??◆茶葉（a tea leaf）
我國(guó)是茶樹的原產(chǎn)地，茶樹最早出現(xiàn)于我國(guó)西南部的云貴高原、西雙版納地區(qū)。但是有部分學(xué)者認(rèn)為茶樹的原產(chǎn)地在印度，理由是印度有野生茶樹，而中國(guó)沒有。但他們不知中國(guó)在公元前200年左右的《爾雅》中就提到有野生大茶樹，而且還有“茶樹王”。
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《神農(nóng)本草經(jīng)》是我國(guó)的第一部藥學(xué)專著，自戰(zhàn)國(guó)時(shí)代寫起，成書于西漢年間。這部書以傳說的形式，搜集自遠(yuǎn)古以來，勞動(dòng)人民長(zhǎng)期積累的藥物知識(shí)，其中有這樣的記載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。據(jù)考證：這里的荼是指古代的茶，大意是說，遠(yuǎn)在上古時(shí)代，傳說中的炎帝，親口嘗過百草，以便從中發(fā)現(xiàn)有利于人類生存的植物，竟然一天之內(nèi)多次中毒。
??但由于服用茶葉而得救。這雖然是傳說，帶有明顯的夸張成份，但也可從中得知，人類利用茶葉，可能是從藥用開始的。
據(jù)考察，“茶”字最早出現(xiàn)在《百聲大師碑》和《懷暉碑》中，時(shí)間大約在唐朝中期，公元806年到公元820年前后，在此之前，“茶”是用多義字“荼”表示的。
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“茶”字的基本意義是“苦菜”，上古時(shí)期人們對(duì)茶還缺乏認(rèn)識(shí)，僅僅根據(jù)它的味道，把它歸于苦菜一類，是完全可以理解的，當(dāng)人們認(rèn)識(shí)到它與一般苦菜的區(qū)別及其特殊功能時(shí)，單獨(dú)表示它的新字也就產(chǎn)生了。
茶與糧食，占有同等重要的位置?？墒牵坝捎跉夂虻仍?，當(dāng)?shù)夭⒉划a(chǎn)茶，官府為了增強(qiáng)控制少數(shù)民族的力量，對(duì)茶葉的供給采取限量，直接分配的辦法，以求達(dá)到“以茶治邊”的目的。
??與此同時(shí)，官府不僅控制茶葉的供應(yīng)，俞且，以少量的茶，交換多數(shù)的戰(zhàn)馬，給兄弟民族帶來沉重的負(fù)擔(dān)，這就是歷史上的“茶馬互市”。
茶葉作為一種飲料，從唐朝開始，流傳到我國(guó)西北各個(gè)少數(shù)民族地區(qū)，成為當(dāng)?shù)厝嗣裆畹谋匦杵?，“一日無茶則滯，三日無茶則病”。
??中國(guó)是茶樹的原產(chǎn)地。然而，中國(guó)在茶業(yè)上對(duì)人類的貢獻(xiàn)，主要在于最早發(fā)現(xiàn)了茶這種植物，最先利用了茶這種植物，并把它發(fā)展形成為我國(guó)和東方乃至整個(gè)世界的一種燦爛獨(dú)特的茶文化。如我國(guó)史籍所載，在未知飲茶前，“古人夏則飲水，冬則飲湯”，恒以溫湯生水解渴。
??以茶為飲則改變了人們喝生水的陋習(xí)，較大地提高了人民的健康水平。至于茶在歐美一帶，被認(rèn)為“無疑是東方賜予西方的最好禮物”， “歐洲若無茶與咖啡之傳入，飲酒必定更加無度”， “茶給人類的好處無法估計(jì)”，“我確信茶是人類的救主之一”，“是偉大的慰藉品”等等。
??世界各國(guó)飲茶及茶的生產(chǎn)和貿(mào)易，除朝鮮、日本以及中亞、西亞一帶是唐朝前后就從中國(guó)傳入者外，其他多是16世紀(jì)以后，特別是近200年以來才傳入發(fā)展起來的。
◆鑒別茶葉的好壞
葉的選購不是易事，要想得到好茶葉，需要掌握大量的知識(shí)，如各類茶葉的等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)，價(jià)格與行情，以及茶葉的審評(píng)、檢驗(yàn)方法等。
??茶葉的好壞，主要從色、香、味、形四個(gè)方 面鑒別，但是對(duì)于普通飲茶之人，購買茶葉時(shí)，一般只能觀看干茶的外形和色澤，聞干香，使得判斷茶葉的品質(zhì)更加不易。這里粗略介紹一下鑒別干茶的方法。干茶的外形，主要從五個(gè)方面來看，即嫩度、條索、色澤、整碎和凈度。
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1。嫩度 嫩度是決定品質(zhì)的基本因素，所謂“干看外形，濕看葉底”，就是指嫩 度。一般嫩度好的茶葉，容易符合該茶類的外形要求（如龍井之“光、扁、平、直”）。此外，還可以從茶葉有無鋒苗去鑒別。鋒苗好，白毫顯露，表示嫩度好，做工也好。如果原料 嫩度差，做工再好，茶條也無鋒苗和白毫。
??但是不能僅從茸毛多少來判別嫩度，因各種茶的具體要求不一樣，如極好的獅峰龍井是體表無茸毛的。再者，茸毛容易假冒，人工做上去的很多。芽葉嫩度以多茸毛做判斷依據(jù)，只適合于毛峰、毛尖、銀針等“茸毛類”茶。這里需要提到的是，最嫩的鮮葉，也得一芽一葉初展，片面采摘芽心的做法是不恰當(dāng)?shù)摹?br>??因?yàn)檠啃?是生長(zhǎng)不完善的部分，內(nèi)含成份不全面，特別是葉綠素含量很低。所以不應(yīng)單純?yōu)榱俗非竽鄱榷挥醚啃闹撇琛?
