茶燈是花燈的一種,是貴州省石阡縣固有的場面宏大而別具風格的民間藝術。參加茶燈演出者多達80余人。茶燈集花燈、歌舞、雜耍表演于一體,多方面反映社會生活,場面壯觀而熱烈;主要以表現(xiàn)“十二采茶娘子”上山采茶而得名。
民國《石阡縣志》對茶燈有比較深動的記載:“有所謂茶燈者,以村童十二人飾女裝,為采茶十二姊妹,裝一茶婆為其母率領上山采茶。別裝四、五十人作趕場式,貿易之間多戲謔十二姊妹語,茶婆往往怒罵之。各執(zhí)一燈或數(shù)燈,極其繁盛。采茶歌聲,風流婉轉,觀眾聽者,不可勝計?!辈锜粢话阍谡鲁?或初9出燈,在正月15或16收燈。出燈前要進行“開光”、“敬祖”等儀式,收燈時要燃放鞭炮,焚燒疏文,以乞佑平安。
茶燈是在石阡繁衍生息流傳下來的一種獨特的戲曲表現(xiàn)形式,主要流傳于貴州省石阡縣境內萬安、湯山、中壩等鄉(xiāng)鎮(zhèn)的十多個村寨,演出范圍輻射到全縣各地的民族村寨。石阡,位于貴州省東北部,隸屬銅仁地區(qū),是一個深處貴州東北部腹地的山區(qū)小縣。境內山巒聳疊,氣候濕潤,民風淳樸,勤事農牧。據(jù)考最遲在明代初年已經發(fā)展起繁榮的古代農業(yè)文明。過去的石阡靠是“茶、桐、卷”等土特產為主要經濟支柱。其中“茶”最為突出,素有“貢茶”之稱。石阡茶燈正是根植于這樣一個文化生態(tài)環(huán)境之中。