《茶經(jīng)》是陸羽在各大茶區(qū)觀察了茶葉的生長(zhǎng)規(guī)律、觀察了茶農(nóng)對(duì)茶葉的加工，進(jìn)一步分析了茶葉的品質(zhì)的優(yōu)劣，并學(xué)習(xí)了民間烹茶的良好方法的基礎(chǔ)上總結(jié)出的一套規(guī)律，此外陸羽還留心于民間茶具和茶器的制作，且制作出自己獨(dú)特的一套茶具。陸羽用自己的一生研究茶事，他的腳步遍及全國(guó)各大茶區(qū)。
陸羽的社會(huì)貢獻(xiàn)
當(dāng)然是他在茶學(xué)或茶業(yè)方面對(duì)我國(guó)和世界文化所作出的偉大貢獻(xiàn)。這一點(diǎn)，不論是國(guó)內(nèi)還是國(guó)外，也一直是后人對(duì)陸羽研究、介紹的主要方面。由于大家對(duì)陸羽這些方面的貢獻(xiàn)并不陌生，因此，本文所討論的主要是講他茶學(xué)以外的其他方面的學(xué)術(shù)成就。
陸羽之被尊為“茶圣”或茶葉專家，基本上是他逝世以后的事情。在他生前，他雖然以嗜茶、精茶和《茶經(jīng)》一書就名播社會(huì)或已有“茶仙”的戲稱，但在時(shí)人中，他還不是以茶人而是以文人出現(xiàn)和受到推崇的。這是因?yàn)槠鋾r(shí)茶葉雖在《茶經(jīng)》問世以后已形成為一門獨(dú)立的學(xué)問，但時(shí)屬初創(chuàng)，其影響和地位，無(wú)法和古老的文學(xué)相比。其次，《茶經(jīng)》一書，是撰于陸羽在文壇上已嶄露頭角之后，即陸羽在茶學(xué)上的造詣，是在他成為著名的文人達(dá)士以后才顯露出來(lái)的，是第二位的成就。
《茶經(jīng)》的成書年代，坊間說法很多，筆者是從萬(wàn)國(guó)鼎撰于公元“758年左右”①說。天寶五年李齊物貶官竟陵時(shí)，陸羽還身在伶界，被李齊物發(fā)現(xiàn)后，才棄伶到“火門山鄒夫子墅”讀書。但至十一年崔國(guó)輔謫任竟陵司馬時(shí)，陸羽便學(xué)成名遂，文冠一邑了。據(jù)記載，崔國(guó)輔到竟陵以后，與陸羽“游處凡三年”，“謔談?dòng)廊铡?，并把他們唱和的?shī)還匯刊成集。崔國(guó)輔其人據(jù)載，在貶竟陵前一年，杜甫獻(xiàn)《三大禮賦》，唐玄宗奇其才，詔試文章，命崔國(guó)輔、于休烈為試文之官。崔國(guó)輔以詩(shī)詞尤其是以古詩(shī)見長(zhǎng)?！逗釉烙㈧`集》載：崔國(guó)輔的詩(shī)“婉孌清楚，深宜諷詠，樂府短章，古人不及也?！雹訇懹鹋c崔國(guó)輔游處三年，不但名聲由崔而更加顯要，同時(shí)也從崔國(guó)輔身上，顯然進(jìn)一步學(xué)到了不少學(xué)問。陸羽不但在撰寫《茶經(jīng)》以前，就以文人著名，就是在《茶經(jīng)》風(fēng)譽(yù)全國(guó)以后，以至在陸羽的后期或晚年，他還是以文人稱著于世。如權(quán)德輿所記，他從信州（今江西上饒）移居洪州（今南昌）時(shí)，“凡所至之邦，必千騎郊勞，五漿先辣”；后來(lái)由南昌赴湖南時(shí)，“不憚?wù)髀愤b，定緣賓禮重。新知折柳贈(zèng)，舊侶乘籃送”②。所到一處，每離一地，都得到群眾和友朋的隆重迎送。