土家油茶湯與藏族酥油茶、蒙古族奶茶，被譽(yù)為中國(guó)三大名飲。作為中華民族傳統(tǒng)飲品，中國(guó)三大名飲象征著中華文明五千年積淀的文化、藝術(shù)和傳統(tǒng)，理應(yīng)得到更多人的知曉。但在當(dāng)今社會(huì)，知道的人卻越來(lái)越少，更多人只是知道已經(jīng)充斥我們生活的各種飲料，而不知道這種最原始的中國(guó)味道。
蒙古奶茶，蒙古語(yǔ)稱“蘇臺(tái)茄”，是流行于蒙古族的一種奶制品。由磚茶煮成并帶有咸味。喝此種奶茶是蒙古族的傳統(tǒng)飲食習(xí)俗。除了解渴外，也是補(bǔ)充人體營(yíng)養(yǎng)的一種主要方法。
用青磚茶或黑磚茶，煮茶的器具是鐵鍋。煮咸奶茶時(shí)，應(yīng)先把磚茶打碎，將洗凈的鐵鍋置于火上，盛水2～3千克，燒水至剛沸騰時(shí)，加入打碎的磚茶50～80克。當(dāng)水再次沸騰5分鐘后，摻入牛奶，用奶量為水的五分之一左右，稍加攪動(dòng)，再加入適量鹽巴。等到整鍋咸奶茶開(kāi)始沸騰時(shí)，才算把咸奶茶煮了，即可盛在碗中待飲。
磚茶是牧民不可缺少的飲品，喝由磚茶煮成的咸奶茶，是蒙古族人們的傳統(tǒng)飲茶習(xí)俗。在牧區(qū)，人們習(xí)慣于“一日三餐茶，一頓飯”。每日清晨，主婦的第一件事就是先煮一鍋咸奶茶，供全家整天享用。蒙古族喜歡喝熱茶，早上，他們一邊喝茶，一邊吃炒米，將剩余的茶放在微火上暖著，以便隨時(shí)取飲。通常一家人只在晚上放牧回家才正式用餐一次，但早、中、晚三次喝咸奶茶，一般是不可缺少的。若要有客人至家中，熱情好客的主人首先斟上香噴噴的奶茶，表示對(duì)客人的真誠(chéng)歡迎。若客人光臨家中而不斟茶將被視為草原上最不禮之行為。
土家油茶湯對(duì)土家族人來(lái)說(shuō)一日三餐少不了。土家油茶湯是湖北省恩施土家族苗族自治州土家族具有代表性的文化現(xiàn)象之一，土家語(yǔ)稱“色斯?jié)缮场?，堪稱中國(guó)茶文化一絕，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。據(jù)清代的《來(lái)鳳縣志》記載：“土人以油炸黃豆，包谷，米花，綠焦諸物，取水和油，煮茶葉和湯泡之，餉客致敬，名曰：‘油茶’”。
土家油茶湯制作方法，是先用食用油炸適量茶葉至蠟黃后，加水于鍋中，并放上姜、蔥、蒜、胡椒粉等天然佐料，水一沸便舀入碗中，加上事先炒好(或炸好)的炒米花、玉米花、豆腐果、核桃仁、花生米、黃豆等“泡貨”即可食用。油茶湯的制作關(guān)鍵是茶葉質(zhì)量和炸茶葉的火候，佐料和“泡貨”的選用可隨客人口味。土家人制作油茶湯叫打油茶湯，有專門(mén)的鐵鍋，平時(shí)不用掛在火坑屋的木板壁上。
土家油茶湯是一種似茶飲湯質(zhì)類的點(diǎn)心小吃，香、脆、滑、鮮，味美適口，提神解渴，是土家人傳統(tǒng)的非常鐘愛(ài)的風(fēng)味食品，故有民諺曰：“不喝油茶湯，心里就發(fā)慌”，“一日三餐三大碗，做起活來(lái)硬邦邦”，“一天不喝油茶湯，滿桌酒肉都不香”，同時(shí)，喝油茶湯又是土家人招待客人的一種傳統(tǒng)禮儀，凡是貴客臨門(mén)，土家人都要奉上一碗香噴噴的油茶湯款待。
藏族酥油茶是藏族的一種飲料。多作為主食與糌粑一起食用。此種飲料用酥油和濃茶加工而成。先將適量酥油放入特制的桶中，佐以食鹽，再注入熬煮的濃茶汁，用木柄反復(fù)搗拌，使酥油與茶汁溶為一體，呈乳狀即成。與藏族毗鄰的一些民族，亦有飲用酥油茶的習(xí)慣。
酥油是從牛、羊奶中提煉出來(lái)的。以前，牧民提煉酥油的方法比較特殊．先將奶汁加熱，然后倒入一種稱做“雪董”的大木桶里(高4尺、直徑l尺左右)，用力將“甲羅”——打酥油茶用的木棍，上下抽打，來(lái)回?cái)?shù)百次，攪得油水分離，上面浮起一層湖黃色的脂肪質(zhì)，把它舀起來(lái)，灌進(jìn)皮口袋，冷卻了便成酥油。在碗里盛適量酥油茶，擱一片酥油使之溶化，再摻入糌粑攪拌而成“瑪巴”。抓糌粑時(shí)，大拇指扣住碗沿，其余四指不停地轉(zhuǎn)動(dòng)，待酥油與糌粑拌勻便捏成小團(tuán)而食。
藏族人民視茶為神之物，從歷代“贊普”至寺廟喇嘛，從土司到普通百姓，因其食物結(jié)構(gòu)中，乳肉類占很大比重，而蔬菜、水果較少，故藏民以茶佐食，餐餐必不可少。流傳著“寧可三日無(wú)糧，不可一日無(wú)茶”的說(shuō)法。酥油是每個(gè)藏族人每日不可缺少的食品。藏族家庭里一天至少要飲三次茶，有的甚至多達(dá)十幾次。簡(jiǎn)單地說(shuō)，將特制的茶葉成汁，加以酥油、食鹽和精制的香料，在茶桶中用茶桿攪拌成水乳交融狀，即是酥油茶。