洗杯是最富有藝術(shù)形態(tài)的動(dòng)作，老手者可以同時(shí)兩手洗兩個(gè)杯，動(dòng)作迅速，聲調(diào)鏗鏘，姿態(tài)美妙。有一位外國(guó)朋友，也是一位茶迷，久聞功夫茶之名，不遠(yuǎn)萬(wàn)里，千方百計(jì)，到了中國(guó)一定要喝一次功夫共枯他看到洗茶杯的動(dòng)作時(shí)，不禁贊嘆再三，說(shuō)是比雜技團(tuán)的功夫還要高明呢。確實(shí)，不會(huì)洗杯的人，一碰到杯便會(huì)給燙得要命，不打破杯子已是幸事，更不必說(shuō)到“姿態(tài)美妙”了。杯洗完了，把杯中，盤(pán)中之水傾倒到茶洗里去，這時(shí)，茶壺的外面的水份也剛剛好被蒸發(fā)完了，正是茶熟之時(shí)。老手于此，絲毫不差，便可灑茶敬客了。
第八：灑茶 幾經(jīng)數(shù)度工夫，最后一手就是灑茶。灑茶也有四字訣：低，快，勻，盡。“低”，就是前面說(shuō)過(guò)的，“高沖低斟”的“低”。灑茶切不可高，高則香味散失，泡沫四起，對(duì)客人極不尊敬?！翱臁币彩菫榱耸瓜阄恫簧⑹В铱杀３植璧臒岫??！皠颉笔菫⒉钑r(shí)必須像車(chē)輪轉(zhuǎn)動(dòng)一樣，杯杯輪流灑勻，檔可灑了一杯才灑一杯，因?yàn)椴璩醭錾?，后出，色濃?！皠颉弊质俏匾?。“盡”就是不要讓余水留在壺中。第一沖留一點(diǎn)，二三沖切切不可。灑完以后，還可把茶壺倒過(guò)來(lái)，覆放在苛墊上，使壺里之水份完全滴出，這是因?yàn)橹灰獩](méi)有水在，單寧就不能溶解，茶就不會(huì)苦澀。