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茶，最早發(fā)源于中國，歷史悠久，現(xiàn)在世界上約有一半的人飲茶，其商業(yè)價值僅次于咖啡——因?yàn)楹艽蟮南M(fèi)量在產(chǎn)地——由種茶人自己喝了，沒進(jìn)入市場。
一茶，需要一個界限明確的定義——是指山茶科植物之茶樹（Camelia sinersi）的新梢芽葉，泡在新滾開的水中制成的飲料。其他假其之名，以行銷之實(shí)的各種“茶”——包含這種植物成分的算衍生品，不包含的算蹭熱度。
二唐代陸羽被稱為“茶圣”，他寫了世界上第一部關(guān)于茶的書，叫《茶經(jīng)》。按他的說法，中國遠(yuǎn)古先祖神農(nóng)氏即開始種植茶樹。
有時候，“歪果仁”比較較真兒，《不列顛百科全書》說，神農(nóng)氏是在公元前2737年左右把茶當(dāng)飲料的——真夠精確。當(dāng)然，這部書也注明了，這是“據(jù)中國的傳說。
不過，中國的學(xué)者，包括植物學(xué)家堅(jiān)信，在西周初年，就是3000年前的公元前1000年前，中國已經(jīng)人工種植茶樹了。
三這除了植物學(xué)上的研究以外，還有古文獻(xiàn)的考證?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》和《晏子春秋》都有相關(guān)記載。最有說服力的，是《詩經(jīng)》，《豳風(fēng)·七月》里，有“采茶”的詩句。
但也有兩個問題——第一，當(dāng)時“茶”不叫茶，叫“荼”；第二，當(dāng)時的茶，不是用熱水沖著當(dāng)飲料喝，二是伴著當(dāng)涼菜吃，而且說這有消食去火的功能。
“茶”字，的確由“荼”字發(fā)展而來。唐以后歷代的不少學(xué)者考證過此事。
“歪果仁”仍然比較較真兒，說我不管，但我承認(rèn)，大約公元前350年，中國古代辭書《爾雅》的確最早提到了茶。
咱們呵呵一笑，也不跟他們計(jì)較，說“荼”就是茶還很費(fèi)口舌——反正至少在春秋戰(zhàn)國之際，茶在中國已經(jīng)當(dāng)作飲料了。
兩晉時期的郭璞，在《爾雅·釋木》注中說：檟“樹小如梔子，冬生葉，可煮作羹飲。今呼早采者為茶，晚取者為茗，一名荈，蜀人名之苦荼?！?
最早把茶當(dāng)飲料，始于蜀地——四川那一帶。這或許與當(dāng)?shù)厥顨鉂駳饨灾赜嘘P(guān)，茶有去濕消暑之功效。
四連挑剔的“歪果仁”也同意，人工種茶，始于中國的內(nèi)陸省份四川，后來逐漸沿長江擴(kuò)展到沿海省份。
西漢時期，人工栽培的茶樹逐漸增多，并且有了一些茶葉加工技術(shù)。此時，茶開始進(jìn)入宮廷，成為皇家飲料。
上有所好，下必甚焉。茶在漢代已經(jīng)成為商品。
晉代后期，出現(xiàn)了蒸青綠茶制法。歷代的貢品中，茶是重要一類。民間對于茶及喝茶的講究也越來越多。
至唐代，茶業(yè)興盛。西南有了茶馬古道。朝廷對于私販茶葉嚴(yán)加管束，有了最早的《茶法》。陸羽寫了《茶經(jīng)》，把喝茶上升到了極高的理論層面。
宋末，發(fā)明了茶的烘青制法；元代，改為炒青制法；清代形成了黃、黑、白、青、紅五大類茶。 （日本江戶時代的茶具）
五大約在6世紀(jì)最后10年里，茶樹種植傳入日本。
最初，只是日本禪宗的和尚們喝茶。到了13世紀(jì)，茶成為日本流行的飲料。
在這個過程中，飲茶從秉承禪宗教義，發(fā)展到美化日常生活，同時作為殷勤待客之道，后來就成為了“茶道”。
所謂茶道，就是按照中國傳入的儀節(jié)飲茶；講究的，是儀式感——
