中國(guó)宋朝的點(diǎn)茶與點(diǎn)湯成為朝廷官場(chǎng)待下之禮，多見于宋人筆記，王國(guó)維《茶湯遣客之俗》已有考證，云：今世官場(chǎng)，客至設(shè)茶而不飯，至主人延客茶，則仆從一聲呼送客矣，此風(fēng)自宋已然，但用湯不用茶耳。又薛瑞兆《元雜劇中的點(diǎn)湯》，亦論及宋代情景，認(rèn)為：設(shè)茶點(diǎn)湯的禮節(jié)盛行于宋，并流傳到北方的遼金，只是次序更改為‘先湯后茶’(宋張舜民《畫墁錄》卷一)。
點(diǎn)茶就是把茶瓶里燒好的水注入茶盞中。具體操作是: 在點(diǎn)茶時(shí)，先用瓶煎水，對(duì)候湯要求與唐代是一樣的。而后將研細(xì)茶末放入茶盞，放入少許沸水，先調(diào)成膏。所謂調(diào)膏，就是視茶盞大小，用勺挑上一定量的茶末放入茶盞，再注入瓶中沸水，將茶末調(diào)成濃膏狀，以粘稠為度。接著就是一手點(diǎn)茶，通常用的是執(zhí)壺往茶盞點(diǎn)水。點(diǎn)水時(shí)，要有節(jié)制，落水點(diǎn)要準(zhǔn)，不能破壞茶面。與此同時(shí)，還要將另一只手用茶筅旋轉(zhuǎn)打擊和拂動(dòng)茶盞中的茶湯，使之泛起湯花(泡沫),稱之為運(yùn)筅或擊拂。在實(shí)際操作過(guò)程中，注水和擊拂是同時(shí)進(jìn)行的。
要?jiǎng)?chuàng)造出點(diǎn)茶的最佳效果:一要注意調(diào)膏，二要有節(jié)奏地注水，三是茶筅擊拂得視情而有輕重緩急的運(yùn)用。只有這樣，才能點(diǎn)出最佳效果的茶湯來(lái)。而這種高明的點(diǎn)茶能手，被稱之為三昧手。北宋蘇軾《送南屏謙師》詩(shī)曰:道人曉出南屏山， 來(lái)試點(diǎn)茶三昧手。說(shuō)的就是這個(gè)意思。