社會(huì)上所以對(duì)陸羽有這樣禮遇，如權(quán)德輿所說，不是因?yàn)樗鑼W(xué)上的貢獻(xiàn)，而是他“詞藝卓異，為當(dāng)時(shí)聞人”③，在文學(xué)上的地位使然。所以，從上面的種種情況來(lái)看，陸羽在生前和死后，似乎是兩個(gè)完全不同的形象。如果說他死后，他在文學(xué)方面的成就“為《茶經(jīng)》所掩”，成為茶業(yè)的一個(gè)偶像的話，那么，在生前，相反，他在茶學(xué)方面的成就，是為文學(xué)所掩，他是以“詞藝卓異”聞人的。
陸羽生前和高僧名士為友，在文壇上是活躍和有地位的。但可能他受當(dāng)時(shí)社會(huì)上某些名士“不名一行，不滯一方”的思想影響，他對(duì)文學(xué)和對(duì)茶葉的態(tài)度也一樣，喜好但不偏一。所以，反映在學(xué)問上，他不囿于一業(yè)，而是涉獵很廣，博學(xué)多能。
過去筆者根據(jù)陸羽一生的活動(dòng)和著述，曾提出陸羽不但是一位茶葉專家，他同時(shí)還是一位著名的詩(shī)人、音韻和小學(xué)專家、書法家、演員、劇作家、史學(xué)家、傳記作家、旅游和地理學(xué)家。
如果我們籠統(tǒng)稱陸羽是一位歷史學(xué)家，除去他編著過《江表四姓譜》、《南北人物志》、《吳興歷官志》和《吳興刺史記》等一些史學(xué)著作外，他還是一位考古或文物鑒賞家。據(jù)皎然在《蘭亭石橋柱贊》的序文中稱，大歷八年（773）春天，盧幼平奉詔祭會(huì)稽山，邀陸羽等同往山陰（今浙江紹興），發(fā)現(xiàn)古臥石一塊，經(jīng)陸羽鑒定，系“晉永和中蘭亭廢橋柱”。為什么請(qǐng)陸羽鑒定，陸羽為什么有這么多知識(shí)？皎然說得很清楚：“生（陸羽）好古者，與吾同志?！痹偃缥覀兎Q陸羽是一位地理學(xué)家，細(xì)分，他還可以說是一位研究山水和編寫地方志專家。如獨(dú)孤及刺常州時(shí)，無(wú)錫縣令為整修惠山名勝，“有客竟陵羽，多識(shí)名山大川”，還特意請(qǐng)了陸羽當(dāng)“顧問”。說明陸羽在當(dāng)時(shí)人們的心目中，對(duì)地理尤其是對(duì)山水是有研究的。陸羽在流寓浙西期間，為湖州、無(wú)錫、蘇州和杭州，曾編寫了《吳興記》、《吳興圖經(jīng)》、《慧山記》、《虎丘山記》、《靈隱天竺二寺記》、《武林山記》等多種地志和山志，說明他對(duì)方志的學(xué)問也是很感興趣和極有研究的。 陸羽以《易》自占，得《漸》卦：“鴻漸于陸，其羽可用為儀，吉?！逼湟鉃轼櫻泔w于天上，四方皆是通途，兩羽翩翩而動(dòng)，動(dòng)作整齊有序，可供效法，為吉兆。按此卦義，當(dāng)時(shí)還沒有姓名的陸羽自定姓為“陸”，取名“羽”，又以“鴻漸”為字。這仿佛諭示著：本為凡賤，實(shí)為天驕；來(lái)自父母，竟如天降。陸羽在黃卷青燈、鐘聲”梵音“中學(xué)文識(shí)字，習(xí)誦佛經(jīng)，還學(xué)會(huì)煮茶等事務(wù)。
雖處佛門凈土，日聞”梵音“，但陸羽并不愿皈依佛法，削發(fā)為僧。九歲時(shí)，有一次智積禪師要他抄經(jīng)念佛，陸羽卻問：“釋氏弟子，生無(wú)兄弟，死無(wú)后嗣。”儒家“說不孝有三，無(wú)后為大。出家人能稱有孝嗎?”并公然稱：“羽將授孔圣之文。”住持聞言，頗為惱怒，就用繁重的“賤務(wù)”懲罰他，迫他悔悟回頭。陸羽被派去“掃寺地，結(jié)僧廁，踐泥污墻，負(fù)瓦施屋，牧牛一百二十蹄”。陸羽并不因此氣餒屈服，求知欲望反而更加強(qiáng)烈。他無(wú)紙學(xué)字，以竹劃牛背為書，偶得張衡《南都賦》，雖并不識(shí)其字，卻危坐展卷，念念有詞。積公知道后，恐其浸染外典，失教日曠，又把他禁閉寺中，令芟剪卉莽，還派年長(zhǎng)者管束。
