貢茶在中國已有悠久的歷史。悠悠數千年，貢茶對整個茶葉生產的影響和茶葉文化的影響是巨大的。貢茶的緣起與封建制度的建立密切相關，貢茶與其它貢品一樣，其實質是封建社會里君主對地方有效統(tǒng)治的一種維系象征，也是封建禮制的需要。貢茶制度是中國封建禮教的象征，是封建社會商品經濟不發(fā)達的產物。貢茶是古代朝廷用茶，專供皇宮享用。據《中國茶葉通史》和《全國地方志茶葉生產資料集》記載，古代寧波盛產貢茶，以慈溪縣區(qū)域為主，其他省、府幾乎難與它匹敵。
貢茶是中國古代專門進貢皇室供帝王將相享用的茶葉，貢茶制度
貢茶
是歷代皇朝強加給茶農百姓的一副沉重枷鎖。貢茶初始，只是各產茶地的地方官吏征收各種名特茶葉作為土特產品進貢皇朝，屬土貢性質。自唐朝開始，貢茶有了進一步的發(fā)展，除上貢外，還專門在重要的名茶產區(qū)設立貢茶院，由官府直接管理，細求精制，督造各種貢茶。但無論是土貢，還是官營的貢焙，無疑都是對茶農的殘酷剝削與壓迫。貢茶制度實質是一種變相的“稅制”，從茶業(yè)者深受其害，對茶葉生產的發(fā)展不利，這就是貢茶制度的消極作用。
然而，另一方面，由于歷代皇朝對貢茶品質的苛求和求新的欲望，迫使歷代貢茶不斷創(chuàng)新和發(fā)展，因而促進了制茶技術的改進與提高。隨著歷史的發(fā)展，貢茶的品目越來越多，因此，從某種意義上說，貢茶的發(fā)展為中國名茶的產生和發(fā)展奠定了基礎。事實正是如此，歷史上的很多貢茶品目，沿襲至今，仍然保留著它的名稱和傳統(tǒng)的品質風格，這也是歷代茶人對中國茶業(yè)的貢獻。
古代生產的貢茶，如同事物一分為二，雖增加了茶農的負擔，但也促進了茶葉生產，提高了茶葉質量，篩選和擴大了寧波出產名優(yōu)茶的產地。“四明八百里，物色甲東南”。從古代貢茶到傳承和弘揚茶文化，如今寧波名茶紛呈，著名品牌有瀑布仙茗、望海茶、東海龍舌、奉化曲毫等；在貢茶的產地車廄還有古址曦茗新秀。上世紀末，浙江省政府有位領導到那里考察，發(fā)現四周山清水秀，沒有污染，是塊難得的天然凈土。當時，中國農科院研究出一套有機茶栽培技術，苦于找不到符合條件的有機茶種植基地。經這位省領導牽線搭橋，科研單位和當地山民一拍即合，經過數年艱苦創(chuàng)業(yè)，如今在茶園的大路邊豎著一塊巨大的指示牌：《余姚市河姆渡有機茶示范基地》，并指明“1999年經中國
貢茶
農科院茶葉研究所實地勘察論證確定，規(guī)劃面積300畝”。種下茶苗時先開溝埋下充足的農家肥，絕對不施農藥、化肥，還專門從上海定購有機茶園專用肥料。有機茶的檔次比無公害茶、綠色食品茶要高，其種植、管理、采摘、加工等，每一道工序都嚴格按照中國農科院專家的指令。這一有機茶命名為“古址曦茗”，其茶湯色澤清澈，香氣溫和，呷上一口，齒頰留香，在全國性的名優(yōu)茶評選中多次獲得金獎、銀獎。山中還有印雪白茶、丞相綠、四明十二雷等名茶。
曾被列入貢茶的當今名茶
當今的中國名茶和地方名茶中，有許多曾被歷代皇室列入貢茶，計有（不完全）：
浙江：西湖龍井、四明十二雷、淳安鳩坑茶、顧渚紫筍、天目山清頂、雁蕩毛峰、金華舉巖、日鑄雪芽、安頂云霧；
