河北趙縣柏林禪寺始建于東漢末年，在唐代以前叫觀音院，元代由朝廷賜額柏林禪寺，延續(xù)至今。她是一座有著1700多年歷史的佛教圣地，是中國(guó)佛教禪宗的祖庭，史稱“古佛道場(chǎng)”、“畿內(nèi)名剎”。同時(shí)，也是趙州從諗禪師“吃茶去”公案誕生的地方、趙州禪茶文化的源頭，被國(guó)際禪茶文化界尊為“禪茶一味”的故鄉(xiāng)。
唐朝時(shí)，有兩位僧人從遠(yuǎn)方來(lái)到趙州，向趙州禪師請(qǐng)教如何是禪。趙州禪師問其中的一個(gè)，“你以前來(lái)過嗎？”那個(gè)人回答：“沒有來(lái)過?！壁w州禪師說(shuō)：“吃茶去！”
趙州禪師轉(zhuǎn)向另一個(gè)僧人，問：“你來(lái)過嗎？”這個(gè)僧人說(shuō)：“我曾經(jīng)來(lái)過?！壁w州禪師說(shuō)：“吃茶去！”
這時(shí)，引領(lǐng)那兩個(gè)僧人到趙州禪師身邊來(lái)的監(jiān)院（寺院的管理者之一）好奇地問：“禪師，怎么來(lái)過的你讓他吃茶去，未曾來(lái)過的你也讓他吃茶去呢？”
趙州禪師稱呼了監(jiān)院的名字，監(jiān)院答應(yīng)了一聲，趙州禪師說(shuō)：“吃茶去！”
一句“吃茶去”，一碗“趙州茶”，代表著趙州禪師的禪心。
禪的修證，在于體驗(yàn)和實(shí)證。語(yǔ)言表達(dá)無(wú)法與體驗(yàn)相比。參禪和吃茶一樣，是冷是暖，是苦是甜，禪的滋味，別人說(shuō)出的，終究不是自己的體悟。所以，萬(wàn)語(yǔ)與千言，不如“吃茶去”三字。
趙州禪師“吃茶去”的公案開啟了“茶禪一味”的先河，禪茶之道深深融入中國(guó)乃至東南亞各國(guó)人民的日常生活，至今在韓國(guó)、日本等國(guó)家的一些茶館還懸掛著“吃茶去”的書法，供奉著趙州禪師的畫像。
說(shuō)到禪，人們就會(huì)想到青燈古佛、遠(yuǎn)離世事、讀經(jīng)打坐的佛門修持。
禪是梵文“禪那”的省音譯，意譯為“思維修”、“靜思慮”，是通過靜坐調(diào)節(jié)身心，超越狹隘的自我的修習(xí)方法。前全國(guó)政協(xié)副主席、中國(guó)佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初說(shuō)：“禪是一面鏡，它可以照明人的心境；禪是一盞燈，它可以指引人的心路。禪不完全是生活，但禪里有生活，生活中有禪?！?
而茶則是禪在生活中的具體體現(xiàn)?！吧疃U”概念的提出者，中國(guó)佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)凈慧老和尚說(shuō)：“作為中國(guó)文化的一部分，禪茶文化是中國(guó)傳統(tǒng)文化之精神在人生日用中的落實(shí)與升華。中國(guó)傳統(tǒng)文化中，儒家主正氣，道家主清氣，佛家主和氣。中國(guó)的茶文化的精神可以用‘雅'字體現(xiàn)?！搴脱?四個(gè)字，四種氣大致可以概括中國(guó)傳統(tǒng)文化的主要精神?！搴脱?的綜合，完整地體現(xiàn)了禪茶文化的根本精神?！?