眨眼三年，陸羽12歲，覺得寺中日月難度。趁人不備，逃出龍蓋寺，到了一個(gè)戲班子里學(xué)演戲，作了優(yōu)伶。他雖其貌不揚(yáng)，又有些口吃，但卻幽默機(jī)智，演丑角極為成功，后來(lái)還編寫了三卷笑話書《謔談》。
俗話說，吉人自有天相，陸羽亦不例外。唐天寶五年，竟陵太守李齊物在一次州人聚飲中，看到了陸羽出眾的表演，十分欣賞他的才華和抱負(fù)，當(dāng)即贈(zèng)以詩(shī)書，并修書推薦他到隱居于火門山的鄒夫子那里學(xué)習(xí)。天寶十一年(公元752年)禮部郎中崔國(guó)輔貶為竟陵司馬。是年，陸羽揖別鄒夫子下山。崔與羽相識(shí)，兩人常一起出游，品茶鑒水，談詩(shī)論文。天寶十五年陸羽為考察茶事，出游巴山峽川。行前，崔國(guó)輔以白驢、烏堼牛及文槐書函相贈(zèng)。一路之上，他逢山駐馬采茶，遇泉下鞍品水，目不暇接，口不暇訪，筆不暇錄，錦囊滿獲。唐肅宗乾元元年(公元758年)，陸羽來(lái)到升州(今江蘇南京)，寄居棲霞寺，鉆研茶事。次年，旅居丹陽(yáng)。唐上元元年(公元760年)，陸羽從棲霞山麓來(lái)到苕溪(今浙江吳興)，隱居山間，閉門著述《茶經(jīng)》。期間常身披紗巾短褐，腳著蘑鞋，獨(dú)行野中，深入農(nóng)家，采茶覓泉，評(píng)茶品水，或誦經(jīng)吟詩(shī)，杖擊林木，手弄流水，遲疑徘徊，每每至日黑興盡，方號(hào)泣而歸，時(shí)人稱謂今之“楚狂接輿’。 唐朝著名學(xué)者陸羽，從小是個(gè)孤兒，被智積禪師撫養(yǎng)長(zhǎng)大。陸羽雖身在廟中，卻不愿終日誦經(jīng)念佛，而是喜歡吟讀詩(shī)書。陸羽執(zhí)意下山求學(xué)，遭到了禪師的反對(duì)。禪師為了給陸羽出難題，同時(shí)也是為了更好地教育他，便叫他學(xué)習(xí)沖茶。在鉆研茶藝的過程中，陸羽碰到了一位好心的老婆婆，不僅學(xué)會(huì)了復(fù)雜的沖茶的技巧，更學(xué)會(huì)了不少讀書和做人的道理。當(dāng)陸羽最終將一杯熱氣騰騰的茗茶端到禪師面前時(shí)，禪師終于答應(yīng)了他下山讀書的要求。后來(lái)，陸羽撰寫了廣為流傳的《茶經(jīng)》。
據(jù)《新唐書》和《唐才子傳》記載，陸羽因其相貌丑陋而成為棄兒，被遺棄于唐開元二十一年（公元733年），不知其父母是何許人，后被龍蓋寺住持僧智積禪師在竟陵（湖北天門縣）西門外西湖之濱拾得，并收養(yǎng)。
《陸文學(xué)自傳》是陸羽于二十九歲時(shí)為自己寫的小傳，可信度較高。他在自傳中寫道：“字鴻漸，不知何許人，有仲宣、孟陽(yáng)之貌陋；相如、子云之口吃?！庇帧缎绿茣り懹饌鳌份d，他稍大一些，“以《易》自筮”，占得“漸”卦，卦辭曰：“鴻漸于陸，其羽可用為儀”，于是按卦詞由智積禪師定姓為“陸”，取名為“羽”，以“鴻漸”為字。
唐代宗曾詔拜羽為太子文學(xué)，又徙太常寺太祝，但都未就職。