茶馬古道起源于唐宋時期的“茶馬互市”。因康藏屬高寒地區(qū)，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶類、酥油、牛羊肉是藏民的主食。在高寒地區(qū)，需要攝入含熱量高的脂肪，但沒有蔬菜，糌粑又燥熱，過多的脂肪在人體內(nèi)不易分解，而茶葉既能夠分解脂肪，又防止燥熱，故藏民在長期的生活中，創(chuàng)造了喝酥油茶的高原生活習慣，但藏區(qū)不產(chǎn)茶。而在內(nèi)地，民間役使和軍隊征戰(zhàn)都需要大量的騾馬，但供不應求，而藏區(qū)和川、滇邊地則產(chǎn)良馬。于是，具有互補性的茶和馬的交易即“茶馬互市”便應運而生。這樣，藏區(qū)和川、滇邊地出產(chǎn)的騾馬、毛皮、藥材等和川滇及內(nèi)地出產(chǎn)的茶葉、布匹、鹽和日用器皿等等，在橫斷山區(qū)的高山深谷間南來北往，流動不息，并隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展而日趨繁榮，形成一條延續(xù)至今的“茶馬古道”。故事：公元前138 年，張騫奉漢武帝之命出使西域──大月氏，在大夏見到了筇竹及木棉布，經(jīng)詢問得知，西亞有一條商路經(jīng)身毒（印度）通往云南和四川。張騫被囚十年之后，回到漢朝，向漢武帝稟報了西域諸國的各種情況，并告訴他，漢域版圖中的云南及四川同印度、波斯有著商貿(mào)往來。張騫推測的這條蜀身毒道（云南、四川通往印度的古道）在上世紀八十年代中期被一些學者稱作“南方絲綢之路”。但木霽弘和徐涌濤認為，絲綢并不能算作真正意義上大西南同外界商品交易的主體。然而，在西南地區(qū)，什么才是這條古道主要的貿(mào)易商品呢？木霽弘在采訪當?shù)氐囊粋€叫松秀清的老人時了解到，中甸還流傳著茶會的古老習俗。茶會就是一個以茶為媒，男女青年一塊唱歌跳舞的聚會?！凹热划敃r是拉茶趕馬的，我們能不能叫茶馬之道？”木霽弘后來回憶說。 1990年7月，木霽弘、陳保亞、徐涌濤、王曉松、李林、李旭六個年輕人，拿著從中甸縣志辦申請來的6000元經(jīng)費，帶著一隊馬幫，牽著獵狗，從云南中甸北上到西藏昌都，再向東橫穿橫斷山到四川康定，最后回到中甸。他們要印證茶馬之道的真實存在，并在沿途進行一些學術(shù)考察?！ ∷麄冞@次行程經(jīng)受了各種意想不到的考驗，隨時都要面對死亡的危險，深山的洞穴中，陡峭的巖石下，一堆堆白骨，提醒著他們行走此路的艱難。最后，他們用三個多月的時間，步行兩千多公里，翻越幾十座4700米以上的大雪山，跨越金沙江、怒江、瀾滄江等數(shù)十條激流險灘，對滇、藏、川大三角地帶的語言文化作了系統(tǒng)的考察，收集記錄了近百萬字的資料，拍下了三千多張紀實照片，錄下上百盤民間故事和音樂磁帶，采集了上千個實物標本。 考察結(jié)束后，他們把亞洲大陸上這條龐大的、以茶葉為紐帶的古道網(wǎng)絡命名為茶馬古道，而他們則被人稱作“茶馬古道六君子