武夷巖茶的制作可追溯到漢代。據(jù)史料記載，唐代民間就已將其作為饋贈佳品。宋、元時期已被列為貢品。元代還在武夷山設(shè)立了“焙局”、“御茶園”。經(jīng)歷代的發(fā)展沿革，到清代初年出現(xiàn)了巖茶制作的完善技藝，首開烏龍茶制作的先河。1661—1722年（清康熙年間），開始遠銷西歐、北美和南洋諸國。當時，歐洲人曾把它作為中國茶葉的總稱。 武夷巖茶是我國東南沿海省、地人民以及東南亞各地僑胞最愛飲用的茶葉品種，是著名的“僑銷茶”。武夷巖茶品質(zhì)獨特，它未經(jīng)窨花，茶湯卻有濃郁的鮮花香，飲時甘馨可口，回味無究。18世紀傳入歐洲后，倍受當?shù)厝簭牡南矏?，曾有“百病之藥”美譽。 大紅袍的來歷有一個廣為流傳的傳說。古時，有一窮秀才上京趕考，路過武夷山時，病倒在路上，幸被天心廟老方丈看見，泡了一碗茶給他喝，果然病就好了，后來秀才金榜題名，中了狀元，還被招為東床駙馬。一個春日，狀元來到武夷山謝恩，在老方丈的陪同下，前呼后擁，到了九龍窠，但見峭壁上長著三株高大的茶樹，枝葉繁茂，吐著一簇簇嫩芽，在陽光下閃著紫紅色的光澤，煞是可愛。老方丈說，去年你犯鼓脹病，就是用這種茶葉泡茶治好。很早以前，每逢春日茶樹發(fā)芽時，就鳴鼓召集群猴，穿上紅衣褲，爬上絕壁采下茶葉，炒制后收藏，可以治百病。狀元聽了要求采制一盒進貢皇上。第二天，廟內(nèi)燒香點燭、擊鼓鳴鐘，召來大小和尚，向九龍窠進發(fā)。眾人來到茶樹下焚香禮拜，齊聲高喊“茶發(fā)芽！”然后采下芽葉，精工制作，裝入錫盒。狀元帶了茶進京后，正遇皇后肚疼鼓脹，臥床不起。狀元立即獻茶讓皇后服下，果然茶到病除。皇上大喜，將一件大紅袍交給狀元，讓他代表自己去武夷山封賞。一路上禮炮轟響，火燭通明，到了九龍窠，狀元命一樵夫爬上半山腰，將皇上賜的大紅袍披在茶樹上，以示皇恩。說也奇怪，等掀開大紅袍時，三株茶樹的芽葉在陽光下閃出紅光，眾人說這是大紅袍染紅的。后來，人們就把這三株茶樹叫做“大紅袍”了。有人還在石壁上刻了“大紅袍”三個大字。從此大紅袍就成了年年歲歲的貢茶。