2。條索 條索是各類茶具有的一定外形規(guī)格，如炒青條形、珠茶圓形、龍井扁形 、紅碎茶顆粒形等等。一般長(zhǎng)條形茶，看松緊、彎直、壯瘦、圓扁、輕重；圓形茶看顆粒的 松緊、勻正、輕重、空實(shí)；扁形茶看平整光滑程度和是否符合規(guī)格。
??一般來說，條索緊、身 骨重、圓（扁形茶除外）而挺直，說明原料嫩，做工好，品質(zhì)優(yōu)；如果外形松、扁（扁形茶 除外）、碎，并有煙、焦味，說明原料老，做工差，品質(zhì)劣。以杭州地區(qū)綠茶條索標(biāo)準(zhǔn)為例： 一級(jí) 二級(jí) 三級(jí) 四級(jí) 五級(jí) 六級(jí) 細(xì)緊有鋒苗 緊細(xì) 尚有鋒苗 尚緊實(shí) 尚緊 稍松 粗松。
??可見，以緊、實(shí)、有鋒苗為上。
3。色澤 茶葉色澤與原料嫩度、加工技術(shù)有密切關(guān)系。各種茶均有一定的色澤要 求，如紅茶烏黑油潤(rùn)、綠茶翠綠、烏龍茶青褐色、黑茶黑油色等。但是無論何種茶類，好茶 均要求色澤一致，光澤明亮，油潤(rùn)鮮活，如果色澤不一，深淺不同，暗而無光，說明原料老 嫩不一，做工差，品質(zhì)劣。
?? 茶葉的色澤還和茶樹的產(chǎn)地以及季節(jié)有很大關(guān)系。如高山綠茶 ，色澤綠而略帶黃，鮮活明亮；低山茶或平地茶色澤深綠有光。制茶過程中，由于技術(shù)不當(dāng) ，也往往使色澤劣變。
購茶時(shí)，應(yīng)根據(jù)具體購買的茶類來判斷。比如龍井，最好的獅峰龍井，其明前茶并非翠 綠，而是有天然的糙米色，呈嫩黃。
??這是獅峰龍井的一大特色，在色澤上明顯區(qū)別于其它龍 井。因獅峰龍井賣價(jià)奇高，茶農(nóng)會(huì)制造出這種色澤以冒充獅峰龍井。方法是在炒制茶葉過程 中稍稍炒過頭而使葉色變黃。真假之間的區(qū)別是，真獅峰勻稱光潔、淡黃嫩綠、茶香中帶有 清香；假獅峰則角松而空，毛糙，偏黃色，茶香帶炒黃豆香。
??不經(jīng)多次比較，確實(shí)不太容易 判斷出來。但是一經(jīng)沖泡，區(qū)別就非常明顯了。炒制過火的假獅峰，完全沒有龍井應(yīng) 有的 馥郁鮮嫩的香味。
4。整碎 整碎就是茶葉的外形和斷碎程度，以勻整為好，斷碎為次。
比較標(biāo)準(zhǔn)的茶葉審評(píng)，是將茶葉放在盤中（一般為木質(zhì)），使茶葉在旋轉(zhuǎn)力的作用下， 依形狀大小、輕重、粗細(xì)、整碎形成有次序的分層。
??其中粗壯的在最上層，緊細(xì)重實(shí)的集中 于中層，斷碎細(xì)小的沉積在最下層。各茶類，都以中層茶多為好。上層一般是粗老葉子多， 滋味較淡，水色較淺；下層碎茶多，沖泡后往往滋味過濃，湯色較深。
5。凈度 主要看茶葉中是否混有茶片、茶梗、茶末、茶籽和制作過程中混入的竹 屑、木片、石灰、泥沙等夾雜物的多少。
??凈度好的茶，不含任何夾雜物。此外，還可以通過 茶的干香來鑒別。無論哪種茶都不能有異味。每種茶都有特定的香氣，干香和濕香也有不同 ，需根據(jù)具體情況來定，青氣、煙焦味和熟悶味均不可取。上述文字，只是非?；\統(tǒng)的介紹 。最易判別茶葉質(zhì)量的，是沖泡之后的口感滋味、香氣以及葉片茶湯色澤。
??所以如果允許， 購茶時(shí)盡量沖泡后嘗試一下。若是特別偏好某種茶，最好查找一些該茶的資料，準(zhǔn)確了解其 色香味形的特點(diǎn)，每次買到的茶都互相比較一下，這樣次數(shù)多了，就容易很快掌握關(guān)鍵之所在了。
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