《茶經(jīng)》是世界上最早研究茶葉的科學專著,為唐朝陸羽所著。全書七千多字，共有3卷，分為10篇。論述了我國種茶的歷史，介紹了茶樹的產(chǎn)地、品種、生產(chǎn)工具和種植、采制加工、烹飲方法等，并附有各種茶具的圖解。
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《茶經(jīng)》的問世，是中國茶文化發(fā)展到一定階段的重要標志，是唐代茶業(yè)發(fā)展的需要和產(chǎn)物，是對當時中國人民關于茶的經(jīng)驗的總結。作者詳細收集歷代茶葉史料、記述親身調(diào)查和實踐的經(jīng)驗，對唐代及唐代以前的茶葉歷史、產(chǎn)地、茶的功效、栽培、采制、煎煮、飲用的知識技術都作了闡述，是中國古代最完備的一部茶書，使茶葉生產(chǎn)從此有了比較完整的科學依據(jù)，對茶葉生產(chǎn)的發(fā)展起過一定積極的推動作用。
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《茶經(jīng)》一問世，就成為人所至愛，被盛贊為茶業(yè)的開創(chuàng)之功。它在繼承和發(fā)揚我國古代文化上作出了重大的貢獻。自唐代后，歷代茶商皆奉其作者陸羽為“茶神”、“茶祖”。
青磚茶真的有600年的歷史嗎？
青磚茶系采用湖北老青茶和黑茶毛料原料加工而成。鄂南地處長江流經(jīng)湖北留下的一個條形地帶，背靠幕阜，北飲長江，大部分屬微酸性黃紅壤土。年平均氣溫13-18℃,，年平均降雨量750-1500mm，無霜期達220-300天。氣候溫和，雨量充沛，有發(fā)展茶葉生產(chǎn)的良好條件。
鄂南地區(qū)茶事甚早，傳說三國時東吳士燮、龐統(tǒng)、神醫(yī)華陀曾在此采茶作藥，醫(yī)護將士。魏晉時，采茶葉已在鄂南地區(qū)初步發(fā)展，如晉代陶潛的《續(xù)搜神記》中所載：“晉武帝宣城人秦精，常入武昌山采茗。”（按：今鄂南全域晉時屬武昌郡，其時武昌郡統(tǒng)七縣，惟鄂南有大山。從地理沿革看，武昌山當屬幕阜山一脈）。晉代著名道學理論家、醫(yī)學家、煉丹家葛洪曾在赤壁葛仙山、黃葛山、隨陽山等處修行十余年，采茶煮茶，潛心著述，寫成道家著名典籍《抱樸子》，對中國古代化學和制藥學的發(fā)展作出了前所未有的貢獻。
到了唐代，“長江中游的茶葉在唐代取得空前的發(fā)展，這種發(fā)展得助于當時迅速興起的飲茶之風”。鄂南茶葉不僅列為貢品，還加入國家商貿(mào)，采茶葉空前發(fā)展，茶葉種植亦在民間廣泛出現(xiàn)。今趙李橋所轄羊樓洞松峰山上的一株千年老茶樹，相傳植于唐太和年間（公元827年前后），它見證了唐代鄂南茶葉的輝煌?！短藉居钪尽份d：“鄂州蒲圻、唐年（今崇陽、通城）諸縣，其民……唯以種茶為業(yè)”。茶圣陸羽在《茶經(jīng)·茶之出》中云“江南出鄂州、袁州、吉州?！倍跄细骺h唐時統(tǒng)屬鄂州，唐時鄂州以江夏郡產(chǎn)茶為最，而鄂南各縣則是江夏的主體轄地且是最適宜種茶區(qū)域。毛文錫在《茶譜》中說：“鄂州之東山、蒲圻、唐年縣，大茶黑色如韭葉，極軟，治頭痛?！笨梢姸跄显谔拼鸵运幱么蠛诓瓒懵暡杞缌恕Ｌ茣r鄂南的茶葉還為民族之間的文化友誼溝通作出了貢獻，據(jù)《唐國史補》記載：唐中央政府賞賜給附馬都尉吐蕃王松贊干布之茶葉即采自岳、鄂、贛三州。
