中國人飲茶歷史悠久，有傳說“神農(nóng)嘗百草，日遇十二毒，得茶而解之”，有正式文獻記載的飲茶之事都可追溯到西漢，而茶以文化面貌出現(xiàn)，是在漢魏兩晉南北朝時期。
東漢華佗《食經(jīng)》中：“苦茶久食，益意思”記錄了茶的醫(yī)學(xué)價值。西漢已將茶的產(chǎn)地縣命名為“荼陵”，即湖南的茶陵。
晉代文人飲茶興起，茶脫離作為一般形態(tài)的飲食走入文化圈，起著一定的精神、社會作用。比如陸納、桓溫以茶代酒，齊武帝以茶陪葬，倡導(dǎo)清廉節(jié)儉，表達精神情操。另外隨著佛教傳入、道教興起，飲茶又與佛、道教聯(lián)系起來。在道家看來，茶可升清降濁，輕身換骨，有助修成長生不老之體；在佛家看來，茶是禪定入靜的必備之物。中國茶文化初見端倪。
隋唐時期初步形成中國茶文化，公元780年，陸羽著《茶經(jīng)》，概括了茶的自然和人文科學(xué)雙重內(nèi)容，探討了飲茶藝術(shù)，把儒、道、佛三教融入飲茶中，首創(chuàng)中國茶道精神。
宋代茶事十分興旺，宮庭中設(shè)立茶事機關(guān)，茶儀已成禮制，民間也極為熱衷，遷徙有“獻茶”、客來有敬“元寶茶”，定婚有“下茶”，結(jié)婚有“定茶”，同房有“合茶”。茶藝此時走向繁復(fù)、瑣碎、奢侈，失去了唐代茶文化深刻的思想內(nèi)涵
自元代以后，茶藝向簡約、返璞歸真方向發(fā)展。
明清時期，茶文化仍承元代勢，表現(xiàn)為茶藝簡約化，此時已出現(xiàn)蒸青、炒青、烘青等各茶類，茶的飲用已改成“撮泡法”。茶類的增多，泡茶的技藝有別，茶具的款式、質(zhì)地、花紋千姿百態(tài)。到清朝茶葉出口已成一種正式行業(yè)，茶書、茶事、茶詩不計其數(shù)。
新中國成立后，茶葉產(chǎn)量和消耗量迅速增長。改革開放后，茶物質(zhì)財富大量增加，全國各地各類“茶業(yè)”、“茶人”“茶文化研究”等聯(lián)盟、協(xié)會成立眾多，茶文化研討會陸續(xù)開展，茶文化也得到蓬勃發(fā)展。
茶文化，是中華文化重要的組成部分，是中國人不能割舍的魂靈，已經(jīng)深入骨髓，深入血脈，將不斷傳承。
茶道
在中國，茶的種植歷史可以追溯到六千年前（浙江余姚田螺山遺址挖出了六千年前人工種植的茶樹）。
飲茶的歷史，茶圣陸羽《茶經(jīng)》記載：茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞于魯周公。
古人飲茶，經(jīng)歷了四個階段：
一、當食物吃；
二、當藥物食用；
三、當祭品；
四、當飲料。
茶葉曾經(jīng)是巴蜀地區(qū)的特產(chǎn)，后來秦國統(tǒng)一天下之后，茶葉便從巴蜀一帶流傳出去。
清代學(xué)者顧炎武《日知錄》記載：自秦人取蜀之后，始有茗飲之事。
【茶】
飲茶在古代是一件風雅之事，他們將茶分作四種粗茶、散茶、末茶、餅茶。
在飲茶之時，可以將茶葉放入壺中簡單沖泡，這叫做“煎茶”。
或者高級一點的，便會選擇將茶和鹽混合碾碎，再用水沖泡，這叫做“吃茶”。
吃茶，還可以用來試探對方是否有嫁娶之意。比如兩家想要結(jié)親，又擔心被拒絕傷了和氣，此時男方邀請對方來自家喝茶，當男方把碾碎的茶葉端上來時，如果對方喝下去了，就表示認同這件婚事，反之則是拒絕。
元稹有一首寫茶的“寶塔詩”，便說明了當時的人對于“吃茶”這一習俗的熱愛：
一七令·茶
元稹
茶。香葉，嫩芽。慕詩客，愛僧家。碾雕白玉，羅織紅紗。銚煎黃蕊色，碗轉(zhuǎn)曲塵花。夜后邀陪明月，晨前獨對朝霞。洗盡古今人不倦，將知醉后豈堪夸。
【點茶】
此詩有三層意思：1、飲茶是全民皆愛的事情；2、飲茶需要配合器具和相應(yīng)的手法；3、飲茶可以提神醒酒、消暑解渴生津。
“慕詩客，愛僧家”是倒裝句式，正過來就成了詩客愛慕，僧家熱愛的意思。
同是愛茶之人，為了分出誰更高雅，茶道更勝一籌，宋代的人還發(fā)明了“斗茶”的玩法。
斗茶的內(nèi)容有三項：斗茶品、斗茶令、茶百戲。
斗茶品，比的是茶的品質(zhì)，行家通過茶的成色，烹煮之后的變化和香氣來辨別這種茶的好壞。
斗茶令，如酒令一樣，以茶為令，現(xiàn)場賦詩，誰江郎才盡誰輸。
茶百戲，比的是沏茶的手法，這一步尤為關(guān)鍵，看官能從茶倒入碗中的湯花瞧出茶的好壞、主人的茶道一應(yīng)信息。
【斗茶】
3、茶葉和生活
茶葉，在明清時期，才算真正意義上的平民生活用品。
明清時期由于茶葉種植技術(shù)和飲用手法的發(fā)展，使得平民能夠消費得起，以及更能夠接受茶葉多樣化的口感。
明清時期的統(tǒng)治者，將茶葉和民眾生活結(jié)合在一起，例如當時娶妻下聘還流行“茶禮”一說。
《紅樓夢》中王熙鳳就曾打趣林黛玉：“既吃了我們家的茶，怎么還不給我們家做媳婦?！?/p>
到了近代，民眾飲茶，又更多了一層物語：憶苦思甜，苦盡甘來。