15世紀時，歐洲的冒險家們?yōu)榱俗非笙懔虾忘S金，紛紛乘帆船橫渡海洋去爭奪殖民地?？墒?，在航行途中，海員們常常被一種瘟神似的壞血病侵襲，喪失了成千上萬條生命。
1593年，英國死于壞血病的海員有10000多人，西班牙、葡萄牙等國的水手則有五分之四死于壞血病。在這些事件的前后,卻發(fā)生了另一種奇跡。153年，一些法國探險者在加拿大過冬，他們當中有110人患了壞血病，當?shù)氐挠〉诎踩烁嬖V他們喝松葉浸泡的水，在絕望中，病員們喝了這種水，居然得救了。1772年到1775年，英國的庫克船長率領船只作第二次遠航時，在橫渡太平洋的探險中，歷時3年，118名船員中只死了1人，原來，庫克船長命令船員經(jīng)常吃泡菜，使船員免受了壞血病之災。
對壞血病的治療研究，最早始于英國醫(yī)生林德，18世紀中葉，他試用新鮮蔬菜、水果和藥物等，對患壞血病的水手進行醫(yī)療試驗。有一次，他在治療英國“船海五”號船上水手的壞血病時，挑選出一些水手分成6組，采用不同的方法進行治療，如不同的食品、藥物和理療方法等等。結(jié)果出乎意料之外的是，服藥的病員竟毫無起色，相反的，食用檸檬一組病員卻象服了“仙丹”那樣，病魔頓除，很快恢復了健康。
事隔40多年，英國海軍采用這種方法，規(guī)定水兵入海期間，每人每天要飲用定量的檸檬葉子水。只過了兩年，英國海軍中的壞血病就絕跡了。英國人由此常用“檸檬人”這個有趣的雅號，來稱呼自己的水兵和水手。
[編輯本段]檸檬為什么能抵抗壞血病
為什么蔬菜和檸檬能治療這種疾病呢？人們首先想到的是，這些食物中必含有維持生命的某種必需物質(zhì)——維生素。20世紀初，人們推測壞血病是一種維生素缺乏癥。到了30年代，人們終于從腎上腺皮質(zhì)、包心菜、檸檬汁中分離出“已糖醛酸”，弄清了它的化學結(jié)構(gòu)，并確定它是抗壞血酸（即維生素C）的要素，因此人們稱它為“神秘的藥果”。
檸檬為蕓香科常綠小喬木，原產(chǎn)中國喜馬拉雅山麓，目前地中海沿岸、東南亞和美洲等地都有分布，我國四川、臺灣、福建、云南、廣西等地也有栽培。其中四川安岳種植面積較大，占全國種植檸檬80%以上。嫩葉和花，都帶紫紅色，果長圓形或卵圓形，大小如雞蛋，淡黃色，表面粗糙，頂端呈乳頭狀，果皮較厚，芳香濃郁，果汁較酸，但可配制飲料，還可提煉成香料。美國和意大利是檸檬的著名產(chǎn)地，而法國則是世界上食用檸檬最多的國家。
[編輯本段]藥用價值
檸檬是世界上最有藥用價值的水果之一，它富含維生素C、檸檬酸、蘋果酸、高量鉀元素和低量鈉元素等，對人體十分有益。維生素C能維持人體各種組織和細胞間質(zhì)的生成，并保持它們正常的生理機能。人體內(nèi)的母質(zhì)、粘合和成膠質(zhì)等，都需要維生素C來保護。當維生素C缺少了，細胞之間的間質(zhì)——膠狀物也就跟著變少。這樣，細胞組織就會變脆，失去抵抗外力的能力，人體就容易出現(xiàn)壞血癥；它還有更多用途，如預防感冒、刺激造血和抗癌等作用。
檸檬果汁是一種鮮美爽口的飲料，其制作十分簡單方便，直接用鮮果壓榨出果汁，再配以糖、冰塊、冰水，攪拌后即可飲用。那淡淡的酸甜，幽幽的清香直沁人心脾，令人心神清爽，唇齒留香。目前，檸檬果汁已被世界各地的人們所接受。