茶葉是有保質(zhì)期的，但與茶的品種有關(guān)，不同的茶保質(zhì)期也不一樣。像云南的普洱茶，少數(shù)民族的磚茶，陳化的反而好一些，保質(zhì)期可達(dá)10到20年。又如武夷巖茶，隔年陳茶反而香氣馥郁、滋味醇厚；湖南的黑茶，湖北的茯磚茶，廣西的六堡茶等，只要存放得當(dāng)，不僅不會變質(zhì)，甚至能提高茶葉品質(zhì)。
一般的茶，還是新鮮的比較好。如綠茶，保質(zhì)期在常溫下一般為一年左右。不過影響茶葉品質(zhì)的因素主要有溫度、光線、濕度。如果存放方法得當(dāng)，降低或消除這些因素，則茶葉可長時(shí)間保質(zhì)。
判斷茶葉是否過期，主要有以下幾個(gè)方面：看它是不是發(fā)霉，或出現(xiàn)陳味；綠茶是不是變紅，湯色變褐、暗；滋味的濃度、收斂性和鮮爽度下降，此外看它包裝上的保質(zhì)期，另外如果是散裝茶葉，最好不要超過18個(gè)月再沖飲。
一般人認(rèn)為散裝茶能很清楚地看清茶的外形，可以就此判斷茶的好壞，所以大都喜歡購買散裝茶。實(shí)際上，散裝茶在銷售的過程中就在不斷地變質(zhì)，因?yàn)槁斗旁诳諝庵?，一是吸潮、二是吸異味，這樣就導(dǎo)致茶葉無形之中會發(fā)生質(zhì)變，使其喪失原茶風(fēng)味。與散裝茶相比，包裝茶的優(yōu)點(diǎn)較多，比如不易受到污染，不易變質(zhì)，而且規(guī)范的產(chǎn)品包裝上有明確的等級、生產(chǎn)日期、廠名、廠址、生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)等內(nèi)容。消費(fèi)者一旦發(fā)現(xiàn)質(zhì)量問題容易投訴。所以，在茶葉的發(fā)展方向上，今后我們將更多地倡導(dǎo)帶包裝的茶葉。