午餐肉一般指的是肉糜罐頭，這貨誕生于上個(gè)世紀(jì)三十年代大蕭條時(shí)期的美國，由美國荷美爾公司發(fā)明。大蕭條的到來不僅僅使華爾街一夜間變成了著名的跳樓場，也使無數(shù)美國家庭餐桌上的烤雞飛走了。隨著失業(yè)與破產(chǎn)者的暴增，大多數(shù)人無法消費(fèi)得起新鮮的肉類產(chǎn)品，午餐肉罐頭由此而來。首先它價(jià)格足夠便宜，雖然吃不出任何肉味來，但作為精神食糧(假裝在吃肉)是那個(gè)時(shí)代大多數(shù)美國人為數(shù)不多的選擇之一。
名詞來源于英語Luncheon Meat翻譯，在美國，午餐與工作餐幾乎完全劃等號(hào)，一日三餐中美國人比較重視晚餐，晚餐最豐盛而早餐午餐是將就著來的，這也從一方面說明了這個(gè)罐頭不怎么樣難登大雅之堂。
午餐肉這種食品走向世界是因?yàn)槎?zhàn)，二戰(zhàn)這個(gè)‘網(wǎng)紅’不光帶火了可口可樂，好彩香煙，Zippo打火機(jī)，也帶火了午餐肉罐頭。荷美爾公司生產(chǎn)的Spam午餐肉罐頭因?yàn)閮r(jià)格極其便宜，存儲(chǔ)極其方便這兩條優(yōu)點(diǎn)而被美軍巨量采購，并作為軍事援助物品大量出口到歐洲的英蘇等盟國。在那時(shí)的歐洲，午餐肉是絕對(duì)的硬通貨，‘高貴’的英國人都愛上了這種由‘鄉(xiāng)巴佬’發(fā)明的垃圾（因?yàn)閷?shí)在沒得吃，有午餐肉吃絕對(duì)就是過年了）
戰(zhàn)爭后期隨美軍一道來到了亞洲，因?yàn)檫@貨很難吃，已經(jīng)快吃出癌的美軍士兵會(huì)把它拿到黑市上販賣，換取自己喜歡的東西。一時(shí)間午餐肉罐頭竟充斥了菲律賓，韓國，日本這些國家的每一個(gè)角落，當(dāng)?shù)厝藶榱讼麥绲舴簽E成災(zāi)的午餐肉罐頭甚至發(fā)明出了以其為原料的食品烹調(diào)方法，比如韓國的部隊(duì)鍋就是以它為原料做的面條湯。。。
讓人愛恨交織的午餐肉罐頭就這樣伴隨著人類走過了一段艱難歲月，價(jià)格足夠便宜的它是那個(gè)時(shí)候人們能夠消費(fèi)得起的肉類食品。