英國人能有如此濃重的茶文化傳統(tǒng)，這都要得益于他們最值得驕傲的維多利亞女王時代。
雖然在17世紀60年代，人稱“飲茶皇后”的葡萄牙公主凱瑟琳帶動的飲茶之風就讓英國貴族紛紛效仿，但是由于當時的社會結構，物質生活水平有限等因素，并不足以造成所謂的“奢靡之風”。
而到了18世紀中后期至19世紀中后期，英國作為工業(yè)革命的發(fā)源地，老牌資本主義、殖民主義國家，憑借著堅船利炮，在世界范圍內拓展殖民地、大量輸出工業(yè)產品、廉價進口生產原料，逾百年間完成了大量的財富掠奪與積累。
這就讓英國人，尤其是貴族以及資產階級的生活十分閑適富足，擁有了足夠的物質基礎，自然有了追求更高層次需求的欲望，這時的英國社會普遍醉心于精致文化的內涵與生活品味，這一切都為精巧、充滿貴族氣息的英式下午茶的流行奠定了基礎。
當然，“有錢燒的”只是英式下午茶在特定條件下流行起來的一個助推劑，而下午茶被發(fā)明的原因則讓人忍俊不禁，那就是困擾英國人已久的用餐時間問題，英國人午餐時間一般為13時，而且都以冷食為主，菜品皆是冷菜、冷肉，所以晚餐才是他們一天中的正餐，但是時間一般在晚間19:30以后。可想而知，靠著中午如同剩羹一般的冷食支撐到晚飯時間，是一件多么煎熬的事情。
所以，貝德芙公爵夫人安娜女士在一個忍饑挨餓、百無聊賴的下午，吩咐仆人準備一些面包與茶用以果腹，這一舉動便算是正式發(fā)明了英國下午茶。
后來公爵夫人覺得自己一個人喝茶蠻無聊的，就邀請兩三好友共行此事，沒想到一時間在貴族圈中廣受歡迎，蔚為風尚，下午茶這項活動就此流行開來。
物質上的豐腴，確實造就了下午茶的流行，但說完了物質層面，接下來我們從精神層面分析分析。根據馬斯洛需求理論，人吃飽喝足以后，接下來就想跟其他人接觸，以滿足社交需求。而英式下午茶這種招待友人共同歡聚的社交茶會就再合適不過了。
在社交需求得到滿足以后，人們需要的就是尊重，得到別人的認同與稱贊。而每天下午的茶話會就成了名媛貴婦展現自己華美衣飾的最好場合。
所以，無論是在影視作品還是文學作品中，英式下午茶給我們的印象一定華麗無比：女士身著俏麗的洋裝、男士身穿燕尾服；三層架上擺滿了品類繁多的各式點心；如同藝術品一般高貴、價值不菲的茶器，從吃、穿、用到衣著、配飾乃至行為禮儀，無不極盡奢華。
可以說，英國人在這一時刻竭盡所能的展現著自己。為了得到別人的稱贊與尊重，不可謂用心不良苦！
可見，精神層面的高級追求，也是英國下午茶能夠風靡的一個重要原因。