早期普洱茶壓制成餅主是歷史和地理位置決定的，現(xiàn)代普洱茶壓餅則是為了適應(yīng)買家需求。
讓我翻開(kāi)歷史畫卷，先來(lái)看看普洱茶的歷史成因。我國(guó)茶文化“興于唐，盛于宋?！备鶕?jù)清朝的阮福在<普洱茶記>中所說(shuō):“普洱古屬銀生府，則西蕃之用普茶,已自唐時(shí)?！庇纱擞∽C，自茶文化興起，普洱茶就有了歷史記載。
這種團(tuán)茶一直發(fā)展至宋代的龍團(tuán)鳳餅。隨著朝代更迭，明代朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋本是草根出身，認(rèn)為茶農(nóng)們投入大量的時(shí)間和精力來(lái)制作餅茶、團(tuán)茶，而達(dá)官貴人們花費(fèi)大量的金錢來(lái)“斗茶”玩樂(lè)是對(duì)資源的一種揮霍。朱元璋一旨“罷造龍團(tuán)，惟采芽茶以進(jìn)”，“廢團(tuán)茶興散茶”的新政就出臺(tái)了。于是，國(guó)內(nèi)的各種茶葉都跟著改頭換面了。由于普洱茶產(chǎn)于云南，地處偏遠(yuǎn)，文化迥異，新政的實(shí)施鞭長(zhǎng)莫及，普洱茶依舊保留餅、團(tuán)等各種形狀。
普洱茶千年來(lái)一直繼承著唐宋團(tuán)茶的衣缽，其中重要原因就是緊壓茶餅滿足了貿(mào)易運(yùn)輸?shù)默F(xiàn)實(shí)需求。普洱茶在古代大多通過(guò)茶馬古道將之運(yùn)送到西藏等地方，由于托運(yùn)茶葉的馬匹有限，橫斷山區(qū)的高山深谷路途險(xiǎn)阻，緊壓茶是運(yùn)送方便同時(shí)大量運(yùn)送茶葉的唯一選擇。
如今說(shuō)到普洱，離不開(kāi)一個(gè)“藏”字，人們對(duì)普洱素有“能喝的古董”和“越陳越香”的認(rèn)知，實(shí)際上這兩個(gè)觀點(diǎn)與其茶餅在成年累月的存放中，茶餅內(nèi)部化學(xué)物質(zhì)發(fā)生的緩慢變化有關(guān)。其中一個(gè)茶葉物質(zhì)變化是，茶葉中苦澀的茶多酚、花青素會(huì)在這個(gè)過(guò)程中緩慢氧化形成茶黃素等溫和的物質(zhì)，這也是為什么存得好而久的茶湯會(huì)更加濃、厚的原因。這個(gè)過(guò)程使里茶與空氣相對(duì)隔離，并且鎖住了茶香，使其在后期轉(zhuǎn)化中保存得更久。