功夫茶顧名思義，一是花時(shí)間，二是講究本領(lǐng)。它歷史悠久，據(jù)說(shuō)是由福建的“小杯茶”演變來(lái)的。宋代，中國(guó)上層社會(huì)“斗茶”之風(fēng)盛行，誰(shuí)家買(mǎi)得好茶，就要請(qǐng)客。賓客中有好茶或帶來(lái)媲美，或請(qǐng)來(lái)暗斗。這種風(fēng)氣逐步演變到茶農(nóng)、茶商的試茶評(píng)茶。由于曰曰品茶，喝得太多也難受，就大杯改小杯而成為很濃的小杯茶，這就是工夫茶的雛形。潮汕是魚(yú)米之鄉(xiāng)，人們喜歡飲濃茶，“小杯茶”也由茶商傳入潮汕。曰久天長(zhǎng)，漸漸在茶具、茶葉和沖泡技術(shù)上越來(lái)越講究，形成了獨(dú)特的“潮汕工夫茶”。
功夫茶起源于宋代, 在廣東的潮州府(今潮汕地區(qū))及福建的漳州、泉州一帶最為盛行, 乃唐、宋以來(lái)品茶藝術(shù)的承襲和深入發(fā)展。蘇轍有詩(shī)曰：“閩中茶品天下高,傾身事茶不知?jiǎng)??！?
品功夫茶是潮汕地區(qū)很出名的風(fēng)俗之一, 在潮汕本地，家家戶戶都有功夫茶具，每天必定要喝上幾輪。即使用喬居外地或移民海外的潮汕人，也仍然保存著品功夫茶這個(gè)風(fēng)俗?？梢哉f(shuō), 有潮汕人的地方，便有功夫茶的影子。
“工夫”一詞，在潮汕話中是做事方法講究的意思，這里指烹茶品茶方法的講究，潮汕工夫茶有一套講究茶具、茶葉、用水、沖法、品味的茶經(jīng)。“工夫”也作“功夫”，一般有四解：工程和勞力；素養(yǎng)；造詣，成就的程度；空閑時(shí)間?！肮し颉迸c烹茶方法聯(lián)袂，稱“工夫茶”或“功夫茶”。故所謂的功夫茶，并非一種茶葉或茶類的名字。而是一種泡茶的技法。