這里不得不提《湖北日?qǐng)?bào)》1998年4月11日發(fā)表的《竹溪茶話》。當(dāng)年，本報(bào)記者經(jīng)過深入的采訪，發(fā)現(xiàn)竹溪茶存在基地面積小、品牌過多過雜、茶葉科技含量不高等諸多問題。這篇報(bào)道猶如平地一聲驚雷，在該縣引起了極大的震動(dòng)。當(dāng)時(shí)，竹溪被稱為茶葉大縣，但茶葉基地面積不足4萬畝；全縣茶葉品牌達(dá)20多種，各鄉(xiāng)鎮(zhèn)、各茶場(chǎng)都各打各的牌，百“花”競(jìng)放“花”不艷。同時(shí)，有的茶場(chǎng)還魚目混珠，以次充好，擾亂市場(chǎng)秩序。加之茶葉產(chǎn)品的科技含量低，很難與外地的知名品牌抗衡。當(dāng)局者迷，旁觀者清。竹溪人還在以茶葉為自豪時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)危機(jī)已悄然而至。決策者們當(dāng)機(jī)立斷，以《竹溪茶話》為教材，開展全縣大討論。最后思路在討論中統(tǒng)一，舉全縣之力把茶葉作為支柱產(chǎn)業(yè)來發(fā)展。一篇報(bào)道引發(fā)了一場(chǎng)產(chǎn)業(yè)革命。六年了，再看竹溪茶，我們發(fā)現(xiàn)了令人欣喜的變化。全縣茶葉面積發(fā)展到10萬畝，年綜合收入達(dá)3600萬元?？h政府每年都要拿出300多萬元資金用于擴(kuò)大茶園基地和對(duì)老茶園進(jìn)行改造，各鄉(xiāng)鎮(zhèn)也都把茶園建設(shè)作為發(fā)展壯大集體經(jīng)濟(jì)基地的重頭戲。由于茶葉帶來了良好的經(jīng)濟(jì)收入，茶農(nóng)生產(chǎn)的積極性很高，龍王埡茶場(chǎng)二組的茶農(nóng)王家成，一年承包茶園20多畝，僅采茶收入就達(dá)3萬多元，全場(chǎng)茶農(nóng)的收入基本穩(wěn)定在1700元以上，高于全縣人均純收入。竹溪特殊的區(qū)位優(yōu)勢(shì)和氣候環(huán)境，造就了竹溪茶獨(dú)有的品質(zhì)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，竹溪茶已累計(jì)獲得國際國內(nèi)大獎(jiǎng)200多項(xiàng)。1999年龍王埡茶場(chǎng)獲得了歐盟有機(jī)食品最高權(quán)威機(jī)構(gòu)———瑞士生態(tài)市場(chǎng)研究所頒發(fā)的有機(jī)茶生產(chǎn)與銷售證書；茶場(chǎng)又順利通過了ISO9002國際質(zhì)量體系認(rèn)證，兩張“王牌”拓寬了竹溪茶進(jìn)軍國際市場(chǎng)的渠道。3月8日，農(nóng)業(yè)部授予龍王埡生產(chǎn)的茶葉為“無公害放心茶”。龍王埡茶場(chǎng)已與華農(nóng)大、省果茶研究所簽約，培訓(xùn)技術(shù)人員，開發(fā)新產(chǎn)品，提高制作質(zhì)量。后說品牌。竹溪茶葉的品牌已趨統(tǒng)一、規(guī)范。近幾年來，通過以大帶小、租賃、承包、買斷經(jīng)營權(quán)等方式，全縣形成了“龍峰”、“梅子貢”、“銀橋”三個(gè)品牌。“龍王埡茶，香飄華夏”、“長江三峽水，楚地梅子茶”、“喝銀橋綠茶，走健康之路”，這些廣告語叫人耳熟能詳。明天何去何從誠然，經(jīng)過幾年的努力，竹溪茶葉與過去比，已有不小的進(jìn)步，然而橫向比較，竹溪茶還有許多要做的事。全縣的10多萬畝基地，分布在17個(gè)茶場(chǎng)，加工點(diǎn)140多個(gè)，呈現(xiàn)出有品牌的，基地面積不夠，有基地的茶場(chǎng)又沒有品牌的局面。有關(guān)人士提出，應(yīng)通過聯(lián)營、買斷等方式把全縣的茶場(chǎng)收歸到幾個(gè)大場(chǎng)麾下，這樣才能實(shí)現(xiàn)資源優(yōu)勢(shì)、品牌優(yōu)勢(shì)、技術(shù)優(yōu)勢(shì)的有機(jī)結(jié)合。“龍峰”、“銀橋”、“梅子貢”在縣內(nèi)茶葉產(chǎn)品中呈“三足鼎立”之勢(shì)，各有千秋。然而在一個(gè)縣內(nèi)，同一種產(chǎn)品造就出三個(gè)大品牌，會(huì)造成資源的浪費(fèi)?！耙獙?duì)這三個(gè)品牌進(jìn)行綜合分析，選定其一，通過組建竹溪茶業(yè)集團(tuán)，把它做成全國名牌，通過有機(jī)茶出口歐盟的契機(jī)，爭(zhēng)創(chuàng)世界名牌?！笨h茶葉辦負(fù)責(zé)人說。竹溪沒有一個(gè)專業(yè)的茶葉銷售市場(chǎng)，組建茶葉銷售市場(chǎng)和網(wǎng)絡(luò)也是必要的。竹溪茶葉在全省和全國所占的市場(chǎng)份額還非常小。所以要堅(jiān)持發(fā)展不動(dòng)搖，在種植、管理技術(shù)上下功夫，引進(jìn)優(yōu)質(zhì)品種，推廣無性系繁殖技術(shù)，提高質(zhì)量，延長茶葉見收周期，增加產(chǎn)量，真正使竹溪這個(gè)茶葉大縣名副其實(shí)。金秋十月中旬，茶葉香溢京城?！爸袊枞~之鄉(xiāng)”湖北省竹溪縣派代表出席在北京舉行的“中國茶鄉(xiāng)發(fā)展論壇”，并作了主題演講，博得茶業(yè)界代表熱烈掌聲。緊接著竹溪龍峰茶品牌“爭(zhēng)創(chuàng)湖北第一名茶”論證會(huì)在武漢“高談闊論”，眾多專家建言獻(xiàn)策，寄厚望予竹溪茶躋身國家級(jí)名茶品牌行列。京漢兩地茶業(yè)界名家和世界產(chǎn)茶大國代表，金秋熱話竹溪茶，可謂山縣竹溪的一大幸事。