關(guān)于大紅袍的由來，民間流傳了這樣一個(gè)美麗的傳說。說有一窮秀才上京趕考，路過武夷山時(shí)病倒在路上，被天心廟老方丈看見，泡了一碗茶給他喝，病好了。后來，秀才金榜題名，中了狀元，被招為東床駙馬。
解密大紅袍，大紅袍得名的傳說
第二年春天，狀元來到武夷山謝恩，在老方丈的陪同下，到了九龍窠，見峭壁上長著三株高大的茶樹，枝葉繁茂，吐著一簇簇嫩芽，在陽光下閃著紫紅色的光澤，煞是可愛。老方丈說，去年你犯鼓脹病，就是用這種茶葉泡茶治好。每逢春天茶樹發(fā)芽，我們就鳴鼓召集群猴，穿上紅衣褲，爬上絕壁采茶，炒制后收藏，可以治百病。狀元聽后要采制一盒進(jìn)貢皇上。第二天，他們帶著一些和尚來到茶樹下焚香禮拜，齊聲高喊“茶發(fā)芽！”然后采下芽葉，精工制作，裝入錫盒。狀元帶了茶進(jìn)京后，正遇皇后肚疼鼓脹，臥床不起。狀元立即獻(xiàn)茶讓皇后服下，果然茶到病除?；噬洗笙玻瑢⒁患蠹t袍交給狀元，讓他代表自己去武夷山封賞。
狀元將皇上賜的大紅袍披在茶樹上，以示皇恩。后來，人們就把這三株茶樹叫做“大紅袍”了。有人還在石壁上刻了“大紅袍”三個(gè)大字。從此，大紅袍就成了年年歲歲的貢茶。
解密大紅袍，大紅袍得名的傳說
“大紅袍”自古是萬茶之尊，是武夷巖茶的代名詞。但因歷史久遠(yuǎn)，戰(zhàn)亂頻仍，文獻(xiàn)流失，“大紅袍”的身世和武夷山的船棺一樣，成了一個(gè)千古之謎，招引著人們?nèi)タ嗫嗵綄ず涂甲C。但大都沒有結(jié)果，仍然停留在民間說法和神話傳奇的層面。這些說法歸納起來無非“狀元報(bào)恩”、“皇后治病”、“縣丞祭茶”、“猴子采摘”、“縣長命名”等幾個(gè)腳本。
“皇后治病”一說顯然站不住腳。歷史上離武夷山最近的京城是南宋的杭州城，依當(dāng)時(shí)的信息和交通條件，從皇后“突然得病”，到找到“大紅袍”治好病，起碼要花費(fèi)幾個(gè)月時(shí)間，遠(yuǎn)水解不了近渴，這個(gè)說法顯然不符合一般的邏輯。
“縣丞祭茶”之說也有點(diǎn)牽強(qiáng)。武夷山雖然自古有祭茶的習(xí)俗，但縣丞作為七品小官穿大紅袍祭茶也不合乎古代嚴(yán)格的著裝禮制。
解密大紅袍，大紅袍得名的傳說
“大紅袍”雖然生長在巖壁上，但不至于高不可攀。早在3000多年前，武夷山的山民們都能把船棺安放到幾百米高的懸崖上，何況那區(qū)區(qū)的幾十米巖壁。無疑，“猴子采茶”之說是藐視了武夷山人的智慧。
最令人信服的還是“狀元報(bào)恩”。其故事梗概是：明初舉子趕考途經(jīng)武夷山，中暑昏厥路邊，被天心寺僧人所救，以茶入藥為其治療。舉子病愈后高中狀元，回天心寺報(bào)恩，方丈說救他性命的不是僧家，而是茶葉，囑其以紅袍披蓋茶樹，以表謝恩?！按蠹t袍”故事從此不脛而走。靖難之變后，朱棣奪取侄子建文的帝位，為追殺傳說出家為僧的建文帝，便派胡瀠遍訪寺院宮觀，以尋訪張三豐為名查詢建文帝的下落。胡瀠也因此到武夷山，入駐天心寺，愛喝茶的胡瀠聽了“大紅袍”的故事，更加喜愛天心寺的茶，便請旨敕封，封天心寺為天心永樂禪寺，并正式冊封天心寺茶為“大紅袍”