黑茶的歷史至少可以追溯到唐朝后期的茶馬互市。唐德宗貞元年間，約785-804年。據(jù)《封氏聞見(jiàn)錄》載：“往年回鶻入朝，大驅(qū)名馬市茶而歸”。2009年，安化入選中國(guó)世界紀(jì)錄協(xié)會(huì)中國(guó)最早的黑茶生產(chǎn)地。 黑茶的起源，一般認(rèn)為是始于十六世紀(jì)初，理由是這是中國(guó)歷史上第一次出現(xiàn)“黑茶”兩字。
安化黑茶的歷史是如何發(fā)展的？
據(jù)歷史文獻(xiàn)記載,安化黑毛茶的加工技術(shù)的創(chuàng)新發(fā)生在明代中期（十五世紀(jì)）以前,當(dāng)時(shí)安化、桃源一帶茶農(nóng)改變四川“烏茶”加工中將綠毛茶潮水,長(zhǎng)時(shí)間堆積“做色”后蒸壓成塊的做法,改用鍋炒殺青,趁熱踹揉漚堆（渥堆發(fā)酵）,七星灶松柴明火干燥等技術(shù)加工黑毛茶,這種初制過(guò)程中進(jìn)行“渥堆發(fā)酵”生產(chǎn)黑毛茶的工藝,成為此后黑茶加工的經(jīng)典工藝與核心技術(shù),奠定了現(xiàn)代黑茶加工的技術(shù)基礎(chǔ)。
史料記載，明朝嘉靖3年（1524年）以前，安化的茶農(nóng)發(fā)明了黑毛茶的初制加工技術(shù)。明朝萬(wàn)歷23年（1595年）被定為“官茶”后，以“陜引”和“甘引”的形式運(yùn)銷(xiāo)西北。清朝順治元年（1644年）前后，來(lái)安化采購(gòu)“甘引”的茶行開(kāi)始將安化黑毛茶運(yùn)至陜西涇陽(yáng)，委托當(dāng)?shù)夭璺患庸こ伞败虼u”茶。
1958年以前，茯磚茶的生產(chǎn)主要集中于涇陽(yáng)。安化茯磚的研制,開(kāi)始于1950年中國(guó)茶葉公司安化磚茶廠試制茯磚茶。當(dāng)時(shí),中茶安化磚茶廠從涇陽(yáng)雇請(qǐng)技工三名，并取涇陽(yáng)水來(lái)安化開(kāi)始試制，同時(shí)由武漢大學(xué)生物系趙教授來(lái)廠指導(dǎo)，進(jìn)行近一個(gè)月的研究，主要對(duì)水熱處理，加茶汁、干濕調(diào)劑火溫等諸工藝的控制，于1953年獲得成功，從此，”茯磚“移地筑制的歷史得以改學(xué)。1958年，黑茶磚機(jī)制工藝壓制茯磚又獲成功，自此結(jié)束了幾百年手工筑制茯磚的歷史。1958年全國(guó)供銷(xiāo)合作總社茶葉局考慮到在涇陽(yáng)制茶，存在著二次運(yùn)輸，成本偏高等原因，取消了咸陽(yáng)涇陽(yáng)茯磚廠，將茯磚加工的任務(wù)全部交由湖南省承擔(dān).
清朝道光元年（1820年）以前，陜西商人在安化創(chuàng)制了圓柱形的“百兩茶”。清朝同治年間，晉商“三和公茶行”在“百兩茶”的基礎(chǔ)上，增加原料，改進(jìn)壓制技術(shù)，創(chuàng)制了“花卷茶”?；ň聿杳恐粌糁乩戏Q(chēng)1000兩（36.25公斤），故稱(chēng)為“千兩茶”。
湘尖茶開(kāi)始生產(chǎn)于清朝乾隆時(shí)期，當(dāng)時(shí)“西幫”茶商在采購(gòu)“陜引”時(shí)，指導(dǎo)安化當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)采摘細(xì)嫩芽葉，精細(xì)加工，經(jīng)篩分后制成不同檔次的簍裝高級(jí)安化黑茶產(chǎn)品，其中有芽尖、白毛尖、天尖、貢尖、生尖等，其中天尖、貢尖、生尖生產(chǎn)延續(xù)至今。
1939年5月，安化試制黑磚茶獲得成功。黑磚茶作為安化黑茶的主要品種之一，已經(jīng)持續(xù)生產(chǎn)近80年。1958年以后，白沙溪茶廠為了減輕千兩茶加工的勞動(dòng)強(qiáng)度，開(kāi)發(fā)了機(jī)械化生產(chǎn)的磚面四周壓有花紋的“花磚茶”。
自明清至民國(guó)期間，安化一直都是西北市場(chǎng)所暢銷(xiāo)的黑茶產(chǎn)品的主要供應(yīng)地。目前，安化黑茶已經(jīng)銷(xiāo)售到全國(guó)各地及港、澳、臺(tái)地區(qū)，并出口到俄羅斯、蒙古國(guó)、日本、韓國(guó)等國(guó)家。
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