一般而言，如果想要探尋一個事物的來源，最好從記錄該事物物名的古文字入手。因為漢字是表意文字，側重于以形表意。因此，我們就有可能從記錄物名的古文字字體去探尋該事物的由來。
在唐代以前，中國所有的文獻里并沒有“茶”這個字。但是中國早在三國時期就已經有了曬青制茶法，也就是說至少在三國以前中國就有了現(xiàn)代意義的茶。只不過唐代以前的文獻里都把茶寫作了“荼”。
中國古典文獻中最早記錄荼的是《詩經·邶風·谷風》，詩曰：“誰謂荼苦？”漢代毛亨解釋說：“荼，苦菜也?！?中國第一部詞典《爾雅?釋物》解釋“荼”說：荼，苦菜也。中國第一部字典《說文解字》也把荼解釋為苦菜。所以荼的本義為苦菜。
中國古人在勞動過程中發(fā)現(xiàn)有些苦菜吃了可以提神，也可以強身健體，所以慢慢地就有了把這種苦菜拿來食用的習慣。這種用來提神健體的苦菜就是現(xiàn)代意義茶的祖先。
兩漢以前，中國的茶葉都是將鮮葉直接放進湯里做羹或者做粥的。所以中國古代只有吃茶而無喝茶之說。
但是，吃茶的鮮葉會受到季節(jié)的影響，如果想要一年四季都吃上茶，只有把茶像其他菜一樣曬成干。因為人們已經在生活中發(fā)現(xiàn)失去大部分水分的菜干可以長時間保存。
所以，兩漢至三國期間，茶就以曬青的方式出現(xiàn)了。隋唐開始，人們創(chuàng)造了蒸青制茶法。明代人們創(chuàng)造了炒青制茶法。炒青是中國六大茶類中最常見的制茶法。曬青被白茶繼承下來了，蒸青被恩施玉露等茶繼承下來了。
這就是茶的來歷。
至于什么茶最好？這個問題沒有標準答案。因為中國可以產茶的地方太多了，不同的地方做茶的手法不一樣。中國光茶的大類就有白茶、紅茶、青茶（烏龍茶）、綠茶、黑茶、黃茶六大類。每一類的產區(qū)都很大，每一個小產區(qū)因為地理環(huán)境、文化的不同，做出茶的特色也不盡相同。所謂類類有好茶、處處有好茶，哪個最好真的無從比較。所以茶友們常說茶無止境，因為誰也不知道最好的茶到底是什么茶。
再加上每個人的喝茶經歷、對茶的期望值不一樣，口感偏好也不一樣，對茶品質的判斷也會因人而異，評判有很大的主觀性，就算有了結果，也不會客觀。
無論是在中國還是在全世界，都沒有用來判斷不同茶類品質高低的標準。這也說明，誰也無法判斷哪個類的哪款茶最好。
可能有些人基于自己的口感偏好和特殊情感，心目當中可能會有自己認為最好的茶。但是我還是認為茶無止境，我永遠都不可能找到最好的那款茶，但是我會找到最適合自己的那款茶。