喝茶往往在肴饌之后，享以熱茶，茶有濃、淡，均按儀節(jié)行事；飲茶之所名為“茶室”，常為一小巧房間，以示簡樸，其結(jié)構(gòu)式樣及裝飾材料均需精心設(shè)計(jì)選用。一般3米見方或著還略小，一端設(shè)壁龕，稱“床之間”，上面皆有陳設(shè)；有一低于地面的小爐灶，供冬季水壺加熱，夏季一般使用木炭火盆。進(jìn)入茶室的門，要小而較低，以向客人表示主人的謙卑。
鐮倉時代，茶道始盛，尤其是僧眾，參禪飲茶成為向祖師菩提達(dá)摩致敬的一種主要儀式。日本最有名的茶道提倡者，是16世紀(jì)的千利休，曾供職于豐臣秀吉麾下。他倡導(dǎo)茶道閑適恬靜的風(fēng)格，提出“簡素清寂為茶道四要，至今仍在日本流行。 （英國18世紀(jì)茶具）
六現(xiàn)在能查到的，歐洲最早關(guān)于茶的記載，是非常著名的威尼斯的G.B.拉穆西奧。1559年，他出版了《航海和旅游》一書，里面提到了“中國茶”一詞。
接著，是英格蘭的R.L.威克姆。他負(fù)責(zé)英格蘭東印度公司在日本的一家機(jī)構(gòu)，于1615年對喝茶大加贊賞。
1657年，倫敦加威咖啡公司首次公開出售茶葉。這個時候，咖啡已經(jīng)傳入歐洲100多年了，在英格蘭，喝掉了比世界上任何地方都多的咖啡。但是，茶葉在英格蘭和歐洲迅速走紅。
17世紀(jì)中葉，飲茶在荷蘭已蔚然成風(fēng)，下午飲茶的習(xí)慣并越過大西洋傳到新阿姆斯特丹（今紐約市）。 （波士頓茶黨事件）
七世界上最大的茶葉壟斷公司，曾經(jīng)是英格蘭東印度公司。這個公司于1600-1858年間運(yùn)營，它在向世界推廣茶葉方面，起了重要作用。
那個時候，是用快速帆船將茶葉從中國運(yùn)到英格蘭和北美。這曾經(jīng)被稱作是人類航海史上的奇跡之一。
當(dāng)時的英國，已經(jīng)取代西班牙，成為新的日不落帝國。為了長期壟斷茶葉貿(mào)易，英國議會1773年通過了《茶葉條例》，以保證東印度公司的茶葉傾銷。這導(dǎo)致美洲殖民地民眾的強(qiáng)烈抵制，后來演變成了波士頓茶黨事件——當(dāng)?shù)鼐用癜延洿系牟枞~，全都扔入了海中。而波士頓茶黨事件，又是促成美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的一個因素。
1684 年，德國醫(yī)師A.克萊伊爾將茶的日本品種帶到爪哇。 中國的茶葉種植，1788年傳到印度。
1827年，荷蘭品茶家J.1.L.L.雅各布森偷偷潛入中國禁止外人進(jìn)入的茶園，盜竊了茶樹種子。隨后他又招募了一些種茶工人，開始在荷屬東印度群島種植茶樹。
1869 年傳到斯里蘭卡；1883年傳到俄國。
現(xiàn)在，世界上產(chǎn)茶的國家有50多個。（故宮茶具）
八1904 年，在圣路易斯的世界博覽會上，因天氣炎熱，英格蘭人R.布萊欽頓擔(dān)心熱茶賣不掉，便將它倒在冰上，從而創(chuàng)始了冰茶。
上個世紀(jì)初。紐約的茶葉批發(fā)商T.沙利文，不用通常的罐頭而改用絲質(zhì)小袋分裝茶葉，就此發(fā)明了袋裝茶葉。
20世紀(jì)40年代，首創(chuàng)了速溶茶，包括加味類型和溶于冷水的類型。
目前，產(chǎn)于中國的基本茶類包括——綠茶、白茶、黃茶、青茶（烏龍茶）、紅茶和黑茶。以這些基本茶類的茶葉進(jìn)行再加工，生產(chǎn)出的茶類有——花茶、緊壓茶、后發(fā)酵普洱茶、萃取茶、香料果味茶和藥用保健茶等等。 在不添加其他成分的情況下，一杯茶的熱量，只有4大卡；但卻含數(shù)種B族維生素，包括維生素B2和煙酸。茶中含咖啡因，故有興奮作用。茶的香味來自所含的揮發(fā)油，其澀味和顏色來自所含的鞣酸物質(zhì)。浸泡時間越長，澀味和香味就更濃。要得到滿意的茶香，不般需要浸泡3-5分鐘。這樣，咖啡因能充分泡出，也能泡出中等量的鞣酸物質(zhì)。