安徽：六安瓜片、黃山云霧、敬亭綠雪、涌溪火青、霍山黃芽、岳西翠蘭[4] ?；
福建：白茶、天山清水綠、武夷大紅袍、安溪虎岳鐵觀音、武夷肉桂、延祥茶；
湖南：君山毛尖、毗廬洞云霧茶、官莊毛尖、南岳云霧、大庸毛尖、古丈毛尖；
四川：蒙頂黃芽、巴岳綠茶；
貴州：貴定云霧茶、都勻毛尖、湄江翠片、朵貝貢茶、趙司貢茶、梵凈翠峰、石阡苔茶、都濡茶、月兔茶等50多種；
江西：寧紅、婺源綠茶、廬山云霧茶（古時名為聞林茶）；
江蘇：碧螺春、花果山云霧茶、宜興陽羨茶；
陜西：紫陽毛尖；
河南：信陽毛尖；
云南：普洱茶；
臺灣?。何纳桨N茶。
唐代
蒙頂茶：唐代國勢強盛，是貢茶大力發(fā)展期，呈現出規(guī)模性，技術性和強制性。在眾多貢茶中，蒙頂茶獨占鰲頭，李肇在《唐.國史補》中曾說：“風俗貴茶，茶之品名益眾，劍南有蒙頂石花，或小方，或散芽，號為第一”。蒙頂茶的貢茶身份一直延續(xù)到至今，我國研究茶史的專家驚嘆：這在中國茶史上也是罕見的。據制茶大師透露，蒙頂茶甄選明前獨芽，采于蒙頂山海拔1400米以上皇茶園及五峰有機茶園，純手工制作；干茶扁平挺直，嫩綠油潤，嫩芽銀毫，內質嫩香濃郁，湯色清澈綠亮，滋味鮮嫩甘爽，葉底全芽均亮。品之，即感山之巍峨，水之清明！如此好茶，怎一妙字了得！
宋代
龍團鳳餅：至宋代，飲茶風俗已相當普及，“茶會”、“茶宴”、“斗茶”之風盛行，熊蕃《宣和北苑貢茶錄》載：“圣朝開寶末，下南唐，太平興國初，特置龍鳳模，遣使即北苑造團茶，以別庶飲?！北痹飞a的龍鳳團餅茶，采制技術精益求精，年年花樣翻新，名品達數十種之多，茶餅表面的花紋用純金鏤刻，且成生產規(guī)模之大，歷史罕見...但隨著飲茶方法的變化，龍鳳團茶逐漸被散茶代替。
元代---
白雞冠：元王朝是蒙古游牧民族統(tǒng)治中國，他們的生活習俗對茶極為需要，據《膳夫經手錄》及《北苑貢茶綱》載，較為著名的貢茶有武夷白雞冠茶和四川蒙頂茶。大多數的巖茶葉色帶褐色，白雞冠卻是在米黃中呈現出乳白色，帶有茸，有淡淡的玉米清甜味，茶湯晶亮有光，清香撲鼻;清涼甘美，茶桿嚼起來也帶有一股香甜，飲后滿口生香，為難得佳品。
明代
蒙頂黃芽：明代改革了貢茶，將過去的餅茶改成了散形茶，將蒸青改為炒青，使貢茶的色、香、味、美更上一層樓，加上黃茶的“炒后悶黃”工藝逐漸成熟，蒙頂黃芽問世，并深受喜愛，有代替唐代蒙頂石花“號為第一”之勢。蒙頂黃芽采摘于明前，當茶樹上有10%左右的芽頭鱗片展開時，選采長度在1.5-2厘米左右的肥壯芽頭，每500克鮮芽需從45000―55000顆芽頭中層層精選，產量稀少，產品珍稀。其外形扁直，芽條勻整，色澤嫩黃，芽毫顯露，甜香濃郁，滋味鮮醇回甘，有助于提神醒腦，深受皇家鐘愛。
清代
碧螺春：清代茶業(yè)進入鼎盛時期。康熙三十八年（1699年）康熙南巡蘇州，就發(fā)現了當地的“嚇煞人香”品質上層而名字欠雅，而賜名“碧螺春”。其條索纖細，卷曲成螺，茸毛披覆，銀綠隱翠，清香文雅，濃郁甘醇，鮮爽生津，回味綿長，乃茶中上品。
自唐至清，歷代都出現了不同的御貢皇茶，經千年風雨，久負盛名；若能品得其中一款，已是人生一大享受。皇茶會的創(chuàng)立，就是要匯集頂級皇茶，讓您在品茶的同時體味來自皇茶會特有的氣質：尊貴、典雅、無可替代。