宋代實行茶馬交易及榷茶（茶葉國家專賣）之制，鄂南產(chǎn)茶更盛，《宋史·地理志》載：“岳鄂（今鄂南地區(qū)）處江湖之都會，全邵屯兵，以扼蠻獠，大率有材木、茗詫（詫即茶）之饒……”。隨之國家定“榷茶之制，擇要會之地”，將荊湖北路之岳州、鄂州定為榷茶之地，年定上交國庫榷茶247萬斤。《宋史·食貨志·下五·茶上》載國家規(guī)定茶葉主要品種有二類：“曰片茶，曰散茶，片茶蒸造實卷模中串之”。這種所謂的“片茶”，系將茶葉蒸后壓成餅狀，即今洞莊磚茶之雛形。
元明時，鄂南已成為湖廣區(qū)域最重要的產(chǎn)茶區(qū)域。《明史·食貨志》載：“產(chǎn)茶之所，湖廣以武昌為首，然當時以興國軍（今通山、陽新一帶）為最著。”《湖廣通志》：“武昌茶出通山者上，崇陽、蒲圻者次之?！泵鞔衅冢瑸榱瞬桉R貿(mào)易的需要，當時產(chǎn)于蒲圻、咸寧、崇陽、通山、通城及湖南臨湘一帶的老青茶，運至羊樓洞（今趙李橋）加工后，大批銷往蒙古等邊疆地區(qū)。羊樓洞成為鄂南茶產(chǎn)銷集散中心即從是時起。當時，羊樓洞一帶出產(chǎn)的茶葉為了降低運費，減少損耗，便于長途運輸。改變了宋代以來用米漿將茶葉粘合成餅狀的辦法，采用先將茶葉揀篩干凈，再蒸汽加熱，然后用腳踩制成圓柱形狀的帽盒茶。這種“帽盒茶”，即今趙李橋青磚茶之濫觴。
到了清代，康熙皇帝在親征噶爾丹后，廢除了明代的茶馬司和馬市，開放了漢蒙民族的民間貿(mào)易，羊樓洞供邊銷的帽盒茶制造業(yè)更加興盛。乾隆五十一年至六十年間（1786-1795），山西茶商進入羊樓洞設茶莊制茶，當時著名茶葉生產(chǎn)廠家有三玉川、巨盛川，每年生產(chǎn)帽盒茶約40萬公斤。值得注意的是，由于國際市場對紅茶的需求，鄂南的“蒲邑四鄉(xiāng)皆產(chǎn)之，而種植較盛、獲利頗多者，厥惟南鄉(xiāng)，以其近羊樓峒（洞）茶市也?！倍跄系某珀枺@時也成為一個重要的茶葉產(chǎn)區(qū)：“篩茶之男工，揀茶之女工，日夜歌笑，市中聲成雷，汗成雨”。“同郡鄰省，各處販客云集，舟車肩挑，水陸如織?！背蔀楹敝牟枋?。道光年間，廣東幫茶商到羊樓洞收購精制紅茶。1840年，羊樓洞有紅茶號50多家，年制紅茶5萬擔，供出口歐洲。
清中后期，隨著制茶技術的改進，現(xiàn)代真正意義上的青磚茶開始出現(xiàn)了。嘉慶二十年蒲圻貢生周順倜所作《莼川竹枝詞》云：“三月春風長嫩芽，村莊少婦解當家，殘燈未掩黃梁熟，枕畔呼郎起采茶?！薄安栲l(xiāng)生計即山農(nóng)，壓作方磚白紙封。別有紅箋書小字，西商監(jiān)制自芙蓉。（原注：每歲西客于羊樓洞買茶。其磚茶用白紙緘封，外粘紅簽，題‘本號監(jiān)制仙山名茶’等字。芙蓉山在西鄉(xiāng)）”關于青磚茶正式生產(chǎn)的時間，學術界一般認為始自咸豐末年即1861年。根據(jù)查證，我們認為青磚茶出現(xiàn)的時間應該還略早一點。宣統(tǒng)年間修訂的《崇陽縣志》記載：“今四山俱種茶，山民借以為業(yè)。往年山西商人購于蒲圻羊樓洞，延及邑西沙坪，其制采粗葉，入鍋火炒，置布袋中，揉成，再粗者，入甑蒸軟，取捎細葉灑面，壓做磚。竹藏貯之。販往西北口外，名黑茶。道光季年，歲商麇集，采細葉曝日中，揉之不用火。陰雨則以炭焙干?！笨梢娫诘拦饽┠暌延谐尚蔚那啻u茶出現(xiàn)。關于這一點，《蒲圻志》里也認為羊樓洞黑（青）磚茶的出現(xiàn)是在“道光、咸豐年間”。由于受當時條件所限，初期的磚茶制造工藝較為原始：“磚茶莊之制磚方法，初極幼稚，即置茶于蒸籠上，架鍋上蒸之，蒸畢傾入斗模內(nèi)，置壓榨器中，借杠桿之力，壓成磚形，隨即脫模置放室內(nèi)，任其自干，數(shù)日后即可裝箱起運?！边@種壓制磚茶的方法和今日機械壓制方法相差無幾，唯當時的干燥方法是放置半成品任其自干，與現(xiàn)在采用鍋爐蒸汽烘干稍有不同。其法后有所改善：“由杠桿壓榨器改為螺旋式壓榨機，制成之磚，較為緊結”。